Politieke deelname aan ons moderne demokrasieë help verseker dat beleide en maatreëls wat nodig is om menseregteverpligtinge te implementeer, die ondersteuning van die samelewing geniet.
Maar bevindinge van FRA se onlangse Fundamental Rights Survey dui op 'n gebrek aan politieke deelname onder jongmense.
Hulle heg deurgaans 'n laer vlak van belangrikheid as ouer ouderdomsgroepe aan tradisionele vorme van politiek.
Byvoorbeeld, minder as 60% van jongmense tussen die ouderdomme van 16-29 beskou die vryheid van opposisiepartye om die regering te kritiseer van groot belang in vergelyking met ongeveer 70% van mense van 54 jaar of ouer.
Soos een jong Duitse vrou aan FRA gesê het: “Almal sê altyd dat ons in elk geval niks kan verander nie, maar dit is ten minste 'n klein begin om te gaan stem, ek bedoel hoeveel jeugdiges gaan glad nie meer stem nie. En dan raak hulle uiteindelik ontsteld oor diegene wat nog daar is.”
Sulke sentiment onderstreep die behoefte om die volle deelname van jongmense aan die politieke, sosiale en ekonomiese lewe te bevorder. Dit is noodsaaklik vir 'n pluralistiese, demokratiese en fundamentele regte-gebaseerde toekoms van ons samelewings.
Die EU Jeugstrategie 2019-2027, die raamwerk vir EU-jeugbeleidsamewerking, erken dit reeds. Dit poog om die deelname van jongmense aan die demokratiese lewe te bevorder, terwyl dit ook hul sosiale en burgerlike betrokkenheid ondersteun.
Een manier om dit te doen is om harmonisering van die minimum ouderdom in die EU om in verkiesings te stem of as kandidaat te staan, of om aan jeugrade deel te neem – in ooreenstemming met die beginsels uiteengesit in die EU-handves vir fundamentele regte rakende burgerregte (artikels 39 en 40). Tans gee slegs drie lidlande byvoorbeeld 16 of 17-jariges die reg om in enige verkiesing te stem.
Die jeuggeleide #FridaysForFuture-beweging teen klimaatsverandering bied ook hoop.
Die EU en sy lidlande moet voortbou op sulke inisiatiewe en neem kennis van hoe politieke betrokkenheid onder jongmense ontwikkel.
Europa het nuwe maniere nodig om sy jeug te betrek, te betrek en effektief te kommunikeer. Internasionale Jeugdag is 'n goeie plek om te begin.
