SAVANNAH, Verenigde State - Ouer Universiteit, 'n Baha'i-geïnspireerde organisasie in die Verenigde State, maak gebruik van sy dekades lange ervaring van die bevordering van rassegelykheid in Savannah, Georgia, om groter samelewingseenheid te bevorder in 'n tyd van verhoogde bewussyn in die land oor rassevooroordeel. Die organisasie bou brûe tussen gemeenskapslede en verteenwoordigers van plaaslike regering, insluitend die burgemeester en die polisiehoof, deur konstruktiewe aanlyn besprekingsruimtes aan te bied om kwessies van gelykheid en geregtigheid te ondersoek.
"Die kwessies waarmee die gemeenskap te kampe het, kan opgelos word deur 'n houding van leer," sê Michael O'Neal, uitvoerende direkteur van die organisasie. "Ouer Universiteit het meer as 20 jaar gelede na vore gekom - op 'n ander oomblik van spanning oor rasse-ongelykhede in Savannah se onderwysstelsel - as 'n manier om ouers, stads- en skoolbeamptes en ander gemeenskapslede te verbind in 'n leeromgewing waar ons die beginsel van Baha'i-konsultasie in plaas van die opposisie-houding wat tot 'n impasse gelei het.” In sulke byeenkomste word die perspektiewe van diverse lede van die gemeenskap gehoor om konsensus oor optrede te bereik.
Ouer Universiteit bedryf nou opvoedkundige programme wat ouers en onderwysers toelaat om gereeld te konsulteer oor kwessies wat hul gemeenskap in die gesig staar, dikwels met die deelname van skooladministrasie en die munisipale regering.
Binne dae ná die uitbarsting van onrus regoor die land oor polisiegeweld teenoor Afro-Amerikaanse burgers, het die organisasie Savannah se polisiehoof genooi na 'n aanlyn gesprek met lede van die publiek. Die erkenning dat die bekommernisse van gemeenskapslede deur amptenare gedeel is, het gehelp om die wedersydse begrip te skep wat nodig is vir 'n konstruktiewe gesprek om plaas te vind. “Ek is ontsteld en ontsteld oor wat ek sien,” het polisiehoof Roy Minter gesê. "Ek dra hierdie uniform werk toe, maar ek leef elke dag as 'n Afro-Amerikaanse man, so ek vergeet nooit, nooit waar ek vandaan kom nie, ek vergeet nooit waardeur ek gegaan het nie ..."
Daaropvolgende gesprekke het 'n gevoel van gedeelde doel tussen verskillende segmente van die samelewing versterk om stelsels van openbare veiligheid te verbeter.
"Ons weet dat krisis kreatiwiteit en geleenthede bring," het burgemeester Van Johnson gesê tydens 'n onlangse bespreking aangebied deur Ouer Universiteit. Hy het opgemerk dat geleenthede nou geskep word vir besluitneming om "mense in te sluit wat nog nooit voorheen aan tafel was nie."
Die burgemeester en die polisiehoof het die kritieke rol uitgelig wat Ouer-Universiteit speel om noue betrokkenheid tussen ouers en plaaslike instellings en tussen diverse segmente van die gemeenskap wat andersins selde met mekaar sou kommunikeer, moontlik te maak. "Dit is vir ons belangrik om op so 'n oproep te wees en om voort te gaan om talle weë te gebruik om verhoudings te verbeter, maar ook met die jeug in ons gemeenskappe," het die polisiehoof Minter gesê.
Met die oog op die toekoms, praat mnr. O'Neal van die transformasie wat nodig is in die verhoudings tussen verskillende sosiale akteurs. “Gesindheid van konflik en opposisie is nie hoe ons van rassisme ontslae sal raak nie. Ons moet samewerkende en inklusiewe verhoudings tussen individue, gemeenskappe en instellings van die samelewing vestig wat gebaseer is op die besef van die mensdom se eenheid.”
