Praat van 'n bedorwe verjaarsdag. Die Metropolitan Museum of Art het jare lank voor sy 150ste herdenking 'n swelling van feestelike programmering beplan: 'n hersiening van sy Britse galerye, debute van groot geskenke van fotografie en tekeninge, nuwe kruiskulturele uitstallings, 'n internasionale simposium oor versameling, 'n Great Hall-foto-opsie met die burgemeester en 'n groot koek.
In die middel van hierdie Busby Berkeley-geskaalde jubileum sou "Maak die Met,” ’n uitstalling wat die groei en transformasies van die museum se versameling karteer. Jy weet die res: Dae voor die beplande opening van die skou het die koronaviruspandemie hierdie museum en elke ander in New York gedwing om te sluit, en die Met se sesquicentennial verander in 'n annus horribilis.
Die museum voorsien nou 'n verlies van $150 miljoen aan inkomste vir die jaar, en het het sy personeel met 20 persent gekrimp deur afleggings, verlof en vroeë aftrede. Vertonings is vertraag of gekanselleer, begrotings verskerp. Die Met Breuer, sy vier jaar lange, tref-en-mis-satelliet, het met 'n tjank gesluit; sy noukeurige laaste vertoning, van die Duitse skilder Gerhard Richter, het net nege dae lank die lig gesien.
Teen Junie het die Met se direkteur, Max Hollein, om verskoning gevra 'n gebroke verklaring van solidariteit met Black Lives Matter nadat die moorde op George Floyd en Breonna Taylor aanlyn argumente oor museums se vorige en huidige wangedrag aangevuur het. Later daardie maand moes hy weer om verskoning vra, na ’n senior kurator het op Instagram verkeerd getrap soos betogers landwyd standbeelde afgetrek het. Mnr. Hollein, wat baie meer direkte taal as sy voorgangers gebruik het, het toegegee dat "Daar is geen twyfel dat die Met en sy ontwikkeling ook verbind is met 'n logika van wat gedefinieer word as wit oppergesag nie."
Die museum wat Saterdag heropen vir die publiek, ná verreweg die langste sluiting in sy geskiedenis, het dus 'n paar knoue gekry, en "Making the Met" moet nou gewigtiger vrae beantwoord. Net watter soort instelling is dit? Hoe gee hierdie museum, doen enige universele museum, vandag rekenskap van homself?
Andrea Bayer, die Met se adjunkdirekteur vir versamelings en administrasie, en Laura D. Corey, 'n senior navorser by die museum, het probeer om daardie rekening saam te stel met 'n span van honderde, almal by die naam gekrediteer by die ingang van “Making the Met. ” Die meer as 250 voorwerpe word, rofweg gesproke, vertoon teen die datum waarop die Met hulle verkry het, eerder as die tydperk of plek waar dit gemaak is. Hierdie ongewone organiserende beginsel laat jou toe om die groei van die Met van kamer tot kamer te karteer, selfs al skep dit vreemde, meesleurende jukstaposisies oor tyd heen.
Liggaamsmasker, uit die middel van die 20ste eeu, geskep deur die Asmat-mense van Nieu-Guinee. Die jong antropoloog Michael Rockefeller het in 1961 oor die aankoop daarvan met Asmat-stamleiers onderhandel, en het dieselfde jaar verdwyn. Krediet...via The Metropolitan Museum of Art 'n Nader blik op die spykerbelaaide Mangaaka-magsfiguur uit die Kongo-koninkryk.Krediet...via The Metropolitan Museum van Kuns
Michelangelo-tekeninge meng met Egiptiese beelde. Birmaanse harpe sit langs Vlaamse kant. Die vertoning se horingblaas-proloog, waar van Gogh en Rodin verskyn met 'n naelbelaaide Mangaaka-kragfiguur uit die Kongo-koninkryk en 'n Richard Avedon-foto van Marilyn Monroe, getuig van die ongeëwenaarde sterkte en breedte van die Met se versameling, wat die eerste keer na Europese geskoei is. museums en nou oortref hulle.
Vir besoekers wat ná vyf maande terugkeer, sal die katolisiteit van hierdie galerye 'n bederf wees. Hier is 'n legendes-net mini-Met, wat op die oog af as 'n oorversadigde skathuis waardeer kan word. Maar in sy struktuur gaan “Making the Met” alles oor die ambisies en blindekolle van 'n instelling - en die veranderende skemas van betekenis, waarde en interpretasie wat 'n onsigbare raam rondom al die wêreld se skoonheid vorm.
Daardie ambisies het in 1866 begin, in 'n vloed van Amerikaanse optimisme na die einde van die Burgeroorlog, en het vier jaar later tot stand gekom met die verkryging van 'n Romeinse sarkofaag. Die vroeë Met, soos die byna kontemporêre kunsmuseums van Philadelphia, Boston en Chicago, het eerder hoër punte behaal op aspirasie as fynproewers. Anthony van Dyck se 1624-skildery "Saint Rosalie wat voorbidding doen vir die plaaggeteisterde van Palermo." Dit was 'n gepaste werk vir ons huidige tyd, dit was een van die Met se eerste verkrygings. Krediet...Karsten Moran vir The New York Times
Die vroegste aankope in "Making the Met" sluit in 'n fyn marmer borsbeeld van Benjamin Franklin, deur die Franse beeldhouer Jean Antoine Houdon uit die revolusionêre era, maar ook verkeerde ou meesters, replikas van Europese beeldhouwerke en duisende Cypriotische oudhede wat die eerste direkteur daarvan, Luigi Palma di Cesnola, opgegrawe met iets minder as wetenskaplike strengheid. (Ook onder hierdie eerste verkrygings is Anthony van Dyck se 1624-skildery van Saint Rosalia, die beskermeres van die plaaggeteisterde Palermo, wat ek gelukkig was om in die eerste dae van die pandemie te sien.) "Dit bevat geen eersteklas voorbeeld van 'n eersterangse genie," het 'n anonieme kritikus vir The Atlantic Monthly beetgepak - wat blyk dat dit Henry James was.
Maar die Met was aan die gang, en van hier af beplan “Making the Met” die ontwikkeling van die versameling in nege verdere chronologiese galerye, saamgevoeg deur 'n sentrale stegie wat projeksies van die museum se ou inligtingstoonbank, naambordwerkswinkel, herstelkamers vertoon.
Een galery fokus op die Met se diepstudieversamelings van tekstiele, werke op papier en musiekinstrumente, wat in die vroeë 20ste eeu gestig is. Nog 'n nul in op oudhede verkry deur museum-gefinansierde argeologiese opgrawings van die 1920's en '30's, toe die Met ontdekkings met gasheerlande sou verdeel onder 'n nou uitgediende regsbeginsel genaamd "partage." ’n Bevelvoerende sittende standbeeld van die vroulike farao Hatshepsut, wat in Egipte in 1927-28 opgegrawe is, het die Met op hierdie manier binnegegaan, of ten minste haar kop en linkerarm het; die museum het haar lyk eers later weer aanmekaar gesit nadat hulle die ander stukkies in Berlyn gevind het. Die gebiedende “Sittende Standbeeld van Hatshepsut” (ongeveer 1479-1458 vC). Sigbaar deur die venster is die obelisk "Cleopatra's Needle" in Central Park. Krediet...Karsten Moran vir The New York Times
Die uiteindelike stimuleerders van die groei van die versameling, in die eerste Gilded Age soos in ons huidige een, was die stad se rykste: JP Morgan, Robert Lehman, en ander finansiers en nyweraars wat die smaak geërf het, en in die beste gevalle die noblesse oblige , van Europese vorste. Hulle het beoog om "varkvleis in porselein te omskep," in die taamlik strawwe woorde van een vroeë museumtrustee - en "Making the Met" het hope van hul beste skenkings, van 'n pragtige 14de-eeuse moskeelamp, wat Morgan in 1917 gegee het, aan 'n verbrand 1636 van Dyck-portret van die swanger koningin Henrietta Maria van Engeland, wat Jayne Wrightsman met haar dood verlede jaar aan die Met bemaak het.
Picasso se 1913-14 "Woman in a Chemise in an Armchair," wie se disjunktiewe artikulasies van arms en borste skuld aan Wes-Afrikaanse beeldhouwerke verskuldig is, is nog 'n nuwe aankoms; Leonard Lauder het dit verlede jaar gelewer, deel van sy beloofde gawe van kubistiese skilderkuns wat die besit van 'n museum wat eens bang was vir modernisme, versterk het. Manet se “Dead Christ With Angels” (1864), waarin gesien word hoe Jesus tussen lewe en dood sweef. Ons kritikus noem dit "een van die mees verbysterende skilderye in die hele museum." Krediet ... Edouard Manet, via The Metropolitan Museum of Art
Die transformerende impressionistiese geskenke van die Havemeyer-familie (wie se fortuin, 'n teks hier erken, gemaak is in die brutale suikerhandel) neem byna 'n hele galery in hierdie vertoning oor. Manet se onverskrokke stomp “Dead Christ With Angels” (1864) - 'n Havemeyer-geskenk waarin die vaal Jesus, wat tussen lewe en dood sweef, in 'n dieptelose grot opdoem - bly een van die mees verbysterende skilderye in die hele museum. Hier funksioneer dit amper as 'n noodrem, wat verskyn met Courbet se wellustige “Woman With a Parrot” (1866) en een van Monet se eerste plein-lug rivierlandskappe, “La Grenouillère” (1869), maar ook met Havemeyer-skenkings soos opale Tiffany-vase en 'n indruk van Hokusai se "The Great Wave," omstreeks 1830-32. 'n Installasie-aansig van sommige van die Islamitiese verkrygings, insluitend, van links: die einde van 'n balustrade; op die muur, 'n folio uit "Hamzanama (Die avonture van Hamza)"; twee folio's, een van die Shah Jahan Album en die ander van die Shah Jahan Album; en 'n vroeë 17de-eeuse "Pierced Window Screen (Jali)." Krediet...Karsten Moran vir The New York Times
Tydens die Tweede Wêreldoorlog het verskeie museumbeamptes by die poging aangesluit om kuns wat deur die Nazi's geplunder is, te red, te katalogiseer en te herstel. Hierdie "Monuments Men" - en verskeie vroue - het James J. Rorimer, die direkteur van die Cloisters (en later die hele Met), ingesluit wie se notaboek hier oop is vir 'n inventaris van buit wat hy in 1945 in Neuschwanstein-kasteel gevind het; en Edith A. Standen, 'n tapisseriekurator en versierde militêre offisier, wat toesig gehou het oor die restitusie van duisende kunswerke aan Berlyn se staatsmuseums. Sy word hier verteenwoordig deur haar stywe wol militêre uniform, nou deel van die Kostuum Instituut. "Night-Shining White" (ongeveer 750), 'n rolskildery van 'n bokperd deur die Tang-dinastie-skilder Han Gan. Krediet...Han Gan, via Metropolitan Museum of Art
Verkrygings wat rondom die museum se eeufees gemaak is, illustreer die naoorlogse uitbreiding van die Asiatiese versameling en die Islamitiese besit; die skepping van die Rockefeller-vleuel vir kuns van Afrika, Oseanië en die Inheemse Amerikas; en 'n groeiende omhelsing van moderne en kontemporêre skepping. Stop voor "Night-Shining White", 'n energieke rolskildery van 'n bokperd deur die Tang-dinastie-skilder Han Gan, en kyk noukeurig na die wit perd se briljante maanhare en flikkerende neusgate. Ondersoek die merkwaardige vollyfmasker, geweef deur die Asmat-mense van Nieu-Guinee, aangebring met oë van gesnede hout en wimpers van kasuarisvere.
En nou? Die oop einde van “Making the Met” stel 'n paar nuwe prioriteite vir die museum se departemente voor. Die Europese beeldhouspan het 'n bietjie Venesiese Judaika bekom, die Islamitiese departement het goudafgewerkte hooftooisels vir 'n Indonesiese hajji gekoop, en die moderne afdeling besit onlangse werke deur die Ghanese beeldhouer El Anatsui en die Indiese kunstenaar Mrinalini Mukherjee, onderwerp van 'n Met Breuer-terugskouing verlede somer. 'n Installasie van "Making the Met." Op die agterste muur is El Anatsui se "Dusasa II," 2007. Krediet...Karsten Moran vir The New York Times
Die gevolgtrekking is ietwat sag, maar vir 'n vertoning oor versameling is dit dalk die punt. Want die Met se primêre uitdaging in 2020 is nie wat om te koop nie. Dit is hoe om dit te wys, en of 'n 150 jaar oue museum flink genoeg kan bly om nuwe praktyke van navorsing, interpretasie en vertoon te smee.
Dit is maklik om leemtes in 'n sogenaamde "universele" versameling te identifiseer, en baie maklik om anachroniese oordeel te plaas van wat jou voorgangers geïgnoreer het. Moeiliker en belangriker is om betrokke te raak by die diep struktuur van versameling: om te verstaan wat ons die meeste waardeer, en hoe, en hoekom, terwyl die museum probeer om 'n pad van Eurosentrisiteit na 'n ware universalisme uit te stippel. Die Met se besit het geglobaliseer, om seker te maak. En hulle is nie so direk by koloniale geweld betrek as die buit-gevulde etnografiese museums van Wes-Europa nie. Tog, as die Met se "ontwikkeling", soos mnr. Hollein self sê, "verbind is met 'n logika van wat gedefinieer word as wit oppergesag," wat presies moet dan by hierdie herdenkingpartytjie gevier word? 'n Muurkas bevat 'n duiselingwekkende reeks ingewikkelde stukke, insluitend 'n Islamitiese glasbottel, albaste figure en 'n boekomslag met ivoor figure van voor 1085. Krediet …Karsten Moran vir The New York Times
Die antwoord, bevestig me Bayer en haar span in "Making the Met," lê binne die pragtige voorwerpe self, in die lae van die geskiedenis wat in die laaste en 'n half eeu opgetel het. Hierdie werke, wat van alle uithoeke na New York gereis het, dra herinneringe aan ontmoetings, littekens van geweld, nuwe name, nuwe pryse. Hulle is getransformeer soos hulle beweeg het, en daarom is hulle ideaal geposisioneer om die kruisings en interafhanklikheid van ons geskiedenisse te karteer.
Maar om daardie interafhanklikheid te verwoord, moet jy meer doen as om gapings in 'n beweerde universele versameling te vul. Jy het 'n nuwe "relasionele etiek" nodig, in die woorde van die Franse kunshistorikus Bénédicte Savoy en die Senegalese ekonoom Felwine Sarr, skrywers van die baanbrekende 2018-verslag oor die restitusie van Afrika-kuns. Relasionele etiek beteken om te erken dat wat die museum eens "universeel" genoem het, een spesifieke wêreldbeskouing was - nie om groothandel geskrap te word nie, maar om opgeneem te word in 'n globale netwerk van ander taktieke, ander benaderings, ander stemme.
Relasionele etiek beteken om voorwerpe van die versameling nie as statiese voorwerpe van skoonheid te behandel nie, maar vektore wie se betekenisse en waardes verander soos hulle onder mense sirkuleer - soos die Met gedoen het in "Ingeweefde aardbol," sy ongelooflik intelligente tekstieluitstalling van 2013. Dit beteken die opening van nuwe kringe van navorsing en samewerking wat ver verby 1000 Vyfde Laan strek - soos die Met gedoen het in sy huidige uitklopvertoning "Sahel,” wie se kurators saam met kollegas in Senegal en Niger gewerk het. Relasionele etiek beteken iets veel dieper as 'n boksie-oefening; dit beteken om die humanisme waarvoor die Met kwansuis staan uit te brei tot sy volle, mees globale omvang.
Hervormers binne ons universele museums belowe nou "insluiting." Radikale buite hulle verkies "dekolonisering." Maar beide hierdie doelwitte sal tot niet kom, soos me. Savoy en mnr. Sarr verstaan het, tensy ons kultuur sien as 'n oneindige ketting van verskille, wat altyd die binêre opposisies wat ons geërf het vanaf die era van ryk, kolonialisme en ensiklopediese versamel. Die Met in 2020 het die potensiaal om 'n voorbeeld van hierdie relasionele etiek te wees, en om die Mangaaka-standbeeld, die Michelangelo-tekening, die Marilyn Monroe-foto binne 'n web van geleefde verhoudings te plaas - waar almal van ons, by almal tye, van almal plekke, vind ons refleksies in die kuns van almal volke. Dit is die enigste metropolitanisme wat die naam werd is.
Making the Met, 1870-2020
Tot 3 Januarie by die Metropolitan Museum of Art, wat 29 Augustus heropen. (Ledevoorskoudae is 27 en 28 Augustus.) Besoek metmuseum.org vir 'n oorsig van veiligheidsprotokolle en kaartjie-inligting.
