Anders as ander dele van die wêreld, het Islam sonder 'n groot verowering in Suidoos-Asië versprei.
Dit het op skepe en bote gekom. Dit het gereis met speserye en sy. Swaarde het in die skede gebly, daar was skaars bloedvergieting. Die voordeel daarvan om met opkomende Moslemmagte in lyn te kom, was duidelik, maar soefi's het ook 'n belangrike rol gespeel.
Indonesië het oor 'n tydperk wat oor eeue strek die wêreld se grootste Moslemland geword, maar kenners is nog nie besluit oor hoe dit werklik tot stand gekom het nie.
As ons terugkyk na die Islamitiese wortels van die uitgestrekte argipel, wat oor die Indiese en Stille Oseaan strek, het dit betekenis gekry ondanks die voortdurende debat oor of Indonesiërs wegbeweeg van hul sogenaamde pluralistiese weergawe van Islam.
Wat interessant is oor hoe die leerstellings van die profeet Mohammed in Suidoos-Asië versprei het, sê historikus dr Carool Kersten, is dat dit nie 'n verowering behels het nie, en dat dit geleidelik en verbasend baie laat gebeur het.
“Eerste bewyse van die plaaslike mense wat hulle tot Islam bekeer het in die huidige Indonesië dateer nie verder as die 13de eeu nie. Dit is wanneer ons grond argeologiese bewyse vind, naamlik grafstene van sultans met Arabiese name, wat aantoon dat plaaslike leiers Islam omhels het,” sê hy aan TRT World.
Moslemmagte het in die 8ste eeu uit die Arabiese lande begin waag – hulle was in beheer van Spanje teen die 720's en die beroemde jong militêre bevelvoerder, Muhammad Bin Qasim, het pas 'n paar jaar vroeër Sindh en Multan, in wat nou Pakistan is, binnegeval.
In Indonesië het Islam vreedsaam versprei, anders as in die Midde-Ooste, Noord-Afrika en Suid-Asië, waar dit onder sy beheer gekom het as gevolg van Arabiese verowerings, sê dr. Kersten, wat aan Kings College in Londen doseer en A history of Islam in Indonesia geskryf het. .
’n 13de-eeuse grafsteen van ’n plaaslike heerser, Sultan Malik al Salih, wat in Sumatra gevind is, word dikwels aangehaal as ’n historiese merker vir wanneer Islam indringende in die streek begin maak het.
Salih, wat 'n prinsdom in die mees noordelike Indonesiese eiland Sumatra beheer het, het hom tot Islam bekeer.
"Die feit dat hy 'n Arabiese titel aangeneem het en homself 'n Sultan eerder as 'n Raja genoem het, wat 'n Sanskrit-woord vir 'n heerser is, is die eerste dwingende bewys dat iemand uit Suidoos-Asië besluit het om Islam te omhels en sy bevolking het sy voorbeeld gevolg." sê dr Kersten.
Wat historici en argeoloë werklik verstom het, is sy grafsteen, wat ontwerp is met die motiewe en patrone van wat jy in die Indiese staat Gujarat kan vind.
Wat het in die 13de eeu verander?
Gujarat is bekend vir handelaars en sakemanne wat risiko's neem wat nie sou gehuiwer het om na afgeleë streke te reis om 'n bestaan te vind nie. Onder hulle was baie Moslems.
Handelsroetes was instrumenteel tot die verspreiding van Islam. Byvoorbeeld, daar is 'n groot gemeenskap van Hadrami Arabiere van Jemen in Indonesië.
Moslems van China het ook 'n afdruk gelaat. Die 15de-eeuse Moslem Chinese admiraal, Cheng Ho, word dikwels gekrediteer vir die verspreiding van Islam in die Indonesiese eiland Java.
“Dit was nog altyd baie aanloklik om te aanvaar dat dit die handelaars was wat Islam gebring het. Maar jy moet versigtig wees hier. Handelsroetes is dalk as leipype gebruik, maar handelaars is sakemanne, hulle is nie propageerders of sendelinge van godsdiens,” sê dr Kersten.
’n Alternatiewe teorie dui daarop dat mense wat aan die soefi-ordes behoort, dalk dieselfde roetes gereis het en gehelp het om Islam in die streek te versprei. Die Islam Tradisioneel - wat in die streek beoefen word - is nader aan die mistieke Barelvi-sekte wat in Pakistan en Indië voorkom.
Indonesiërs en Maleiers het selfs voor die koms van Islam handelsbande met die Arabiere en Perse geniet. Die antwoord op hoekom dit relatief laat in Suidoos-Asië vastrapplek gekry het, kan in die ekonomie van die streek gevind word.
Omring deur water, het Indonesië, wat uit duisende eilande bestaan, nie die beste grond vir verbouing gehad nie en sy inwoners het hoofsaaklik op seehandel staatgemaak. Hulle het bedreig gevoel deur Hindoe-ryke in Birma, Kambodja en Thailand wat voorspoedig was op die rug van hul uitgestrekte riviervlaktes wat geskik was vir die verbouing van rys.
“Die mense in Indonesië wou nie meer hulde bring aan Hindoe- en Boeddhistiese heersers van die vasteland nie. En so het hulle politieke bondgenote in die Midde-Ooste en Afrika gesoek,” sê dr. Kersten.
’n Streng hiërargiese regeringstruktuur, waar ’n heerser die laaste woord oor belangrike sake gehad het, sou dalk gehelp het om die bekering van die plaaslike bevolking te bespoedig sonder te veel skermutselings, meen kenners.
"Anders as die Mughals in 'n groot deel van Indië wat nizams, amirs en maharadja's aangestel het om die uitspraak vir hulle te doen, was 'n koning in Suidoos-Asië die sentrum van mag en het beduidende invloed uitgeoefen," vertel Nawab Osman, 'n Singapoer-gebaseerde Suidoos-Asië-navorser. TRT World.
Behalwe om die rol van 'n godsdiensleier op te neem met die praktyk om moskees langs hul paleise te bou, het hierdie nuwe Moslem-heersers ook na die Ottomane begin kyk vir 'n alliansie, sê hy.
Na Konstantinopel se verowering in die middel van die 15de eeu, het Moslems die internasionale maritieme roetes beheer en baie Indonesiese rajas het dit gesien as 'n teken van aansien en geleentheid om deel te wees van so 'n netwerk sou hulle tot Islam bekeer het.
Namate Islam 'n prominente streek in dele van Suidoos-Asië geword het, sou die plaaslike imams die Vrydaggebede opsê, nie net in die naam van die plaaslike koning nie, maar ook die Ottomaanse kalief, sê Osman.
Oosterse wanopvattings
Poppespel het ook gehelp om Islam in Indonesië te versprei, waar 90 persent van die bevolking nou Moslem is.
Soos in Suid-Asië, het die samelewing tradisioneel poppenteater en beelde gebruik om heldeverhale van die Hindoe-geskrifte soos die Ramayana te vertel.
“Poppenvertonings is 'n groot deel van die Indonesiese kultuur. So wat die Moslem-geleerdes gedoen het, was dat hulle die karakters van Ramayana na Moslem-figure verander het - wat die metgeselle van die profeet gewys het en so aan. Dit was 'n baie effektiewe manier vir mense om tot Islam te bekeer.”