Deur - Shyamal Sinha
Nieu-Delhi – China het Sondag aangekondig dat hy 'n toelae van $90 miljoen aan Sri Lanka verskaf, twee dae nadat die eilandnasie se president hulp van 'n besoekende Chinese afvaardiging gesoek het om 'n persepsie te weerlê dat China-gefinansierde megaprojekte skuldstrikke is.
Die Chinese ambassade in Colombo het die finansiële bystand 'n tydige toelae genoem en gesê dat dit vir mediese sorg, onderwys en watervoorrade in Sri Lanka se landelike gebiede gebruik sal word. en dat dit sal bydra tot die welstand van (Sri Lankane) in 'n post-COVID-era.
Die aankondiging volg op 'n besoek aan die eilandnasie in die Indiese Oseaan Vrydag deur 'n Chinese afvaardiging gelei deur Yang Jiechi, 'n Kommunistiese Party Politburo-lid en 'n voormalige minister van buitelandse sake.
Tydens gesprekke met Yang het Sri Lankaanse president Gotabhaya Rajapaksa China gevra om hom te help om 'n persepsie te weerlê dat China-gefinansierde megaprojekte skuldstrikke is wat daarop gemik is om invloed in plaaslike sake te kry.
China beskou Sri Lanka as 'n kritieke skakel in sy massiewe Belt and Road globale infrastruktuurbou-inisiatief en het die afgelope dekade miljarde dollars aan lenings vir Sri Lankaanse projekte verskaf. Die projekte sluit 'n seehawe, lughawe, hawestad, snelweë en kragstasies in.
Kritici sê dat die Chinese-gefinansierde projekte nie finansieel lewensvatbaar is nie en dat Sri Lanka probleme sal ondervind om die lenings terug te betaal.
In 2017 het Sri Lanka 'n Chinese hawe wat naby besige skeepsroetes geleë is, vir 99 jaar aan 'n Chinese maatskappy verhuur om te herstel van die swaar las om die Chinese lening terug te betaal wat die land ontvang het om dit te bou.
Die fasiliteit is deel van Beijing se plan vir 'n lyn van hawens wat strek van Chinese waters tot by die Persiese Golf. China het ook ingestem om 'n lening van $989 miljoen aan Sri Lanka te verskaf om 'n snelweg te bou wat sy teeverbouende sentrale streek met die Chinese hawe sal verbind.
China het sy voetspoor in Sri Lanka uitgebrei tydens die leierskap van voormalige president Mahinda Rajapaksa, die ouer broer van die huidige leier. Mahinda Rajakapaksa, wat tans eerste minister is, het Vrydag afsonderlike samesprekings met Yang gevoer.
China se ekonomiese invloed oor Sri Lanka het sy naaste buurland, Indië, bekommer, wat die Indiese Oseaan-streek as sy strategiese agterplaas beskou.
Yangs se besoek het gekom dae nadat die topdiplomate van vier Indo-Stille Oseaan-lande, die VSA, Japan, Indië en Australië, in Tokio vergader het om hul betrokkenheid by 'n streeksinisiatief genaamd Free and Open Indo-Pacific te verhoog wat daarop gemik is om China se groeiende selfgeldigheid in die streek teë te werk.
Indië se relatiewe grootte op sigself, ongeag die beleid, maak dit 'n bedreigende akteur in die subkontinent. Soms dra beleid by tot die probleem. Dit is geen verrassing dat klein bure 'n buite-streekse balanseerder sou wou hê om Indiese invloed te temper en selfs beter voorwaardes van die burokrate in Nieu-Delhi te verseker nie. China is die mees voor die hand liggende opsie om Indië te balanseer. Benewens geopolitieke balansering, is daar 'n werklike behoefte aan kapitaal vir infrastruktuurprojekte in SriLanka. As Indië nie in daardie behoeftes kan voorsien nie, kom China se bodemlose sak handig te pas. Daar is ook die hoek van Chinese geld wat die politieke ekonomie van klein lande smeer.
