Londen: 'n Dapper nuwe wêreld of 'n gevaarlike sprong in die onbekende? Ná byna 50 jaar van integrasie met Europa, begin Brittanje op 1 Januarie ’n onsekere nuwe hoofstuk.
Brittanje het formeel bedank die Europese Unie in Januarie vanjaar, maar het voortgegaan om al sy reëls tydens 'n oorgangstydperk na te kom.
Daardie halfpad-huis eindig om 2300 GMT op 31 Desember. So vanaf 2021 sal dit op sy eie staan, ten goede of ten kwade.
As die twee kante 'n nuwe handelsooreenkoms in die oorblywende tyd kan bewerkstellig, sal dit die pad glad maak deur die vooruitsig van tariewe en kwotas vir kruiskanaalgoedere, van motors tot lam, op te hef.
Sonder 'n ooreenkoms staar invoer en uitvoer ernstige ontwrigting in die gesig met die skielike terugkeer van hindernisse wat vir dekades nie bestaan het nie.
Daar is vrese dat sekere voedselsoorte en medisyne tekort kan raak.
Maar selfs met 'n ooreenkoms, sal die toekoms nie naatloos wees nie.
Britse uitvoerders sal steeds nuwe doeanepapiere moet indien om te bewys dat hul goedere magtiging het om die EU se interne mark te betree.
Brittanje dring daarop aan dat sakeondernemings in elk geval gereed moet wees, maar rolspelers in die bedryf sê die regering het nie daarin geslaag om belangrike IT-stelsels en ondersteuningspersoneel betyds te lewer nie, wat die risiko van chaos na 1 Januarie verhoog.
Brexiteers voer aan die EU het Brittanje teruggehou deur beswarende regulering en dit kan nou 'n opwindende nuwe missie aanpak om vrye handel regoor die wêreld te ondersteun - "God se diplomasie", volgens 'n Februarie-toespraak deur Eerste Minister Boris Johnson.
Maar as die hemel geluister het, het dit ander planne in gedagte gehad: 'n maand na Johnson se toespraak, is Brittanje tot nasionale sluiting gedwing deur die corona pandemie.
As die wêreld ooit weer normaal is, is die idee dat Brittanje nie daarna sal inkrimp nie Brexit maar sal na buite kyk, so ver as 'n vryhandelsverdrag met lande in die Stille Oseaan.
"Nou is Global Britain terug, dit is tyd vir die makers, die doeners en die innoveerders om ons te help om ons opwindendste hoofstuk nog te skryf," het Internasionale Handelssekretaris, Liz Truss, in Oktober verklaar, met die Britse uitvoer van alles van clotted cream tot robotte.
Truss het 'n pos ondertekenBrexit handelsooreenkoms met Japan, en onderhandel ander met die Verenigde State, Australië, Kanada en Nieu-Seeland - Brittanje se vennote in die "Five Eyes"-kollektief van Engelssprekende intelligensie-magte.
Verdere transaksies in die pyplyn sal 80 persent van oorsese handel teen 2022 dek, volgens die regering, wat die buitelandse kantoor geruk het om hulp en ontwikkeling in Brittanje se diplomatieke agenda te integreer.
Johnson se voorstel aan kiesers in verlede Desember se algemene verkiesing was om "Brexit gedoen te kry" en beide geld en aandag te fokus op dele van die land wat nie voordeel getrek het uit Londen se finansiesgedrewe groei nie.
Die "nivellering"-agenda om nuwe beleggings soos hoëspoed-trein na Noord-Engeland te bring, is deur die pandemie nagespoor.
Maar die regering dring daarop aan dat sy langtermyndoelwitte in plek bly en dat ledegeld wat aan die EU gestuur word beter tuis bestee sal word.
Sommige Brexiteers wil 'n radikale hersiening van Brittanje se ekonomiese model hê, om die land in "Singapore on Thames" te verander - 'n lig gereguleerde, lig belas mededinger tot sogenaamd sklerotiese Europa.
Tog beklemtoon die regering dat enige vryhandelsooreenkomste nie sy "rooi lyne" sal opoffer nie: die staatsbeheerde Nasionale Gesondheidsdiens, voedselstandaarde en Britse boerdery.
Al daardie heilige koeie kan uitgekerf word as die Verenigde State Brittanje ná Brexit dwing om dieselfde soort toegewings op handel te gee as wat die wêreld se magtigste ekonomie elders beding het.
en Joe Bidense verkiesing as Amerikaanse president kan Johnson se planne beperk om Noord-Ierland in die post-1 Januarie Britse interne mark te bind, vry van EU-invloed.
