Francesco Citarda dink die druiwe in sy Siciliaanse wingerd doen meer as om uitstekende wyn te produseer. In Alto Belice Corleonese, 'n gebied wat geteister word deur die Mafia se teenwoordigheid, sê mnr. Citarda dat sy koöperasie se produkte georganiseerde misdaad in sy kern kan beveg.
Hy is 'n stigterslid van La Placido Rizzotto Libera Terra koöperasie. Dit produseer goedere uit sy bewerkbare grond, wynmakery en olyfboorde - en bedryf 'n agritoerisme, 'n plaas wat toeriste huisves. En dit alles word gedoen op 'n welige 618-akker landgoed wat die regering van die Mafia gekonfiskeer het.
Dit is in 2001 gestig en was die eerste van nege koöperasies van die netwerk Vrye aarde (Vrye Land). Die netwerk deel kennis en hulpbronne onder sy koöperasies en het nou sowat 170 mense in diens.
Mnr. Citarda sê La Placido Rizzotto het verandering gebring in 'n streek waar die Mafia sosiaal en ekonomies oorheers, wat plaaslike ontwikkeling en werkersregte ignoreer.
Die koöperasielede het die grond en eiendomme wat agtergelaat is om te bederf, gerehabiliteer nadat die regering dit van die Mafia afgeneem het. Hulle het skakels met plaaslike mense gemaak en krediet verkry om uiteindelik 'n reeks produktiewe uitsette te vestig. En hulle het dit gedoen met die wete dat die Mafia gereeld verdink word intimiderend en aanval ander sulke koöperasies.
"Ons het getoon dat 'n keuse moontlik is selfs in die moeilike kontekste waar ons werk," het mnr. Citarda gesê.
Wette in Italië maak voorsiening vir die sosiale hergebruik - hoewel nie die verkoop nie - van eiendom waarop beslag gelê is van mense wat skuldig bevind is aan betrokkenheid by georganiseerde misdaad. Sodra eiendomme gekonfiskeer is, kan dit beskikbaar gestel word vir groepe om op te bie. Libera Terra - self deel van die anti-Mafia-organisasie Libera — help groepe om vir tenders te bie. Nadat die tender gewen is, verskaf dit opleiding en leiding oor die bestuur van koöperasies.
Libera Terra se nege koöperasies - wat 'n inkomste van ongeveer $8.3 miljoen in 2019 gehad het - is onder honderde in Italië wat gekonfiskeerde vaste eiendom gebruik. Ander lande gebruik ook sosiale hergebruik; byvoorbeeld, in 2018 het die Europese Unie a gebak winkel bestuur deur plaaslike mense in 'n gekonfiskeerde eiendom in Albanië. Hulle doel was om 'n boodskap uit te stuur dat dit wat uit die samelewing gesteel is, teruggegee kan en moet word.
Alle regerings kan die eiendom van kriminele groepe konfiskeer, hoewel hoe hulle dit praktiseer verskil. Maar die konfiskering van eiendomme is selde 'n kwessie; die bestuur van hulle is.
Libera Terra se model hanteer dit. Dit is 'n manier om gekonfiskeerde eiendomme te hergebruik om welvaart plaaslik te herverdeel, wat werk verskaf aan plaaslike mense - van wie baie min alternatiewe gehad het om vir die Mafia te werk. Mnr. Citarda sê dit is 'n hoogs sigbare en simboliese vorm van sosiale geregtigheid.
Mnr. Citarda se koöperasie het nou nege lede en het 22 permanente en seisoenale personeel van die area in diens. Dit gebruik slegs organiese en ekologies volhoubare boerderymetodes. Sy koring, kekerertjies en druiwe het bygedra tot 'n omset van sowat $890,000 2019 in XNUMX.
Die koöperasielede het die tender gewen om die eiendom te gebruik, en moes toe die vertroue van versigtige plaaslike mense kry vir hul visie om die grond, werkers en die finale produk te respekteer.
Mnr. Citarda sê die herlewing van die braaklande en vervalle geboue was 'n groot uitdaging. Maar hy voeg by, "Die doel is om die waarde en belangrikheid van sosiale hergebruik van gekonfiskeerde bates vir die hergeboorte van hele gebiede te demonstreer."
Die impak van sosiale hergebruik - eerder as bloot konfiskering - op die Mafia is moeilik om te kwantifiseer. Misdaadgroepe se vermeende pogings om mense te intimideer wat koöperasies bestuur, gee 'n geur van hul houding teenoor hulle.
Libera gepubliseer het navorsing in die hergebruik van ongeveer 800 gekonfiskeerde eiendomme regdeur Italië, en gevind dat dit streeksontwikkeling en indiensneming bevoordeel het, veral vir jongmense.
"Libera doen 'n goeie werk," sê Michele Riccardi, senior navorser by Transcrime, by die Università Cattolica del Sacro Cuore. “Hulle produkte is welbekend en van baie hoë gehalte.
“Beslaglegging op bates in Italië was die kragtigste instrument vir die afgelope 30 tot 35 jaar teen die Mafia, as wins- en magsgerigte organisasies. Wanneer die wins en opbrengs van hierdie kriminele groepe getref word, maak dit hulle baie seer.”
Libera deel kennis met 'n ander anti-Mafia-organisasie, die Alameda-stigting, in Buenos Aires. Die stigting het gehelp om 'n soortgelyke projek te vestig, 'n ruimte wat gekonfiskeerde masjinerie van onwettige tekstielwerkswinkels bevat, genaamd die Barracas Clothing Demonstration Centre. Mense wat voorheen in onwettige werkswinkels vasgekeer was, werk daar in koöperasies. Die doel is dat groepe hulself sal vestig en uiteindelik na hul eie perseel sal verhuis en ruimte maak vir ander wat die masjinerie en leiding nodig het om produksie te begin.
Shirley Ramos, 'n Boliviaan, het na Argentinië gegaan met 'n belofte van 'n goeie werk by 'n werkswinkel, maar sê: "Ek het gevind dat dit onseker en verslaaf was." Sy het 16 uur dae oor een jaar daar gewerk. Base het haar paspoort weerhou en gedreig om haar te laat deporteer.
"Ek het nie die Argentynse wette geken nie en ek het nie tegnologie beskikbaar gehad om myself in te lig nie," sê me. Ramos.
Owerhede het bevind dat die eienaar nie die werkers betaal nie en hulle het die werkswinkel gesluit. Tientalle van die werkers het saamgekom om die 9 Desember-koöperasie te vorm en is spasie by die Barracas-sentrum gekry.
Me Ramos sê dit was aanvanklik moeilik om gelyke toewyding en verantwoordelikhede onder die koöperatiewe vennote te vind. Hulle moes uit hul foute leer. Nou stem hulle vir 'n raad van direkteure, en daar is 'n stel interne regulasies waaraan al die vennote moet voldoen.
Me Ramos werk al vir etlike jare by die koöperasie en maak groothandelklere, onder billike omstandighede. Sy sê die werk is 'n stryd, maar dat die koöperasie groei.
“Die koöperasie is baie belangrik vir my en my kollegas, weens alles wat gebeur het. Ons het ’n doeltreffende en produktiewe koöperasie gestig, en sakemanne buit ons nie meer uit nie.”
Lucas Manjon, wat aan die hoof van ondersoeke by die Alameda-stigting gestaan het, voer aan dat die verskaffing van werk vinnig werkers se kwesbaarheid verminder. Anders, sê hy, "kan hulle weer slagoffers van handelaars en slawe wees."
Maar hoewel sosiale hergebruik oor grense heen werk, verskil hoe en of dit uitgevoer word. Roemenië en Portugal het byvoorbeeld wette wat hergebruik van gekonfiskeerde bates toelaat, maar dit word selde toegepas. En die wette wat situasies beheer waar eiendom in een land is, maar kriminele eienaars van 'n ander is, is onvoldoende.
Die Europese Unie het 'n raamwerk vir die konfiskering van bates en 'n richtlijn vir nasionale wette om sosiale hergebruik te bevorder. En die VN-konvensie teen transnasionale georganiseerde misdaad lande wat daartoe verbind is om praktyke vir uitlewering en wetlike samewerking aan te neem. Maar hulle verplig nie optrede nie.
In Italië is daar probleme met tydige toewysing van eiendom aan groepe. Mnr. Citarda sê La Placido Rizzotto wag steeds vir 'n bietjie grond om van "beslag gelê" na "gekonfiskeerde" status te verander sodat hulle dit kan bewerk. Vertragings veroorsaak dat grond onbewerk lê en eiendomme agteruitgaan. En Italië se suksesvolle konfiskering pogings beteken dat dit tans beheer oor 16,400 eienskappe. Me Riccardi sê dit is onmoontlik om almal vir sosiale hergebruik toe te wys. "Elke bate het sy eie storie," sê me Riccardi. “Jy moet soontoe gaan, omsigtigheidsondersoek doen, die toestand daarvan verifieer, die eienaars identifiseer. Dit is glad nie maklik nie. ’n Werklik tydrowende aktiwiteit.”
Elders veil regerings eiendomme op, soos in Skotland. Italiaanse wette verbied dit, moontlik om teen verdere misbruik te beskerm. Tog glo me. Riccardi dat 'n koste-voordeel-analise op die meeste eiendomme die beste sal besluit of dit verkoop moet word of vir sosiale hergebruik toegewys word.
Maar Luigi Ciotti, Libera se stigter, wil hê dat sosiale hergebruik van gekonfiskeerde bates ten minste dwarsdeur Europa verpligtend moet wees.
“Dit is bewys dat hierdie instrument baie skadelik vir die Mafia is,” sê hy. "Dit vernietig sy erfenis - nie net ekonomies nie, maar polities, kultureel en sosiaal."
Rhodri Davies is 'n vryskutjoernalis wat regte en ongelykheid in Europa, Latyns-Amerika en die Midde-Ooste dek.
The Times is daartoe verbind om te publiseer 'n verskeidenheid letters aan die redakteur. Ons wil graag hoor wat u van hierdie artikels of enige van ons artikels dink. Hier is 'n paar wenke. En hier is ons e-pos: letters@nytimes.com.
Volg The New York Times se mening oor Facebook, Twitter (@NYTopinion) en Instagram.
