.- Aangesien Ierland die eerste herdenking vier van die nuwe koronavirus se aankoms, doen plaaslike Katolieke biskoppe 'n beroep op die regering om sy beperkings op persoonlike aanbiddingsdienste te verlig.
'n Pastorale boodskap is op 3 Maart vrygestel deur die biskoppe van ses bisdomme in die land se westelike Tuam-provinsie – aartsbiskop Michael Neary van Tuam, biskop John Fleming van Killala, biskop Kevin Doran van Elphin, biskop Brendan Kelly van Galway, biskop Michael Duignan van Clonfert, en biskop Paul Dempsey van Achonry.
Die biskoppe het die huidige situasie vergelyk met die aankoms by 'n valse kruin terwyl hulle stap, en besef daar is meer vordering om te maak.
“Soms kan die laaste bietjie die moeilikste van almal wees. Ons verstaan die ervaring van teleurstelling en frustrasie wat baie mense voel by die nuus van 'n onbepaalde verlenging van inperking,” het hulle gesê.
COVID-19-gevalle in Ierland het geleidelik afgeneem ná 'n skerp styging aan die einde van Desember en vroeg in Januarie. Owerhede dring egter steeds aan op versigtigheid.
Die biskoppe het die vyf-state heropeningsplan vir die land, wat verlede week deur die regering gepubliseer is, ontleed. Ingevolge Vlak 5-beperkings, wat ten minste tot April van krag sal wees, is dit verbode om meer as 5 km van 'n mens se huis af te reis, asook om met mense van ander huishoudings te meng. Kleinhandelwinkels, kroeë, gimnasiums en ander besighede wat as nie-noodsaaklik beskou word, moet gesluit bly.
Die biskoppe het die behoefte aan versigtigheid erken en gesê: "ons aanvaar absoluut dat dit nie die tyd is vir 'n groot heropening van die samelewing nie."
Hulle het egter aangevoer, begrafnisse is beperk tot slegs 10 mense op Vlak 5 van die heropeningsplan, terwyl 'n beperking van 25 mense steeds veilige dienste sal toelaat en "baie vertroosting vir bedroefde gesinne sal bring."
Die biskoppe het ook beswaar gemaak teen die feit dat openbare aanbidding verbied word, selfs op vlak 3 van die plan om Ierland te heropen.
“[Dit] ignoreer die belangrike bydrae van gemeenskaplike aanbidding tot die geestelike en geestelike welsyn van mense van geloof. Die fundamentele belangrikheid van die Heilige Week en Paasfees vir alle Christene maak die verbod op openbare aanbidding besonder pynlik,” het hulle gesê.
“Terwyl ons as Christene verplig is om hierdie regulasies te gehoorsaam, glo ons dat dit ons verantwoordelikheid as kerkleiers is om die saak vir verandering te maak. Ons sal voortgaan om billike en redelike vertoë te maak en ons moedig u aan om dieselfde te doen.”
Die biskoppe het ook die regering gevra om duidelikheid te gee oor wanneer die publiek na die sakramentele lewe kan terugkeer – veral na die viering van Eerste Nagmaal en Bevestiging, wat gewoonlik aan die einde van die skooljaar gehou word. Sonder hierdie verduideliking, het hulle gesê, het bisdomme besluit om die 2021-bevestigingsklas tot herfs uit te stel, en gemeentes word aangemoedig om 'n soortgelyke skedule vir Eerste Nagmaal aan te neem.
“Sou die omstandighede ten goede verander, kan hierdie besluit in elke bisdom hersien word. Intussen moedig ons jongmense en hul ouers aan om voort te gaan met hul voorbereiding. Ons het aanlyn hulpbronne verskaf om te ondersteun wat deur die Godsdiensonderrigprogram met die onderwysers in die skole gedoen word.”
In hul boodskap het die biskoppe ook priesters uitgedaag om alles in hul vermoë te doen om pastorale en sakramentele sorg te verskaf, veral die Sakrament van Versoening en sakramentele versorging van siekes.
Hulle het dankbaarheid uitgespreek dat kinders sal terugkeer na persoonlike skoolopleiding, en het die noodsaaklikheid beklemtoon om die las te deel met diegene wat steeds sukkel onder die inperking.
"Almal van ons waardeer die pogings en die opofferings van diegene in ons gemeenskap wat noodsaaklike dienste lewer," het hulle gesê. “Vir baie mense hou die voortgesette hoë vlak van beperking egter praktiese en emosionele uitdagings in. Ons wil baie duidelik sê dat, in die Christelike visie van dinge, elke mens noodsaaklik is en geen persoon is belangriker of noodsaakliker as enige ander nie.”
“Wanneer ons die Stasies van die Kruis bid, vier ons mense soos Veronica, wat die gesig van Jesus afgevee het en Simon van Cirene wat die las van die kruis met Hom gedeel het. Nie een van ons kan sê 'Ek is ok' totdat ons almal 'ok' is nie,” het hulle gesê.
