Michael S. Lewis
Voordat ek by House Bill 544 kom, die voorgestelde wet wat die onderrig van ongemaklike vakke aan New Hampshire-studente sal verbied, wil ek my voorstel dat ons weer een of ander tyd sal kan reis. Miskien selfs, na ander lande.
Miskien sal jy vind dat jy weer Italië toe gaan. As jy deur die kronkelende strate van Florence reis, kan jy 'n klein maar bekende kerk, die Kerk van Santa Maria Del Carmine, teëkom. Van buite af sal jy nie weet nie, en jy kan nie aanvaar tensy jy geweet het nie, dat geverf op die binnemure werke van groot artistieke, godsdienstige en kulturele betekenis is.
Die bekendste hiervan is 'n fresko getiteld "Die Verdrywing uit die Tuin van Eden." 'n Renaissance-kunstenaar genaamd Masaccio het dit in die 1400's weergegee. Dit is een van die eerste stukke van Westerse kuns wat perspektief weerspieël. In 'n styl wat vroeë driedimensionaliteit oordra, word Adam en Eva uitgebeeld op die oomblikke na sonde, geteister deur skuld, skaamte en hartseer, 'n engel op hul rug wat hulle verder van hul onskuld af rig. Michelangelo het inspirasie uit die werk geput toe hy die plafon van die Sistynse Kapel by die Vatikaan geverf het.
My ma is 'n New Hampshire-kunstenaar wat aan die Seekus grootgeword het en daar Katolieke skole bygewoon het. Sy was 'n bedagsame ouer wat my die eerste keer aan hierdie beelde voorgestel het toe ek 'n student in New Hampshire se openbare skole was. Sy het dit gedoen as deel van my godsdienstige en kulturele opvoeding.
Die ervaring het my ongemaklik laat voel. Dit het my laat dink oor skuld en sonde, insluitend die sondes van die menslike ras, my ras. Maar dit het my ook gevul met nuuskierigheid en 'n belangstelling in my godsdienstige en kulturele erfenis. Dit het gelei tot baie gesprekke oor die rol van godsdiens in gesprekke oor geslag, seks, sonde, die aard van goed en kwaad, en die rol van godsdiens in die raamwerk van hierdie onderwerpe vir ons, by die huis en op skool.
New Hampshire beskerm hierdie gesindheid van nuuskierigheid en verkenning in die domein van moraliteit, godsdiens en geskiedenis. Dit doen dit as deel van ons fundamentele wette. Deel I, artikel 4 van die New Hampshire Grondwet beskerm die regte van gewete teen regeringsinmenging. Dit verleen dus aan ons die reg om skuldig te voel (dws om 'n “skuldige gewete” te hê). Deel I, Artikel 5 verseker die vryheid van godsdiens, wat aan ons die reg verleen op onbeperkte vryheid in sake van aanbidding en godsdiensstudie. Deel I, Artikel 6, beskerm teen die vestiging van enige godsdienstige sekte of oortuiging bo enige ander godsdienstige sekte of oortuiging.
Onder hierdie wette kan die regering nie mandaat opdwing aan denke op die gebied van godsdiens en moraliteit nie.
Nou na die onderwerp wat ter sprake is. HB 544, 'n wetsontwerp wat deur die New Hampshire House geslaag het, sou "die verspreiding van sekere verdelende konsepte wat verband hou met seks en ras in staatskontrakte ... en opleidingsprogramme verbied." Die wetsontwerp sluit die onderrig van onderwerpe uit. Dit sluit enige oordrag in dat: "'n Individu, uit hoofde van sy of haar geslag of ras, verantwoordelikheid dra vir dade wat in die verlede deur ander lede van dieselfde ras of geslag gepleeg is."
Toe ek dit sien en ek nadink oor die lesse wat my ma my geleer het, het ek gevra: “Is dit nie die sentrale les van Adam en Eva nie?”
Die wetsontwerp sluit verder die onderrig van onderwerpe uit wat “ongemak” of “skuld” in enige vorm sou veroorsaak weens “ras of seks”.
Maar is dit nie ook 'n onderwerp sentraal in die tragedie van Kain en Abel (“Is ek my broer se wagter?”) nie?
Terwyl ek hieroor bly dink het, het ek gewonder of HB 544 se gevolge ten opsigte van godsdiensonderrig ons leraars sal hê wat die Evangelies interlineer?
Op sekere maniere moet ons die ondersteuners van HB 544 bedank dat hulle ons weereens 'n geleentheid gegee het om te besin oor hoe waardevol ons staatsgrondwet is wanneer dit kom by die pogings van wetgewers om vir ons te sê wat ons moet en nie moet dink, bespreek of leer nie. wanneer dit by etiek en godsdiens kom. Ons moet hulle ook bedank vir nog 'n les in burgerskap.
Ons het nou 'n kans om te sien of ons burger-ingeligte stelsel van kontrole en teenwigte, insluitend ons tweekamer wetgewer, die vetoreg van die goewerneur en die hersieningsmag van ons howe doeltreffende kontrole sal wees wanneer dit kom by die beskerming van ons kern grondwetlike regte om godsdiensvryheid en gewete van die invalle HB 544 dreig.
Michael S. Lewis is 'n prokureur wat in Concord woon.
