’n Hof in Hongkong het die Katolieke mediamagnaat en pro-vrye uitdrukking-aktivis Jimmy Lai tot ’n tweede tronkstraf, hierdie een vir 14 maande, gevonnis vir deelname aan ’n ongemagtigde byeenkoms in 2019.
Die 73-jarige Lai, was onder 10 pro-demokrasie politici en aktiviste wat ook op 28 Mei gevonnis is op soortgelyke aanklagte, ucanews berig.
Lai, wat China se beleid in Hong Kong gekritiseer het, is op 1 Oktober 2019 tydens een van die stad se pro-demokrasie-saamtrekke daardie jaar die nuwe tronkstraf opgelê oor sy rol in 'n ongemagtigde vergadering. Reuters.
Hy is sedert Desember in die tronk nadat hy borgtog geweier is in 'n afsonderlike nasionale veiligheidsverhoor.
Lai het drie aanklagte in die gesig gestaar kragtens die nuwe wet, wat in 2020 deur China ingestel is in reaksie op die betogings, insluitend samespanning met 'n vreemde land.
“Lai is een van die mees prominente ondersteuners van Hongkong se pro-demokrasiebeweging,” het gesê die BBC.
Met geraamde rykdom van US$1 miljard uit klere- en media-ondernemings, is Lai een van die mees prominente gesigte van die pro-demokrasiebeweging in die voormalige Britse kolonie, volgens UCA.
Sy maatskappy, Next Digital, publiseer Apple Daily, 'n gewilde koerant met 'n pro-demokrasie-kantel en krities oor Hongkong se pro-Beijing-leierskap onder Carrie Lam, uitvoerende hoof en die outoritêre bewind van die Chinese Kommunistiese Party.
Apple Daily word beskou as een van die laaste eksponente van die vrye pers in die Chinese-beheerde gebied wat volgens UCA een van die moeilikste tydperke in sy politieke geskiedenis sedert die Britse oorhandiging in 1997 in die gesig staar.
Lai dien reeds 'n vonnis in die tronk uit en staan tereg op twee aanklagte van ondermynende en opruiende dade, wat lewenslange tronkstraf kan oplewer indien hy skuldig bevind word ingevolge Hongkong se drakoniese nasionale veiligheidswet.
“As hulle vrees by jou kan veroorsaak, is dit die goedkoopste manier om jou te beheer en die doeltreffendste manier en hulle weet dit. Die enigste manier om die manier van intimidasie te verslaan, is om vrees in die oë te kyk en moenie dat dit jou bang maak nie.” Lai aan BBC News gesê.
Die owerhede in Hongkong het vroeër in Mei dreigbriewe aan Lai en takke van die bankgroepe HSBC en Citibank gestuur, waarin hulle gewaarsku is teen sewe jaar tronkstraf vir enige transaksies met die miljardêr se rekeninge in die stad.
Hongkong se sekuriteitsekretaris, John Lee, het die briewe onderteken en vroeër aangekondig dat hy bates van Lai gevries het, insluitend sy bankrekeninge en sy belang van 71.26 persent in Next Digital, wat na raming $45 miljoen werd is.
“Ek oefen die mag uit omdat Lai aangekla is van twee oortredings van samespanning met ander lande of eksterne magte om nasionale veiligheid in gevaar te stel,” het Lee op 27 Mei aan joernaliste gesê.
“Dit is my plig om in my kennisgewing aan die betrokke partye te spesifiseer wat die gevolge sal wees as hulle versuim om aan my opdrag te voldoen.”
Kritici beweer dat Beijing, deur te probeer om Lai en Apple Daily te verpletter, probeer om die eens lewendige en onafhanklike mediabedryf in die stad heeltemal te verpletter.
