Prokureurs vir die Europese Kommissie, links, en AstraZeneca regs, berei argumente voor tydens 'n verhoor, Europese Kommissie vs AstraZeneca, by die hoofhof in Brussel.
Die Europese Unie het die vervaardiger van entstof aangeneem AstraZeneca Woensdag in 'n hof in Brussel met die dringende eis dat die maatskappy 'n onmiddellike aflewering van Covid-19-skote moet maak wat die blok dring daarop aan was reeds verskuldig.
AstraZeneca se kontrak wat namens lidlande met die Europese Kommissie, die EU se uitvoerende arm, onderteken is, het 'n aanvanklike 300 miljoen dosisse voorsien vir verspreiding onder al 27 lande, met 'n opsie vir 'n verdere 100 miljoen.
Die dosisse sou na verwagting deur 2021 afgelewer word. Maar slegs 30 miljoen is gedurende die eerste kwartaal gestuur.
Aflewerings het sedertdien effens toegeneem, maar volgens die Europese Kommissie sal die maatskappy slegs 70 miljoen dosisse in die tweede kwartaal verskaf. Dit het 180 miljoen belowe.
LEES MEER:
* Amerikaanse toeriste sal binnekort weer in Europa verwelkom word
* 'Argumenterende semantiek': Australië verhoog belange in entstofoorlog met Europa
* Beplan om Britse entstofproduksie te verhoog te midde van EU-bedreigings
* 'Ons is in die krisis van die eeu': Europa dreig om beslag te lê op AstraZeneca-fabrieke
* EU-reguleerder 'oortuig' van die voordeel van AstraZeneca swaarder as risiko
* Covid-19: EU-reguleerder magtig AstraZeneca-entstof vir alle volwassenes
EU-prokureur Rafael Jafferali het aan die hof gesê dat die maatskappy nou verwag om die totale aantal dosisse teen die einde van Desember af te lewer, maar hy het bygevoeg dat "met 'n vertraging van ses maande, dit natuurlik 'n mislukking is."
Sy hoofargument is dat AstraZeneca produksieterreine in die blok en die VK vir EU-voorrade moes gebruik het as deel van 'n "beste redelike poging"-klousule in die kontrak.
Hy het gesê dat 50 miljoen dosisse wat aan die EU gelewer moes word, eerder na derde lande gegaan het, "in stryd met hul kontrak".
Prokureurs vir die Europese Kommissie van links, Rafael Jafferali, Charles Edouard Lambert en Alain Foriers dra dokumente wanneer hulle opdaag vir 'n verhoor.
Jafferali het gesê dat die maatskappy al vier aanlegte wat in hul kontrak gelys is, moet gebruik vir aflewerings aan die EU.
Hy het die maatskappy ook daarvan beskuldig dat hy die Europese Kommissie mislei het deur data te verskaf wat nie duidelikheid het oor die afleweringsvertragings nie.
“Die inligting wat deur AstraZeneca verskaf is, het ons nie toegelaat om die situasie voor middel Maart 2021 ten volle te verstaan nie,” het hy gesê.
Die EU het daarop aangedring dat sy klagtes met die maatskappy slegs oor aflewerings gaan en het herhaaldelik gesê dat dit geen probleme met die veiligheid of kwaliteit van die entstof self het nie.
Die skote is goedgekeur deur die Europese Medisyne-agentskap, die EU se dwelmreguleerder.
Terwyl die blok daarop aandring dat AstraZeneca sy kontraktuele verpligtinge verbreek het, sê die maatskappy dat hy die ooreenkoms ten volle nagekom het, met die argument dat entstowwe moeilik is om te vervaardig, en hy het sy beste poging aangewend om betyds af te lewer.
Prokureur vir AstraZeneca Hakim Boularbah praat met die media voor 'n verhoor.
Prokureurs vir die maatskappy sal later Woensdag (plaaslike tyd) die hof toespreek.
As deel van 'n gevorderde aankoopooreenkoms met entstofmaatskappye, het die EU gesê hy belê 2.7 miljard euro (NZ$4.53 miljard), insluitend 336 miljoen euro, om die produksie van AstraZeneca se serum by vier fabrieke te finansier.
Die langdurige geskil het vroeër vanjaar weke lank media-aandag getrek te midde van 'n dodelike oplewing van koronavirusinfeksies in Europa, toe vertragings in entstofproduksie en aflewerings die EU se inentingsveldtog belemmer het.
Goedkoper en makliker om te gebruik as mededingende skote van Pfizer-BioNTech, die AstraZeneca-entstof wat saam met Oxford Universiteit ontwikkel is, was 'n pilaar van die EU se entstof-ontplooiing. Maar die EU se vennootskap met die firma het vinnig versleg te midde van beskuldigings dat dit sy verhouding met Britse owerhede bevoordeel het.
Terwyl die VK vinnige vordering gemaak het in sy inentingsveldtog danksy die AstraZeneca-skote, het die EU voor verleentheid gekonfronteer met klagtes en kritiek vir sy stadige begin.
Kommer oor die tempo van die ontplooiing in die EU het toegeneem nadat AstraZeneca gesê het dat dit nie aan EU-lede soveel dosisse kan verskaf as wat oorspronklik verwag is nie weens produksiekapasiteitsbeperkings.
Die gesondheidsituasie het die afgelope paar weke dramaties in Europa verbeter, met die aantal Covid-19-hospitalisasies en sterftes wat skerp afwaarts is namate inenting toegeneem het.
Ongeveer 300 miljoen dosisse entstof is in Europa afgelewer – 'n streek met sowat 450 miljoen inwoners, met sowat 245 miljoen wat reeds toegedien is.
Ongeveer 46 persent van die EU-bevolking het ten minste een dosis gehad.
In totaal het die Europese Kommissie meer as 2.5 miljard se entstofdosisse by verskeie vervaardigers verseker. Dit het onlangs nog 'n groot bestelling by Pfizer en BioNTech tot 2023 verseël vir 'n bykomende 1.8 miljard dosisse van hul Covid-19-skoot om tussen die blok se lande te deel.
Ná Woensdag se verhoor word 'n tweede een vir Vrydag beplan, met 'n uitspraak wat gelewer sal word op 'n datum wat aangekondig sal word. Benewens die noodoptrede, het die Europese Kommissie 'n eis op die meriete van die saak geloods vir skadevergoeding waarvoor 'n verhoor nog nie deur die hof vasgestel is nie.
AP
