Die eerste meldings van die stad Lakhish dateer uit die 15de eeu vC, in Egiptiese bronne verskyn dit nie later nie as die 14de eeu vC. Hierdie antieke stad, waarvan die Bybel ook vertel, is in ongeveer 700 vC deur die leër van die Assiriese koning Sinaherib ingeneem en heeltemal vernietig.
Die kleinseun van die beroemde veroweraar Tiglathpalasar III, Sinaherib, het in 705 vC koning van Assirië geword. Op daardie tydstip was die koninkryk van die Assiriërs een van die grootste supermoondhede in die Midde-Ooste, wat die gebied van Iran tot Egipte beheer het. Hulle het dit bereik danksy militêre tegnologie wat hulle gehelp het om in die veld te wen of enige versterkte stad te infiltreer. Een van die deurbraak tegnologieë van daardie tyd, wetenskaplikes beskou 'n beleg-oprit (wal) - 'n struktuur waarlangs 'n ram na die mure van 'n vyandige stad gesleep is.
Dit was so 'n oprit wat argeoloë in die vorige eeu by die ruïnes van Lachis gevind het - en dit het die enigste oorlewende voorbeeld van Assiriese militêre belegtegnologie geword. Dit is weliswaar nie heeltemal duidelik hoe hulle so 'n struktuur opgerig het nie. Nou het 'n internasionale span wetenskaplikes onder leiding van professor Yosef Garfinkel van die Instituut vir Argeologie van die Hebreeuse Universiteit van Jerusalem die konstruksie van die beleg-oprit gerekonstrueer. As bronne het hulle Bybeltekste, klipreliëfs wat Assiriese gevegstonele uitbeeld, aangevul deur verduidelikings in Akkadies, die resultate van argeologiese opgrawings van die vorige eeu, en selfs foto's wat in die huidige eeu met behulp van hommeltuie geneem is, gebruik. Die bevindinge van die navorsers word in die Oxford Journal of Archaeology aangebied.
Daar moet gesê word dat Lakis aan die begin van die eerste millennium vC 'n welvarende Kanaänitiese stad was, die tweede belangrikste in die Koninkryk van Juda. Alhoewel sy bevolking nie baie groot was nie (ongeveer 3500 mense), was dit eerstens op die kruising van handelsroetes geleë, en tweedens het dit Jerusalem bedek. Om die tweede rede het die Assiriërs dit eintlik vernietig – dit het in die pad van hul leër gestaan.
Die stad is, soos dikwels die geval is, op 'n heuwel gebou. Dit wil sê, die ramme, wat die Assiriërs aktief in hul verowerings gebruik het, moes op een of ander manier na die stadsmure gesleep word, en dit is verhoed deur die steilte van die heuwelhange. Daar is verskeie menings oor hoe die opritbouers hul probleem opgelos het. Dit is bekend dat hulle hiervoor ongeveer 6000-9000 kubieke meter klippe en grond verskuif het met 'n totale gewig van ongeveer 13-19 duisend ton. Die breedte van die oprit by die basis was ongeveer 50–75 meter, en aan die bokant, naby die stadsmuur, ongeveer 25 meter met 'n lengte van ongeveer 50–60 meter.
Volgens professor Garfinkel en sy kollegas is daar bewyse dat die oprit gemaak is van klein klippies van dieselfde grootte, sowat 6.5 kilogram elk. Die hoofprobleem waarmee die Assiriese leër te kampe het, was die verskaffing van sulke klippe: dit het ongeveer drie miljoen benodig. Waar om soveel te kry? Die versameling van natuurlike klippe van die lande rondom die konstruksieterrein sou tydrowend wees en sou die beleg vertraag. Die maklikste manier om klippe te kry was in die onmiddellike omgewing van die noordelike punt van die oprit. "Lakhish het inderdaad 'n blootgestelde krans van plaaslike rots op presies die plek waar jy dit sou verwag," sê argeoloë.
Navorsers stel voor dat konstruksie sowat 80 meter van die stadsmure begin het. Die klippe kon langs menslike kettings vervoer word - met die hand van persoon tot persoon oorgedra. Garfinkel het bereken dat met die parallelle werking van vier kettings mense op die oprit, wat elkeen 160 uur per dag gewerk het, ongeveer XNUMX duisend klippe elke dag verskuif sou word. Die feit is dat die tyd vir Sinaherib uitgehardloop het: die tyd wat aan hom vir daardie militêre veldtog toegeken is, was besig om tot 'n einde te kom, en Jerusalem was voor, wat nie beleër moes gewees het nie, met Lagis agter sy rug met sy, hoewel klein, garnisoen .
Natuurlik het die bevolking van die stad nie onverskillig na die bouperseel by hul mure gekyk nie. Heel waarskynlik het die inwoners probeer om op die werkers te vuur – tydens die uitgrawing van die oprit het argeoloë brons- en beenpylpunte, asook klipkanonskoëls gevind. Maar Garfinkel glo die werkers is deur massiewe skilde aan die noordelike punt van die oprit beskerm. Elke dag is hierdie skilde etlike meters na die stad gestoot.
Binne ongeveer 25 dae kan 'n oprit wat soos 'n reuse driehoekige wig gevorm is, die stadsmure bereik. In die laaste stadium is houtbalke bo-op die klippe gelê, waarop beleërenjins en slagramme geplaas is. Te oordeel aan die klip-reliëfs van Assiriese werk, het die verdedigers van die stad desperaat geveg. Maar daar was te min van hulle – nie meer as drie of vierhonderd mans en adolessente wat in staat was om te veg nie. Die stad het geval en al die inwoners het gesterf. Die pad na Jerusalem was duidelik. Maar dit was nie nodig om na hom toe te gaan nie.
Die val van Lagis en die lot van sy inwoners het so 'n indruk op die Joodse heerser Hiskia gemaak dat hy 'n boodskapper na Sinaherib gestuur het om genade te vra. Die Assiriese koning het gehoor gegee aan sy smekinge: vir 30 talente goud en 300 talente silwer. Om hulde te betaal, het die koning van Judea die skatkis leeggemaak en selfs goue juweliersware uit die tempels verwyder. En sy optrede is heel verstaanbaar, as ons die gewoonte van die Assiriërs met besondere wreedheid onthou om die inwoners van die verowerde stede tereg te stel.
Foto: Die oorname van Lachish. Detail van 'n bas-reliëf van Nineve tydens die bewind van Sinaherib. Word nou in die Britse Museum bewaar / © wikipedia.org
