Nuwe navorsing dui daarop dat binêre neutronsterre 'n waarskynlike bron van goud, platinum en ander swaar elemente is. Die resultate van die werk word deur die Astrophysical Journal Letters gepubliseer.
Meeste van die elemente ligter as yster word in die kern van sterre “gesmee” as gevolg van termonukleêre samesmelting. Maar tot onlangs het wetenskaplikes geen idee gehad hoe en waar elemente swaarder as yster vandaan kom nie. Inderdaad, vir hul vorming is meer komplekse toestande nodig, hoë temperatuur en druk is nie genoeg nie.
Wanneer sterre kernfusie ondergaan, benodig hulle energie om protone saam te smelt om swaarder elemente te vorm. Sterre produseer doeltreffend ligter elemente, van waterstof tot yster. Die sintese van meer as 26 protone in yster word egter energiek ondoeltreffend.
’n Nuwe studie deur wetenskaplikes van die Massachusetts Institute of Technology en die Universiteit van New Hampshire het getoon dat dit die samesmelting van neutrongate is wat verantwoordelik is vir die voorkoms van goud en platinum. Dit het geblyk dat die afgelope 2.5 miljard jaar meer swaar metale in die samesmelting van neutronsterre verskyn het as in hul botsings met swart gate.
Dit is die eerste studie wat die twee tipes samesmeltings in terme van swaarmetaalopbrengs vergelyk. Die skrywers van die werk het neutronsterre reeds die "goudmyn" van swaar elemente genoem.
