Of dit nou 'n tronk, 'n vlugtelingkamp of 'n weeshuis is, daar is geen plek in die wêreld waar kinders van vryheid ontneem moet word nie. As kinders in geslote omgewings aangehou word, kan die negatiewe gevolge vir hul fisiese gesondheid, geestesgesondheid en kognitiewe ontwikkeling onomkeerbaar wees. Dit is een van die hoofboodskappe van die jongste WGO/Europa-beleidsopdrag "Gesondheidsbekommernisse onder kinders wat van vryheid ontneem is".
Onvermydelike gesondheidsgevare
Die vroeë kinderjare periode is 'n deurslaggewende fase van ontwikkeling deur die hele lewensloop. Tekorte in 5 sentrale faktore – voldoende voeding, sekuriteit en veiligheid, responsiewe versorging, vroeë leer en toegang tot gesondheidsdienste – het langdurige, skadelike impak op kinders se gesondheid en welsyn.
“Vryheidsbeneming lei direk tot hierdie tekorte. Dit is 'n erge stressor vir enige kind. Fasiliteite van tronkstraf, aanhouding of institusionalisering kan, deur reputasie en ondervinding, gevaarlike plekke wees – van onvoldoende gesondheidsdienste tot geweld of dwelmmisbruik,” sê dr Carina Ferreira-Borges, ad interim hoof van die WGO se Europese Kantoor vir die Voorkoming en Beheer van Nie-oordraagbare siektes (NCD-kantoor), wat ook die WGO-program vir gesondheid in gevangenisse lei.
“Daarom moet kinders slegs van hul vryheid ontneem word as 'n maatstaf van laaste uitweg en vir die kortste gepaste tyd tydperk, in ooreenstemming met die Konvensie oor die Regte van die Kind,” het dr Ferreira-Borges bygevoeg.
Volgens die nuwe WGO-publikasie kan vryheidsbeneming in die kinderjare tot psigososiale gesondheidstoestande en verswakte kognitiewe ontwikkeling, dwelmgebruiksversteurings, selfskade en selfmoordgedrag, seksueel oordraagbare infeksies, ander aansteeklike siektes, chroniese siektes en beserings wat met geweld verband hou.
7 miljoen kinders sonder vryheid
Volgens Verenigde Nasies wêreldwyd Volgens ramings word meer as 7 miljoen kinders vandag van vryheid ontneem. Die grootste groep – sowat 5.4 miljoen – word in staatsinstellings soos kinderhuise of geestesgesondheidsfasiliteite aangehou. Nog 1.4 miljoen kinders woon in tronke en ander fasiliteite wat met die regspleging verband hou. Die derde grootste groep kinders – 330 000 – word weens migrasieverwante redes van vryheid ontneem.
Aanhoudingfasiliteite kan gesondheidsprobleme wat kinders reeds het, versterk, soos voorafbestaande mediese toestande of versteurings wat verband hou met traumatiese ervaring van oorlog of konflik. Boonop lei die omstandighede waarin kinders wat van vryheid beroof is grootgemaak word tot gemis opvoedkundige en persoonlike ervarings, sowel as stigma en ander probleme met herintegrasie in die samelewing later in die lewe.
Gratis kinders beteken veilige kinders: beleidsaanbevelings
Die WGO Europese Werksprogram 2020–2025 - "Verenigde Aksie vir Beter Gesondheid in Europa" stel prioriteite vir gesondheidsbeleide in die lande van die WGO Europese Streek. Dit is gebaseer op die beginsel om niemand agter te laat in die verskaffing van kwaliteit gesondheidsorg en die skep van gelyke geleenthede vir 'n gesonde lewe nie.
In hierdie konteks stel die WGO dit voor Lidstate verbeter hul beleide wat verband hou met alle moontlike vorme van ontneming van kinders se vryheid. Die WGO/Europa-beleidsopdrag bied 5 belangrikste aanbevelings aan:
- alle geregtigheid- en migrasieverwante maatreëls af te skaf wat kinders van vryheid ontneem
- verhoed dat kinders fasiliteite betree wat hulle van vryheid ontneem
- verseker gesondheidsbevordering binne fasiliteite wat kinders van vryheid ontneem
- gepaste opvolgings met kinders te doen na vryheidsbeneming
- die bewysbasis te verbeter deur onafhanklike navorsing van hoë gehalte te ondersteun.
“As ons wil beskerm ons kinders en verseker dat hulle gesond grootword – in elke sin van hierdie woord – ons moet verseker dat hulle vry is. As Lidstaten poog om 'n einde te maak aan vryheidsontneming onder kinders, sal die lande grootliks baat vind by openbare gesondheid, maatskaplike en ekonomiese perspektiewe,” het dr Filipa Costa, Gesondheidsbeleidspesialis vir die Alkohol-, Onwettige Dwelms en Gevangenisgesondheidsprogram by die NCD-kantoor gesê.
