Verken die aarde vanuit die ruimte: Kourou – die tuiste van Europa se ruimtehawe in Frans-Guyana [Video]

Voor die komende Ariane 5-bekendstelling van die James Webb-ruimteteleskoop, neem die Copernicus Sentinel-2-sending ons oor Kourou – die tuiste van Europa se ruimtehawe in Frans-Guyana, 'n oorsese departement van Frankryk. Geleë om en by 60 km noordwes van die Frans-Guyaanse hoofstad Cayenne, is Kourou 'n kusdorpie in die noord-sentrale deel van die land en is sigbaar in die onderste regterkant van die prent. Die dorp lê by die monding van die Kourourivier wat ná sy reis van 144 km in die Atlantiese Oseaan uitmond. Sy modderige water lyk heel waarskynlik bruin as gevolg van sedimente wat uit die omliggende woud opgetel is. Krediet: Bevat gewysigde Copernicus Sentinel-data (2020), verwerk deur ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Voor die komende Ariane 5 bekendstelling van die James Webb Space Telescope, neem die Copernicus Sentinel-2-sending ons oor Kourou – die tuiste van Europa se ruimtehawe in Frans-Guyana, 'n oorsese departement van Frankryk.

Geleë om en by 60 km noordwes van die Frans-Guyaanse hoofstad Cayenne, is Kourou 'n kusdorpie in die noord-sentrale deel van die land en is sigbaar in die onderste regterkant van die prent. Die dorp lê by die monding van die Kourourivier wat ná sy reis van 144 km in die Atlantiese Oseaan uitmond. Sy modderige water lyk heel waarskynlik bruin as gevolg van sedimente wat uit die omliggende woud opgetel is.

Lang, wit sandstrande langs die dorp se seekus, terwyl die rivieroewer en binnelandse gebied hoofsaaklik uit mangrove en digte tropiese reënwoud bestaan. Die omliggende area s'n ekonomie is grootliks landbou, met koffie, kakao en tropiese vrugte wat verbou word.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=8YRgR8ftUw4?feature=oembed&w=777&h=437]

Net noordwes van Kourou lê Europa se Ruimtehawe – gekies as 'n basis vanwaar satelliete in 1964 deur die Franse regering gelanseer word, en tans die tuiste van ESA-ontwikkelde vuurpylfamilies Ariane en Vega.

Europa se Ruimtehawe in Frans-Guyana waarborg onafhanklike, betroubare toegang tot ruimte vir Europa. Hierdie lanseerbasis en die oerwoud wat dit omring beslaan 690 km2. ESA besit die spesiale infrastruktuur wat vir die Ariane-, Soyuz- en Vega-vuurpyle gebou is, dit sluit lanseervoertuig- en satellietvoorbereidingsgeboue, lanseeroperasiefasiliteite en 'n aanleg vir die maak van soliede dryfmiddel en die integrasie van soliede vuurpylmotors in. Krediet: ESA/NASA

Aangesien Kourou net 500 km noord van die ewenaar lê, maak dit dit ideaal geplaas vir lansering in 'n wentelbaan, aangesien die vuurpyle ekstra werkverrigting kry danksy 'n 'slingervel-effek' van die spoed van die Aarde se rotasie. Daarbenewens is daar geen risiko van siklone of aardbewings nie. Hierdie lanseerbasis en die oerwoud wat dit omring beslaan 690 vk km en beskerm 'n oorvloed van wild en plante.

In die middel van die prentjie is die lanseerkompleks vir Ariane 6, gebou vir ESA deur die Franse ruimte-agentskap, CNES en sy vennote, dit is op 28 September 2021 ingewy. Beskikbaar in twee weergawes, met twee of vier boosters, Ariane 6 sal Europa se swaar-hyser Ariane 5 vervang om meer werkverrigting en buigsaamheid te bied. ESA se komende Vega-C sal dieselfde bekendstellingsone (foto links) as sy Vega-voorganger gebruik. Krediet: ESA/NASA

Van hier af is die grootste en kragtigste teleskoop wat nog in die ruimte gelanseer is – die James Webb-ruimteteleskoop – geskeduleer vir lansering. Nadat hy opgestyg het, sal dit 'n maand lange reis na sy bestemming onderneem, ongeveer een en 'n half miljoen kilometer van die aarde af.

In die voetspore van die Hubble-ruimteteleskoop, Webb is ontwerp om vrae oor die Heelal te beantwoord en om deurbraak-ontdekkings in alle velde van sterrekunde te maak. Die teleskoop sal infrarooi lig kan opspoor wat deur sterrestelsels gegenereer word soos hulle meer as 13.5 miljard jaar gelede gevorm het, in die nasleep van die Groot ontploffing. Webb sal verder kyk na ons oorsprong – van die heelal se eerste sterrestelsels, tot die geboorte van sterre en planete, tot eksoplanete.

In die eerste maand na bekendstelling sal Webb sy sonskerm, wat omtrent die grootte van 'n tennisbaan is, oopvou en sy primêre spieël van 6.5 meter ontplooi. Dit sal gebruik word om die dowwe lig van verre sterre en sterrestelsels op te spoor met ’n sensitiwiteit van honderd keer groter as dié van Hubble.

Webb is 'n gesamentlike projek tussen NASA, ESA en die Kanadese Ruimte-agentskap (CSA).