Mikroplastiek het in die dieet van diere en mense ingekom, en dan gebeur enigiets daarmee. Dit kan byvoorbeeld begin om gifstowwe vry te stel wat dit voorheen opgehoop het, inflammasie veroorsaak of interne organe beskadig. Hi-Tech verduidelik hoekom mikroplastiek ernstig is en vermy kan word.
Ons eet, drink en haal reeds mikroplastiek in. Tot 8.8 miljoen ton klein plastiekdeeltjies word elke jaar in die see vrygelaat. En die ergste is dat niemand weet hoe gevaarlik dit is nie.
Is mikroplastiek regtig so sleg?
Ja, dit het 'n negatiewe uitwerking op die liggaam. Vandag weet ons ongelukkig nie die volle erns van die gevolge van die ophoping van die kleinste plastiekdeeltjies in die liggaam nie. Hulle het onlangs begin om hierdie onderwerp te bestudeer. Die eerste groot wetenskaplike werk oor die gevare van mikroplastiek is eers in 2004 gepubliseer.
Vandag is dit bekend dat mikroplastiek die voedsel van mense en diere binnedring – van soöplankton tot visse en voëls, en ook in liggaamsweefsel ophoop. Saam met plastiek kan verskeie giftige stowwe die liggaam binnedring, byvoorbeeld kleurstowwe wat in die vervaardiging van plastiek gebruik is. Ook bevat van die plastiek vlamvertragers – dit kan skade aan organe, inflammasie van die ingewande veroorsaak en voortplanting beïnvloed.
Boonop kan die deeltjies ook ander giftige stowwe absorbeer waarmee dit in aanraking gekom het, byvoorbeeld plaagdoders en dioksiene. Dan word dit alles maklik uitgeskei in die organisme waarin hulle ingekom het.
Wetenskaplikes van die Universiteit van Arizona het besluit om te bestudeer hoe mikroplastiek spesifiek mense beïnvloed: hulle het weefsel- en orgaanmonsters bestudeer – longe, lewer, milt en niere, wat van 47 mense geneem is. As gevolg van die werk het die navorsers tientalle tipes komponente in alle monsters gevind, insluitend polikarbonaat, poliëtileentereftalaat (PET), poliëtileen en bisfenol A, wat 'n giftige stof is.
Goed, mikroplastiek is sleg. Maar waar kontak ons hom?
Ons kan mikroplastiek op baie verskillende plekke vind, byvoorbeeld in die see. Volgens skattings vir 2014 was daar meer as 5 biljoen deeltjies met 'n totale gewig van ongeveer 250 duisend ton. Maar elke jaar duik wetenskaplikes dieper in hierdie gebied en verklaar dat hierdie syfers grootliks onderskat word.
In 2020 het dit bekend geword dat die wêreld se oseane van 9.25 tot 15.87 miljoen ton mikroplastiek kan bevat. Wetenskaplikes skat dat 4.4 miljoen tot 8.8 miljoen ton plastiek elke jaar in die see gegooi word. Benewens die wêreld se oseane word mikroplastiek in vars water en selfs kraanwater aangetref.
Dit word ook in die lug van megalopolisse aangetref. Gewone waterfilters help nie met mikroplastiek nie, aangesien die deeltjies baie klein is. Navorsers het getoets hoe algemeen mikroplastiek in kraanwater voorkom en gevind dat 83% van watermonsters van elke vasteland plastiek bevat.
As plastiek amper oral is, kan dit dan in die menslike liggaam binnedring en waar presies?
• In urine
Wetenskaplikes van Duitsland het mikroplastiekdeeltjies gevind in die liggaam van byna alle kinders onder die ouderdom van 17. In 'n studie wat van 2014 tot 2017 plaasgevind het, het hulle die urine van 2.5 duisend kinders bestudeer. Tydens die studie het die skrywers die biomateriaal ontleed vir die teenwoordigheid van 15 soorte plastiek. Op grond van die resultate van die werk het dit geblyk dat in die monsters van 97% van die deelnemers aan die eksperiment daar 11 uit 15 spesies was.
• In ontlasting
Wetenskaplikes van die Mediese Universiteit van Wene het besluit om vrywilligers van agt lande, veral van Rusland, te bestudeer om te bestudeer hoe algemeen mikroplastiek in menslike afval voorkom.
In 'n loodsstudie het die navorsers ontlastingmonsters van hierdie agt mense ontleed. In elke biomateriaal is gemiddeld 20 plastiekdeeltjies per 10 gram gevind. Die eksperiment het 'n week geduur, waartydens die skrywers monsters geneem het. Gedurende hierdie tyd het die vrywilligers kos uit plastiekbokse geëet en uit plastiekbekers gedrink, en ook seevis geëet – dit was ook deel van hul gereelde dieet. Volgens dr Herbert Tilgd, President van die Oostenrykse Vereniging van Gastroënterologie, kan plastiekdeeltjies inflammasie van die ingewande veroorsaak, asook tot kolonkanker lei.
• Na die plasenta
Wetenskaplikes van Italië het die samestelling van die plasenta van ses gesonde vroue vir mikroplastiek bestudeer. Die navorsers het die plasenta van vroue onmiddellik na bevalling geneem - die hele prosedure het plaasgevind met minimale kontak met plastiek.
Ná geboorte is die plasenta van die vrywilligers in klein deeltjies fyngedruk om te sien of dit mikroplastiek bevat. As gevolg hiervan het die navorsers 12 stukke mikroplastiek in die organe gevind, waarvan drie die oorblyfsels van polipropileen was. Die samestelling van die res kon nie bepaal word nie.
• In die weefsel van die menslike liggaam
Spesialiste van Arizona State University in die Verenigde State het vir die eerste keer mikroplastiek in menslike weefsel gevind. Hulle het getoon dat klein deeltjies plastiek die liggaam kan binnedring en in weefsels en organe ophoop. En, teoreties, lei tot onvrugbaarheid en kanker.
Die skrywers het monsters van verskeie liggaamsweefsels van vrywilligers geneem en gevind dat plastiek oral teenwoordig was. Dit is nog nie bekend of dit bloot 'n oorlas of 'n gevaar vir menslike gesondheid is nie, het die navorsers gesê.
Poliëtileenballetjies in tandepasta
Mikroplastiek versprei infeksies, hoe kan dit wees?
Mikroplastiekdeeltjies kan ook infeksies en bakterieë huisves. Navorsers van Duitsland het vroeër swamme op die oppervlaktes van mikroplastiek gevind. Talle spesies patogene swamme vind nuwe habitatte op mikroplastiekdeeltjies in die grond. Hulle kan een van die redes wees vir die toename in die aantal swaminfeksies.
Daarbenewens kan mikroplastiek dien as 'n versamelplek vir antibiotika-weerstandige bakterieë. Hulle vorm 'n slymlaag of biofilm op die oppervlak van mikroplastiek, wat patogene mikroörganismes en antibiotika-afval laat beweeg.
Hoe om minder mikroplastiek te verbruik?
Kenners beveel aan om minder te maak op die plastiekverpakking wat ons gebruik en om nie kos in plastiekhouers te verhit nie, maar om die hoeveelheid glinsterskoonheidsmiddels en kunsmatige fynpartikelskrop te verminder.
In plaas van teesakkies is dit beter om blaartee te brou, aangesien verpakking ook van plastiek gemaak kan word. Gebottelde water bevat ook mikroplastiek, dus die verbruik daarvan moet verminder word.
Die probleem van mikroplastiek is wêreldwyd en dit is nog onbekend hoe ernstig die gevolge gaan wees. Wetenskaplikes wys verskillende prosesse of organe uit om uit te vind of daar mikroplastiek daar is en hoe dit beweeg, maar die probleem is dat hierdie deeltjies so klein kan wees dat selfs die mees moderne tegnologie dit nie sal opspoor nie. Tot dusver gaan navorsing op hierdie gebied aktief voort.
