Argeoloë wat in die woestyne van die Midde-Ooste werk, het 'n bordspeletjie ontdek in 'n ou nedersetting wat mense vierduisend jaar gelede gespeel het.
Die opgrawings word uitgevoer binne die raamwerk van die Omani-Poolse projek "Ontwikkeling van nedersettings in die berge van Noord-Oman in die Brons- en Ystertydperk" onder die gesamentlike toesig van professor Piotr Bieliński van die Poolse Sentrum vir Mediterreense Argeologie van die Universiteit van Warskou en dr. Sultan al-Bakri (Sultan al-Bakri) van die Ministerie van Kulturele Erfenis en Toerisme van Oman. Projekspesialiste ondersoek die ontwikkeling en vorme van nedersettings in een van die uithoeke van Oman wat die minste bestudeer is – in die bergvalleie van die noordelike deel van die Hajar-reeks.
In die voltooide seisoen het argeoloë gefokus op die kulturele monumente van Umm al-Nar (2600-2000 vC), geleë naby die dorpie Ain Bani Saadah. Hierdie nedersetting is geleë op die kruising van roetes waarlangs verskeie groot voorwerpe van die Umm al-Nar-tydperk reeds gevind is. Die nuwe voorwerp is voorheen ook aan hierdie argeologiese kultuur toegeskryf.
Volgens Poolse argeoloë is die nedersetting uiters interessant, aangesien dit ten minste vier torings insluit: drie ronde en een hoek. Een van die ronde torings was nie op die oppervlak sigbaar nie, ten spyte van sy groot grootte – tot 20 meter in deursnee; dit is eers tydens opgrawings ontdek. Oor die algemeen word die kultuur van Umm al-Nar gekenmerk deur sulke groot klipgeboue, soortgelyk aan torings: etlike honderde is reeds gevind. Sommige is kollektiewe begrafnisse. Die funksies van ander is nie heeltemal duidelik nie, en daar is geen aanduiding dat hulle as woonkwartiere gebruik is nie.
Daarbenewens het die navorsers bewyse gevind van koperverwerking op die terrein, sowel as sommige kopervoorwerpe. Dit toon dat die nedersetting betrokke was by die winsgewende koperhandel waarvoor Oman destyds bekend was: verwysings na Omaanse koper kom in spykerskriftekste uit geografies naby antieke Mesopotamië voor.
Maar miskien is een van die interessantste vondste in die opgrawings rondom Ain Bani Saada 'n bordspeletjie wat van klip gemaak is. Die speelveld is gemerk met blokkies wat elkeen 'n sentrale uitsparing het. Daar is ten minste 13 blokkies, maar 'n deel van die gevind bord is afgebreek, so daar kan meer van hulle wees. Bene of klippe wat skyfies vervang, is nog nie gevind nie. Daarom kan 'n mens net raai watter soort speletjie dit is.
Argeoloë sê dat dit 'n ooreenkoms is met die koninklike spel Ur - 'n antieke bordspeletjie waarvan historici uit die 3de millennium vC dateer. Bevindings van speelvelde daarvoor is in Mesopotamië gemaak, en die reëls is aan ons bekend danksy Babiloniese kleitablette. Dit is 'n speletjie vir twee mense, soortgelyk aan moderne backgammon. Dit is interessant dat die eerste koninklike wild, wat in die eerste helfte van die 20ste eeu deur die Engelse argeoloog Leonard Woolley tydens opgrawings van die koninklike begrafnis in Ur gevind is, terugdateer na ongeveer dieselfde tyd as die klip speelveld wat nou was. ontdek.
Daar moet kennis geneem word dat argeoloë lae opgegrawe het wat aan ten minste vyf verskillende argeologiese tydperke behoort. Hulle het spore gevind van mense uit die laat Neolitiese tydperk (4300-4000 vC), die Umm al-Nar-kultuur van die Bronstydperk (2600-2000 vC) en die Ystertydperk (1100-600 vC). Daarbenewens is daar vondste wat gedateer is na die begin van die 1ste millennium nC (dit is nog nie toegeskryf nie), die ruïnes van 'n nedersetting van die vroeë Islamitiese tydperk, wat bo-op vroeëre oorblyfsels staan. So 'n oorvloed spore van nedersettings bewys dat hierdie vallei op verskeie tye 'n belangrike plek vir mense was.
En dit is nie verbasend nie, want die kusstrook van Oman is een van die belangrikste maniere vir die vestiging van mense van Afrika na Suid- en Suidoos-Asië. Maar as ons praat oor die kultuur van Umm al-Nar, dan kan ons nie nalaat om die geheimsinnige koninkryk van Magan te noem, wat historici toenemend in Oman lokaliseer nie. Ons weet daarvan uit Mesopotamiese bronne, en dit word beskryf as 'n uiters ontwikkelde staat. Daar word genoem dat Magan handel gedryf het met die Sumeriërs en Mellukha (vermoedelik geleë in Wes-Indië). Hierdie toestand is ook bekend as 'n bron van koper (ons het hierbo gesê oor die gevind bewyse van smelting) en dioriet - 'n grofkorrelige stollingsgesteente wat uit basalt en graniet bestaan. Dit is op die diorietstele dat die hoofteks van die Kode van Hammurabi uitgekap is.
