Die belangrikheid daarvan om die EU in lyn te bring met menseregte is al lank 'n onderwerp van bespreking van verskillende intensiteit. Die behoefte daaraan is vandag duidelik, maar is sedert die laat 1970's 'n onderwerp van aandag, selfs voor die formele skepping van die Europese Unie soos ons dit vandag ken. Formele en informele gesprekke oor hoe om die toetreding van die EU tot die Europese Konvensie oor Menseregte (EVRM) te bewerkstellig, het wel reeds in die laat 1970's binne die voorganger-entiteit tot die EU en die Raad van Europa plaasgevind.
Die kwessie is weer op die voorgrond gebring met die aanvaarding van die Europese Unie Handves van Fundamentele Regte (7 Desember 2000).
Met die inwerkingtreding van die Verdrag van Lissabon (1 Desember 2009) en van Protokol 14 tot die EVRM (1 Junie 2010), was die toetreding nie meer bloot 'n wens nie; dit het 'n wetlike verpligting ingevolge artikel 6(2) geword.
Die doel van die EU se toetreding tot die EVRM is om by te dra tot die skep van 'n enkele Europese regsruimte, om 'n samehangende raamwerk van menseregtebeskerming deurgaans te bereik. Europa.
Die toetreding is egter nie so eenvoudig soos dit was vir die bestaande 47 Europese state wat tot dusver tot die EVRM-stelsel toegetree het nie. Die EU is 'n nie-staatsentiteit met 'n spesifieke en komplekse regstelsel, anders as dié van 'n nasionale staat. Vir die EU om tot die EVRM toe te tree, is 'n paar aanpassings aan die EVRM-stelsel nodig.
Die werk om die regs- en tegniese kwessies wat deur die Raad van Europa aangespreek moet word te identifiseer en op te los, in die geval van die beoogde toetreding deur die EU tot die EVRM, sowel as van die maniere om enige teenstrydigheid tussen die wetlike stelsel van die EU en dié van die EVRM, is in 2001 begin.
Werk en onderhandelinge is in 2019 hervat, op versoek van die EU-kommissie, ná vyf jaar van 'n stilstand van die proses. Sedertdien is sewe vergaderings gehou deur die Raad van Europa ad hoc-onderhandelingsgroep wat saamgestel is uit verteenwoordigers van die 47 lidlande van die Raad van Europa en verteenwoordigers van die Europese Unie (“47+1”). Die laaste vergadering is van 7-10 Desember 2021 gehou.
Wanneer die EU tot die EVRM toegetree het, sal dit geïntegreer word in die fundamentele regtebeskermingstelsel van die EVRM. Benewens die interne beskerming van hierdie regte deur die EU-wetgewing en die Hof van Justisie, sal die EU verplig wees om die EVRM te respekteer en sal onder die eksterne beheer van die Europese Hof van Menseregte.
Die toetreding sal ook die geloofwaardigheid van die EU in die oë van derde lande verhoog, wat die EU gereeld in sy bilaterale betrekkinge versoek om die EVRM te respekteer.
