Die COVID-19-pandemie het 'n verwoestende uitwerking op onderwys gehad, wat 'n krisis blootgelê het wat reeds wydverspreide kommer veroorsaak het lank voor die verspreiding van die virus. Robert Jenkins, die Direkteur van Onderwys by die VN se Kinderfonds, UNICEF, vra vir 'n transformasie in leer, te midde van waarskuwings dat die huidige stelsel miljoene mense in die steek laat.
Oorspronklik gepubliseer deur VN-nuus
Mnr. Jenkins het met Conor Lennon van UN News gepraat voor vanjaar s'n Internasionale Dag van Onderwys, gemerk op 24 Januarie. Hy het begin deur sommige van die uitwerking wat die pandemie op studente wêreldwyd gehad het, uiteen te sit.
Robert Jenkins: Dit is belangrik om onsself te herinner dat ons steeds 'n krisis het wat die omvang van die skoolsluitings en gedeeltelike skoolsluitings betref. Meer as 635 miljoen studente word tans deur óf volle óf gedeeltelike skoolsluitings geraak, so ons is geensins hieruit nie, in terme van die gesprek oor die belangrikheid van die heropening van skole.
Ons is baie bekommerd, soos meer en meer data na vore kom, oor die buitensporige impak wat skoolsluitings gehad het, in terme van leerverlies, op gemarginaliseerde kinders.
Voor die pandemie het 53 persent van 10-jariges wat in lae- en middelinkomstelande woon, nie voldoende of effektief gelees nie en het nie aan die minimum standaarde van grondliggende geletterdheid en syfervaardigheid voldoen nie. Dit sal na raming tot 70 persent styg.
Dit is 70 persent van 10-jariges wat nie 'n eenvoudige teks kan lees of verstaan nie, en kinders wat in lande woon met swak leeruitkomste voor die pandemie was geneig om ook hul skole vir die langste gesluit te hê.
Die gemarginaliseerdes het ook minder toegang tot afstandsonderrig gehad, omdat hulle óf minder geneig was om in 'n gebied te woon waar afstandsonderrig aangebied is, óf nie toegang tot 'n toestel, of tot radio of televisie gehad het nie.
© UNICEF/Srikanth KolariKinders oefen sosiale distansiëring tydens klas in Indië.
VN Nuus: Wat sê jy vir ouers en onderwysers wat bekommerd is dat, met kinders wat minder geneig is as volwassenes om ingeënt te word, skole 'n teelaarde is vir Covid-19?
Robert Jenkins: Die sluiting van skole het 'n groot impak op kinders. Soos ek genoem het, is daar die leerverlies, maar ook op ander maniere, in terme van hul psigososiale, gesondheids-, fisieke en voedingsbehoeftes. Hulle het nie meer toegang tot middagetes of ander ondersteuning wat hulle by die skool ontvang het nie.
Bewyse tot dusver dui daarop dat persoonlike skoolopleiding nie blykbaar die hoofdrywer van gemeenskapsoordrag van COVID-19 is nie, en risikobeperkingsmaatreëls in skole het bewys dat dit baie doeltreffend is.
Goeie inisiatiewe sluit in die verbetering van ventilasie, die aanmoediging van fisiese skeiding, sosiale distansiëring, die dra van maskers in sekere kontekste en handewas. Risikobeperkingsmaatreëls werk, en in baie gevalle toon dit dat skole inderdaad die veiligste plekke vir kinders is.
Wat van kritieke belang is, is betrokkenheid. Daar moet effektiewe kommunikasie met ouers wees. Daar moet 'n dialoog wees, en bewyse moet gedeel word. Onderwysers moet ondersteuning ontvang sodat hulle effektief kan heropen en kinders kan help, en effektiewe risikobeperkingsmaatreëls binne skole kan toepas.
© UNICEF/Frank DejonghKinders leer met tablette en rekenaars by 'n skool in Yaoundé, Kameroen.
VN Nuus: Baie van die kwessies wat jy genoem het, soos die marginalisering van minderbevoorregte kinders en ongelykheid, het voor die pandemie bestaan, wat baie van hierdie probleme vererger het. Sommige onderwyskundiges dink dat hierdie krisis 'n geleentheid kan wees om die onderwysstelsel wêreldwyd ten goede te transformeer. Dink jy dit is realisties?
Robert Jenkins: Ek het 'n paar bemoedigende voorbeelde gesien van lande wat innovasies bekendstel, wat in die skoolstelsel ingebring word, en Sierra Leone is 'n goeie voorbeeld daarvan. Maar daar is baie ander voorbeelde van lande wat gemengde leer en digitale leerbenaderings aanneem, met ondersteuning vir gemarginaliseerde kinders terwyl skole gesluit was.
Ongelukkig gebeur hierdie voorbeelde van transformasie, en grootskaalse verandering wat voor die krisis agterstallig was, nie oral nie, en dit sal 'n groot, gemiste geleentheid wees as skole heropen en ons terugkeer na presies waar ons twee jaar gelede was, maar met kinders nou nog verder agter.
VN Nuus: Met dit alles in gedagte. Wat is jou boodskap aan regerings en ministers van gesondheid op vanjaar se Internasionale Onderwysdag?
Robert Jenkins: Die belangrikheid daarvan om skole wat heropen te prioritiseer, sodat gemarginaliseerde kinders kan terugkeer na hul leerreis. Kom ons gebruik hierdie oomblik om langdurige onderwyskwessies te transformeer en aan te spreek.https://w.soundcloud.com/player/?url=https://api.soundcloud.com/tracks/1201195156&show_artwork=true
