Die paspoorte van byna alle lande in die wêreld is soortgelyk in vorm en kleur, en binne is gewoonlik vol gestileerde simbole van die land soos bome, historiese geboue, wapens, voëls en meer.
Die nuwe paspoort, wat die Belge sedert begin Februarie ontvang, het egter al die kanse om die titel van die snaaksstes te wen. Op sy bladsye verskyn die karakters van die land se ikoniese strokiesprentkarakters – van die Smurfs tot Kuifie en Happy Luke.
Baie van die beelde is van oorspronklike strokiesprente, sommige is meer as 60 jaar gelede geverf, en ander is spesifiek vir paspoorte geverf, soos smurfe wat 'n aardbol oorweeg.
"Ons het 'n ontwerp gekies wat ons land, sy kuns en kultuur goed verteenwoordig, met 'n bietjie talent, vaardigheid, humor en beskeidenheid," het Sophie Vilmes, Belgiese minister van buitelandse sake, aan die media gesê.
Die eerste bekende strokiesprentkarakter in België was die verslaggewer Kuifie, wat die eerste keer in 1929 verskyn het. Die vuurpyl van sy avontuur na die maan is op die binneblad van die paspoort. Op die volgende bladsy verskyn die vuurpyl weer, hierdie keer kleiner, maar die voorkoms van ultraviolet lig wys Kuifie homself in 'n ruimtepak. Die skepper van die reeks – Herge, is een van die mees geliefde Belgiese strokiesprentskrywers en het ’n hele museum op sy naam in Brussel.
Ná die Tweede Wêreldoorlog het die strokiesprente Blake en Mortimer, twee Engelse here ('n MI5-agent en 'n kernfisikus) getref wat kolonel Olrick probeer uitoorlê het. Aan die einde van die 1950's het die blou mannetjies wat in hul piepklein dorpie woon ook verskyn. In 'n tyd dat televisie steeds nie so gewild en divers is nie, is strokiesprente 'n gunstelinglesing vir oud en jonk.
Tot vandag toe bly strokiesprente vereer in België en Frankryk.
Grenswagte sal selfs meer van die nuwe Belgiese paspoorte kan geniet. As sekere dele van die prente met die blote oog sigbaar is, verskyn gesigte, verskillende patrone en ander besonderhede van die karakters wanneer ultravioletlig geskandeer word.
Die insluiting van strokiesprentkarakters in die nuwe Belgiese paspoort is die prettige deel, maar die dokument het ook 48 nuwe sekuriteitskenmerke soos strepieskodes, polikarbonaatbladsye en 'n laserfoto.
Ander lande het ook die afgelope jare prettige elemente ingestel om nuwe paspoorte in te stel. Wanneer dit in ultraviolet lig gesien word, toon die Estlandse paspoort 'n naghemel met flikkerende sterre. As jy vinnig deur die blaaie van die Finse paspoort blaai, sal jy 'n resies-eland sien, en die Japannese sluit beelde in uit die reeks "36 views of Mount Fuji" deur Katsushika Hokusai.
