Orangoetangs, wat in die Indonesiese woud van Batang Toru woon, is die skaarsste ape op die planeet, en hulle word met uitsterwing bedreig. Eers onlangs het wetenskaplikes ontdek dat hierdie wesens verteenwoordigers van die tapanuli-spesies is en van hul meer algemene eweknieë verskil in meer krullerige hare, 'n effens ander vorm van die skedel en ongewone smaakvoorkeure.
Vandag is daar net sowat aghonderd sulke orangoetangs oor. Nie net mannetjies nie, maar ook wyfies kan met 'n baard spog. En buiten loof, hou diere daarvan om aan ruspes te smul.
Tanapuli-studieskrywer Eric Meijaard voer aan dat hierdie orangoetangs dalk die eerste voorbeeld is van 'n spesie-uitsterwing geheel en al as gevolg van moderne mense. In die woude van Batang-Toru het hulle hulself nie heeltemal uit hul eie vrye wil bevind nie: hulle is deur jagters daarheen gedryf. Nou word ape van toegang tot verskeie habitatte ontneem, en terselfdertyd het die kanse op oorlewing afgeneem.
En die grootste gevaar vir tapanuli was die bou van ’n hidroëlektriese kragstasie op die naaste rivier, wat 122 hektaar sal beslaan en die apies sal verhoed om voort te plant.
Tot dusver is die finansiering van die projek gestaak, maar dit kan enige tyd hervat. Intussen soek diereregte-aktiviste na hulpbronne en geleenthede om die skaars spesie te red.
