“Sedert 2014 [toe Russies die Krim geannekseer het, en die konflik in die ooste van die land begin het], het 3.4 miljoen mense in die Donbas-streek van Suidoos-Oekraïne gesondheidsverwante humanitêre hulp nodig gehad.
Boonop, toe ek hier begin werk het, was die maselsuitbreking in die land die tweede grootste ter wêreld, voordat ons span gehelp het in pogings om daarop te reageer. En natuurlik het ons te doen gehad met Covid-19 sedert 2020, so ek werk nou saam met die regering om 'n nasionale COVID-19 Strategiese Paraatheid- en Reaksieplan te ontwikkel, en was aktief in ons pandemie-reaksie oor die hele land.
Toe, laat verlede jaar, is 'n polio-uitbreking opgespoor, so ons het saam met die Ministerie van Gesondheid en vennote begin werk om alle kinders van die ouderdom van 6 maande tot 6 jaar te laat ingeënt.
Sedert 2016 is die Oekraïne in 'n proses van hervorming en selfs met al hierdie gesondheidsnoodgevalle aan die gang, het regeringshervormings van die gesondheidstelsel om na universele gesondheidsdekking te beweeg nie opgehou nie. Nuwe instellings is geskep en nuwe praktyke is toegepas. Alles in ag genome, as 'n openbare gesondheidswerker was dit baie uitdagend, maar baie lonend, om al die jare in die Oekraïne te werk.
Voorbereiding vir konflik
In die Oekraïne het ons nog altyd aan noodgereedheid gewerk, maar ons het in Oktober en November verlede jaar meer praktiese werk begin doen. Dit het besoeke aan die oostelike deel van Oekraïne ingesluit, die vul van ons pakhuise met voorrade en aflewering by geselekteerde hospitale, en die inbring van kollegas van die streekkantoor en hoofkwartier om ons bedrywighede te assesseer.
In Desember het ons ook ons mediese noodspanne saamgestel, owerhede ingelig en vertaal WIE riglyne en materiaal gefokus op gewapende konflikte in Oekraïens.
Ons het vroeg vanjaar ook traumavoorrade – noodsaaklike lewensreddende materiaal en behandelings vir beserings – in ons pakhuise en hospitale vooraf geposisioneer, en dr Hans Kluge, die WGO-streekdirekteur, het 'n spesiale besoek aan die land gebring om te bespreek wat nodig is om gedoen word vanuit 'n gesondheidsperspektief in die lig van toenemende geweld.
Om die werklikheid van oorlog in die gesig te staar
Aan die einde van Februarie, toe die militêre offensief begin het, was dit die skoolvakansie, so mense het dalk meer ontspanne as gewoonlik gevoel, wat die aanval selfs meer van 'n skok gemaak het.
Ons het pas in Januarie 'n ooreenkoms met die nasionale gesondheidsowerhede onderteken om die gesondheidsagenda verder te neem, so het regtig uitgesien na al die positiewe veranderinge wat ons kon maak.
Ons was ook veronderstel om 'n WGO en Wêreldbank-gesteunde nasionale konferensie oor hospitaalhervormings aan die einde van Maart te hou, en was besig om voor te berei om Wêreldgesondheidsdag op 7 April te vier om vordering te maak met primêre gesondheidsorg. Al hierdie inisiatiewe moes opgehou word.
Die afgelope weke het leer, reflekteer en die situasie behels, want al het ons vir 'n lang tyd voorberei vir vyandelikhede, en meer intens in die afgelope 4 of 5 maande, nie een van ons het gedink dit sou eintlik in so 'n mate gebeur nie.
Maak 'n verskil op die grond
Ek is baie trots daarop dat ons, as gevolg van ons ervaring en spangees, een van die VN-agentskappe is wat goedere aan Kiev en ander stede kon lewer. Boonop, in al my 19 jaar se ondervinding met die WGO, het ek nog nooit gevoel hoe die 3 vlakke van die WGO – hoofkwartier, streekkantoor en landkantoor – so nou saamkom, na mekaar luister en die reaksie prioritiseer nie.
Ons vind oplossings, en ons kry regtig ons beste breine en mense bymekaar om te reageer. Dit is hoe ons mediese voorrade gekry het van Dubai tot Pole, van Pole tot Oekraïne, en van die Oekraïne na individuele hospitale regoor die land. Ons WGO-landkantoor is net 'n klein span, maar ons is in staat om duisende oor die hele organisasie te mobiliseer om Oekraïne te ondersteun.
Die gesondheids- en humanitêre situasie in die land verander daagliks. In minder as 'n maand het meer as drie miljoen mense die land verlaat en byna twee miljoen is intern verplaas. Dit het vinniger gebeur as in enige vorige Europese krisis. Daar is tans geen veilige plek in die Oekraïne nie, tog moet ons verseker dat gesondheidsdienste beskikbaar is.
Honderde mense wat uit die Oekraïne vlug, het in winkelsentrums naby die grensoorgang in Korczowa, Pole, saamgedrom.
'Dinge word elke dag erger'
Intussen gaan die militêre offensief voort, met 'n aantal stede wat heeltemal geïsoleer is - mense se kos en water raak op, en hospitale het dalk nie elektrisiteit nie. Erger nog, ons het baie aanvalle op gesondheidswerkers en gesondheidsfasiliteite sowel as pasiënte gesien.
Dit gebeur daagliks en is onaanvaarbaar. So, as jy my vra hoe om dit te beskryf, elke dag word dinge erger, wat beteken dat die gesondheidsreaksie elke dag moeiliker word.
Persoonlik hanteer ek dit deur te werk. Dis ook belangrik om te slaap – gelukkig vir my, hoe meer gestres ek is, hoe beter slaap ek! Dit is moeilik, veral omdat alles wat ek besit, my klere, my woonstel, in Kiev is.
Maar die belangrikste is dat ek my gesondheid en energie het om Oekraïne te ondersteun. Dit is moeilik om dit alles te hanteer en almal van ons het stories om op 'n later tydstip vertel te word.
Die afgelope week het ons herfokus en hergroepeer om te reageer op die enorme gesondheidsuitdagings wat die land nou in die gesig staar.
Drie weke gelede het ons gedroom dat ons nog van ons ontwikkelingswerk kan doen, maar die groot omvang van die humanitêre krisis moet erken word.
Op die oomblik moet ons op die humanitêre reaksie fokus, maar ook begin dink aan die herstelfase, sonder om te weet of hierdie oorlog in die nabye toekoms sal eindig, of dit vir 'n lang tyd sal duur.”
Hierdie Eerste Persoon rekening was eerste gepubliseer as 'n onderhoud met mnr. Habicht op die WGO Europa-webwerf.
