Hout van ’n antieke nedersetting op die Kanadese eiland Newfoundland getuig lank voordat Christopher Columbus die Atlantiese Oseaan oorgesteek het, was die Vikings die eerste wat die Nuwe Wêreld bereik het, het Reuters en AFP berig, met verwysing na ’n publikasie in die tydskrif Nature.
Presies wanneer die Vikings die reis aangepak en die dorpie L'Ans-au-Meadows in Newfoundland gebou het, het 'n raaisel vir die wetenskap gebly.
Wetenskaplikes rapporteer nou dat 'n nuwe tipe dateringstegniek wat 'n langdurige sonstorm as 'n beginpunt gebruik, onthul dat die nedersetting in 1021 nC bewoon is – presies 'n millennium gelede en 471 jaar voor Columbus se eerste reis. Die tegniek word toegepas op drie stukke hout wat vir die dorp gesny is. Hulle wys almal na dieselfde jaar.
Die reis van die Vikings is belangrike stadiums vir die mensdom. Die nedersetting bied die vroegste bekende bewyse van 'n transatlantiese kruising. Dit dui ook op die punt waar die aardbol uiteindelik wentel deur mense wat duisende jare gelede na Noord-Amerika oorgesteek het op die landbrug wat Siberië eens met Alaska verbind het.
"Hierdie Noord-Europeërs, die eerste menslike samelewing wat die Atlantiese Oseaan oorgesteek het, het baie lof ontvang," het studieleier Michael Dee van die Universiteit van Groningen in Nederland gesê.
Die Vikings was matrose van die Skandinawiese lande met uitsonderlike vaardighede in bootbou en navigasie en het nedersettings in Ysland en Groenland gevestig.
“Baie argeoloë glo dat hul hoofmotivering om na nuwe gebiede te soek was om nuwe bronne van hout te vind. Daar word algemeen geglo dat hulle Groenland verlaat het, waar geskikte hout vir konstruksie uiters skaars was,” het hy bygevoeg.
Eenvoudige radiokoolstofdatering, die bepaling van die ouderdom van organiese materiale deur hul inhoud van 'n spesifieke radioaktiewe isotoop van koolstof te meet, het te onakkuraat geblyk in die bepaling van die ouderdom van L'ans-o-Meadows. Die nedersetting is in 1960 ontdek, hoewel daar algemeen geglo word dat dit uit die 11de eeu dateer.
Die nuwe dateringsmetode maak staat op die feit dat sonstorms ’n kenmerkende radiokoolstofafdruk in die boom se jaarringe produseer.
Dit is bekend dat daar 'n sterk sonstorm - 'n uitbarsting van hoë-energie kosmiese strale van die Son - in 992 nC was.
In al drie bestudeerde boomstukke – van drie verskillende bome, na die jaarring met bewyse van die sonstorm, is 29 ringe gevorm, wat beteken dat hulle in 1021 afgekap is. Hulle afkap is nie die werk van inboorlinge nie, aangesien die hout dra spore van metaallemme wat hulle nie gehad het nie, verduidelik Dee.
Hoe lank die Vikings in die dorpie gewoon het, is steeds onduidelik, maar dit is waarskynlik dat hul verblyf kort was – 10 jaar of minder. Tot honderd antieke Skandinawiërs was op enige gegewe tydstip teenwoordig. Hulle geboue was soortgelyk aan dié in Groenland en Ysland.
Die studie se skrywers merk op dat hulle die eerste was om die presiese datum te bepaal waarop die Vikings hulle in Amerika gevestig het. Voorheen het hulle net die benaderde tydperk van vestiging geraai, gebaseer op verskeie mites, sages en legendes.
