België is veroordeel omdat hulle teen Jehovah se Getuies gediskrimineer het. Die versuim om gemeentes van Jehovah se Getuies sedert 2018 vrystelling van eiendomsbelasting in die Brussels Hoofdstadstreek te verleen, was diskriminerend
EVRM 122 (2022) 05.04.2022
In vandag se kamer oordeel1, in die geval van Assemblée Chrétienne Des Témoins de Jéhovah d'Anderlecht en ander teen België (aansoek nr. 20165/20) het die Europese Hof vir Menseregte eenparig beslis dat daar was:
'n skending van Artikel 14 (verbod op diskriminasie) saamgelees met Artikel 9 (vryheid van denke, gewete en godsdiens) van die Europese Konvensie oor Menseregte en met Artikel 1 van Protokol No. 1 (beskerming van eiendom) tot die Konvensie.
Die saak het gehandel oor gemeentes van Jehovah se Getuies wat gekla het dat hulle vrystelling van betaling van eiendomsbelasting geweier is (precompte immobilier) ten opsigte van eiendomme in die Brussel-hoofstadstreek wat deur hulle vir godsdienstige aanbidding gebruik word. Volgens 'n bevel van 23 November 2017 wat deur die wetgewer van die Brussels Hoofdstadstreek uitgevaardig is, was die vrystelling vanaf die 2018 boekjaar slegs van toepassing op "erkende godsdienste", 'n kategorie wat nie die aansoekergemeentes ingesluit het nie.
Die Hof het beslis dat aangesien die betrokke belastingvrystelling afhanklik was van vooraferkenning, gereguleer deur reëls wat nie voldoende beskerming teen diskriminasie bied nie, die verskil in behandeling waaraan die applikante gemeentes onderwerp is, geen redelike en objektiewe regverdiging het nie. Dit het onder meer opgemerk dat erkenning slegs moontlik was op inisiatief van die Minister van Justisie en daarna afhang van die suiwer diskresionêre besluit van die wetgewer. 'n Stelsel van hierdie soort het 'n inherente risiko van willekeur ingehou, en daar kon redelikerwys nie van godsdiensgemeenskappe verwag word om, ten einde aanspraak te maak op die betrokke belastingvrystelling, te onderwerp aan 'n proses wat nie op minimum waarborge van billikheid gebaseer was nie en nie waarborg 'n objektiewe beoordeling van hul eise.
