Die begeerte na die einde van die lewe is ver van beperk tot die emosionele of geestelike toestand van 'n persoon. Daar is 'n lang lys van siektes en toestande wat nie net die basis kan wees vir die pasiënt se wense nie, maar ook vir die verkryging van goedkeuring van 'n mediese kommissie om genadedood uit te voer.
Die term so bekend kom uit antieke Grieks en vertaal letterlik as "maklike en pragtige dood". Tot op hede is die volledige definisie van genadedood, hoewel minder liries,: "Bewustelik en doelbewus die dood van 'n terminaal siek persoon versnel."
Dit is belangrik om te let op die tipes genadedood volgens die metodes wat gebruik word. Die term aktiewe genadedood word gebruik wanneer spesifieke medikasie geneem word wat lei tot die staking van lewensbelangrike prosesse in die liggaam. Daarteenoor is passiewe genadedood die ontneming van die pasiënt van ondersteunende prosedures en die afsluiting van toerusting wat verband hou met sy lewensprosesse.
Geassisteerde genadedood is 'n derde tipe, wat die verskaffing van die nodige medikasie aan die pasiënt is, saam met instruksies oor hoe om dit te neem.
Statistieke toon dat die aantal pasiënte wat genadedood wil word in lande waar dit toegelaat word, teen 'n betreklik vinnige pas groei.
Byvoorbeeld, in Nederland, wat die eerste land is wat die prosedure laat uitvoer – eers in 2019, het die aansoeke wat ingedien is met 22% toegeneem in vergelyking met die vorige een – 2018. Maar die teenwoordigheid van begeerte, deurdat 'n aansienlike bedrag geld is nie 'n voldoende argument om goedkeuring vir genadedood te verkry nie. Slegs 1/3 van die aansoeke wat in die land ingedien is, bereik die goedkeuring en finalisering van die prosedure.
Pasiënte gaan deur twee onafhanklike spanne mediese professionele persone om 'n mening te gee oor of die prosedure uitgevoer moet word. Boonop is nog 'n belangrike stap tydens die goedkeuringsprosedure om deur 'n psigiatriese konsultasie te gaan, wat bepaal of die persoon self die besluit kan neem sonder om byvoorbeeld deur tydelike depressie aangespoor te word.
In siektes soos Alzheimer of Parkinson se siekte, wat verband hou met die benadeling van die pasiënt se toereikendheid, het die persoon die reg om 'n formele versoek vir genadedood in die geval van agteruitgang te laat.
Naas Nederland vind genadedood ook in Japan, Kanada, Colombia, sommige Amerikaanse state (Washington, Montana), asook Oostenryk, Switserland, België, Luxemburg en ander plaas. Dit is belangrik om daarop te let dat in sommige lande nie alle soorte genadedood toegelaat word nie. In sommige word slegs die geassisteerde vorm toegelaat.
Nog 'n belangrike punt is dat nie alle lande die genadedood van burgers van ander lande toelaat nie. Switserland staan uit, waar geassisteerde genadedood nie net op persone met Switserse burgerskap uitgevoer kan word nie, maar ook van ander lande en kontinente.
Een van die mees liberale genadedoodwette is in België. In die land kan die prosedure selfs by pasiënte onder 18 jaar geaktiveer word, solank dit goedgekeur word.
