Elke dag word die aarde blootgestel aan ioniserende straling, hoë-energie golwe wat elektrone van atome in die liggaam kan vernietig
Elke dag word die Aarde blootgestel aan ioniserende straling, hoë-energiegolwe wat elektrone van atome in die liggaam kan vernietig. Hoë vlakke van blootstelling aan ioniserende straling kan lei tot bestralingsiekte en kanker.
Die magnetosfeer en atmosfeer van ons planeet verhoed byna al hierdie straling – wat deur die son en galaktiese kosmiese strale van ontplofbare sterre gegenereer word – om die aarde se oppervlak te bereik.
By die Internasionale Ruimtestasie (ISS), wat deur die magnetosfeer maar nie deur die atmosfeer beskerm word nie, word ruimtevaarders aan hoër vlakke van ioniserende bestraling blootgestel, wat die risiko van kanker verhoog, skryf Live Science.
Onder die huidige limiete wat deur NASA in 1989 gestel is, is die effektiewe dosislimiet vir 'n ruimtevaarder se hele loopbaan gebaseer op 'n maksimum 3% risiko van lewenslange kankersterftes.
Hierdie risiko word beoordeel op 'n glyskaal gebaseer op ouderdom en geslag, wat wissel van 'n onderste beroepsgrens van 180 millisievert (mSv) bestraling vir 'n 30-jarige vrou tot 'n boonste limiet van 700 mSv vir 'n 60-jarige man.
'n Interessante vraag is hoekom daar 'n laer limiet vir stralingsblootstelling vir vroulike ruimtevaarders as vir manlike ruimtevaarders is?
Volgens R. Julian Preston, spesiale regeringsbeampte in die Stralingsbeskermingsafdeling van die Verenigde State se Omgewingsbeskermingsagentskap, is NASA se laer bestralingsdrempel vir vroulike ruimtevaarders gebaseer op die volgende bevinding – wanneer vroue en mans aan hoë vlakke van bestraling blootgestel is vir sulke tydperke het vroue meer as twee keer die risiko gehad om longkanker te ontwikkel as mans.
"Daar word algemeen geglo - hoofsaaklik gebaseer op die oorlewendes van die atoombom in Japan - dat vroue meer sensitief is, veral vir longkanker," as gevolg van ioniserende bestraling van mans, sê Preston, wat op die Nasionale Raadskomitees dien. in Radiologiese Beskerming en Metings.
Dit blyk dat die navorsing nie tevergeefs is nie: in 2018 moes die voormalige hoof van die NASA-ruimtevaarderspan Peggy Whitson, wat in die openbaar haar teleurstelling met die bestralingsbeperkings vir vroulike ruimtevaarders uitgespreek het, aftree nadat sy haar blootstellingslimiet bereik het. bestraling op ouderdom 57.
Daar word egter verwag dat NASA binnekort sy stralingsblootstellingsdrempels sal verander. In 2021 het NASA ’n kundige groep wat deur die Nasionale Akademies vir Wetenskap, Ingenieurswese en Geneeskunde byeengeroep is, gevra om die ruimte-agentskap se plan te evalueer om die emissieperk na 600 mSv vir alle ruimtevaarders van alle ouderdomme te verander.
Hierdie dosis van 600 mSv word uitgedruk in die blootstelling wat die ruimtevaarder tydens vier ses maande lange ISS-ekspedisies sou ontvang. Ter vergelyking is die gemiddelde jaarlikse dosis straling wat mense op Aarde ontvang ongeveer 3.6 mSv, volgens NASA, vergeleke met 300 mSv per jaar op die ISS.
’n Moontlike reis na Mars sal die ruimtevaarders aan ongeveer 900 mSv blootstel. Hierdie dosis is egter selfs laer as die 1000 mSv-perke wat die Europese, Kanadese en Russiese ruimte-agentskappe vir hul ruimtevaarders gestel het.
