Inspirerende liefde tussen 'n 90-jarige man en Eintracht (Frankfurt) onthul deur BBC Sport.
Helmut Sonneberg is seker die mees energieke 90-jarige wat jy kan sien. In Frankfurt staan hy bloot as Sonny bekend, en behalwe dat hy een van die mees lojale ondersteuners van die plaaslike Eintracht is, is sy lewensverhaal meer as merkwaardig.
Sonny is een van die Holocaust-oorlewendes. Hy het jare lank geweier om te praat oor die ervarings van sy vroeë jare en al die marteling wat hy aan die hand van die Nazi's ervaar het. Hy is stil selfs voor sy naastes.
Maar 'n paar jaar gelede het dit verander. Danksy sy twee grootste passies – sokker, wat hom vryheid gee, en Eintracht (Frankfurt), die klub van sy hart.
Maar om die hele verhaal van Sonny te verstaan, moet ons begin in die nag van 9-10 November 1938. Kristalnag is steeds bekend in Duitsland en Oostenryk vir die anti-Joodse pogrom, wat 191 sinagoges en 815 winkels in Joodse besit verbrand het . Sowat 30,000 40 mense is gearresteer en na konsentrasiekampe gestuur, en XNUMX is direk vermoor.
Destyds was Sonny gewoonlik 'n sewejarige seuntjie met 'n Joodse ma. Sy pa is ook Joods, maar hy het die gesin kort ná die geboorte van sy kind verlaat. Hellmuth dra die van van sy tweede pa (Wesinger), wat nie 'n Jood is nie. Hy weet niks van sy pa tot daardie aand nie, maar hy moet uitvind.
Die hele gesin kyk na die brand van die sinagoge in Frankfurt, en Sonny se ma kan hom nie die waarheid vertel nie, so sy moet by 'n buurman uitvind. Wat vir hom sê dat hy anders is, dat dit nie sy regte pa is nie en dat hy eintlik 'n Jood is. "Wat is hierdie?" Die seuntjie vra om die antwoord te kry dat dit die mense is wat na die sinagoge gaan.
Hy is na ’n Joodse weeshuis gestuur om die geel ster van Dawid te dra, wat hom as “’n vyand van die volk” onderskei het. Mense spoeg op straat. Hy word dikwels geslaan. Die enigste troos is die boeke wat sy halfsuster Lilo vir hom gebring het. Hy definieer hulle as sy enigste toevlug.
Toe die Gestapo hom vir die eerste keer kom haal het, het sy stiefpa weerstand gebied. In Junie 1943 het hy hulle weer teëgestaan, hulle teiken met sy Eerste Wêreldoorlog-medaljes en geskree: "Gee my terug my seun!"
Iets het gebeur, en op 22 Maart 1944, toe die hele ou stad van Frankfurt deur bomme vernietig is en meer as 1,000 XNUMX mense gesterf het, het Sonny en sy gesin in die kelder weggekruip.
’n Jaar later is hy saam met sy ma na Theresienstadt, ’n dorp wat nou in die Tsjeggiese Republiek is, gedeporteer en sy stiefpa het niks om te doen nie, want hy is gemobiliseer.
“Oorlog is die ergste ding wat met die mensdom kan gebeur. Jy sien dinge waaroor jy later nie kan praat nie, “het hy onthou, met verwysing na Theresienstadt, 'n deurgangskamp vir Jode wat later na 'n gewisse dood in die Ooste gestuur is. Dan is daar omtrent 55,000 4,000 mense, en die plek is so XNUMX XNUMX. Voor sy oë sterf mense van honger. Dis net vel en bene, soos hy onthou.
Hy is self 14 jaar oud en weeg net 27 kilogram wanneer hy terugkeer huis toe in Frankfurt.
Met trane in sy oë onthou hy hoe sy suster bang was om hom te omhels “om hom nie te breek nie”. Hy erken dat hy kan vergewe en wil sommige dinge vergeet, maar hy kan nie, want die letsels bly.
Die direkteur van die Eintracht-klubmuseum, Matthias Thomas, is eintlik die man wat Helmut Sonneberg aanmoedig om oor sy kinderdae te praat. Die twee het in 2007 ontmoet, maar dit was 'n dekade voordat Sonny bang geword het en meer begin deel het.
Ná die Holocaust het hy allerhande maniere gesoek om vorentoe te beweeg en normaal te lewe. Hy verander 17 verskillende werke – brandweerman, taxibestuurder, portier by die lughawe. Maar die een wat hy die meeste geniet het, was om met 'n mobiele biblioteek in Frankfurt rond te ry om boeke aan minderbevoorregte kinders af te lewer.
En op 'n stadium in sy vroeë lewe kom die groot verandering. Sokker. Die spel wat hom vryheid gee. Hy het vir die jeugspanne van Eintracht gespeel, nie die eerste span gehaal nie, maar het toe voortgegaan om alle wedstryde van sy span by te woon.
In 1959, in die eindstryd om die titel in Berlyn, moes Frankfurt saam met sy groot mededinger Kickers Offenbach in Berlyn speel. Sonny en sy vriende kruis die grens na Oos-Duitsland in 'n Volkswagen Skilpad, en grenswagte sê vir hulle om nie te stop voordat hulle die hoofstad bereik nie. Passasiers drink egter bier en daar moet 'n pouse wees waartydens hulle op 'n soldaat geskiet word. Ten spyte van die uiterste ervaring het Frankfurt 5:3 gewen.
Die enigste titel in die geskiedenis van die span, wat, in Helmut se woorde, "in sy bloed is en soos 'n tweede familie voel."
'n Jaar later het hy die enigste eindstryd vir KESH van sy span gekyk, verloor deur Real (Madrid) aan Alfredo di Stefano.
Op daardie stadium was die president van die span Rudolf Gramlich. Kaptein van Duitsland by die Olimpiese Spele in 1936 in Berlyn. Dieselfde jaar het hy by die SS aangesluit, en Sony het eers van die klub se baas se verlede uitgevind toe hy in sy laat 40's was. Hy het dadelik van sy lidmaatskap afstand gedoen. Gramlich het in die amp gebly tot 1970, en is in 1988 oorlede.
“Ek kon nie aanvaar dat so iemand – ’n misdadiger en ’n moordenaar wat hom as ’n onskuldige lam voorgee – op een of ander manier by my gunstelingspan betrokke is nie. In my Eintracht,” sê die aanhanger in 'n bewende stem.
Grammich is ná die Tweede Wêreldoorlog deur Amerikaners gearresteer, maar vrygelaat. Vandag is Eintracht bekend vir sy veldtogte teen diskriminasie, fascisme en anti-Semitisme. In 2020 is Grammich uiteindelik uit die geskiedenis van die klub uitgevee, wat sy ereposisie van president postuum weggeneem het.
Die huidige president van die klub is Peter Fischer. 'n Persoon wat Sonny as 'n inspirasie uitwys.
“Sonny is 'n man wat my altyd krag gee. Hy is een van die oorlewendes van die aaklige Nazi-moordmasjien wat miljoene doodgemaak het. Ongelukkig is daar min oorlewendes, maar gelukkig is Sonny een van hulle. Hy inspireer my om te sê dat ons 100% suiwer in ons beginsels is en ons sal nie 'n duim beweeg nie,” het Fischer gesê.
“Ek weet baie mense van my ouderdom is weg. Ek weet nie hoekom ek nog hier is nie. Maar ek wil tot 104 leef om al my pensioenbydraes terug te kry. Ek het dit bereken. Miskien dink God dat ek na al die pyn nog 'n bietjie meer lewensjare verdien,” sê Sonny.
En hy som op – dat hy dankbaar is. Omdat hy die lug, die maan sien en die reën op sy vel voel.
Laastens, maar nie die minste nie, plaas hy nog 'n naam op hierdie lys. Eintracht (Frankfurt).
Foto deur PA Images via Getty Images: Sokker – Europese Beker – Finaal – Real Madrid v Eintracht Frankfurt – Hampden Park, Glasgow
Real Madrid se Marquitos (c, l) en Dominguez (c, r) paradeer die Europese Beker om Hampden Park saam met hul spanmaats nadat hulle die trofee vir die vyfde agtereenvolgende jaar gewen het
