Amerikaanse ontdekkingsreisigers het die mummie van 'n voël bestudeer, wat as die oorblyfsels van 'n valk beskou is. Dit het geblyk dat onder die "kokon" die oorblyfsels van 'n heilige ibis is, wat selfs sagte weefsels en vere gedeeltelik bewaar het. Volgens wetenskaplikes is hierdie vonds, wat lank in 'n opvoedkundige instelling gehou is, ongeveer 1500–2000 jaar oud. Dit is berig in 'n persverklaring van Cornell Universiteit.
Die antieke Egiptenare het baie soorte diere gemummifiseer, soos katte, honde, hamadryas en selfs kewers. As die hoofdoel van die mummifisering van mense was sodat hulle in die hiernamaals kon bestaan (daarom het hulle kos, geld, meubels en ander items by hulle gesit), dan is diere glo om ander redes gemummifiseer. Troeteldiere kon saam met die eienaar, sommige diere en voëls begrawe word - as 'n voorraad kos vir die hiernamaals, ander - omdat mense hulle aanbid het. Van die bekendste mummies het aan die heilige ibis (Threskiornis aethiopicus) behoort – groot voëls wat die antieke Egiptenare met die god van wysheid, Thoth, geïdentifiseer het. So, slegs tydens opgrawings in die Sakkara-nekropolis, het argeoloë ongeveer 1.75 miljoen van hierdie voëls ontdek.
In onlangse jare het belangstelling in antieke Egiptiese dieremummies toegeneem. Boonop het dit moontlik geword om driedimensionele rekonstruksies van hul interne struktuur te maak, sonder om hul integriteit te skend, met behulp van X-straal-rekenaartomografie. Menslike mummies word ook aktief bestudeer deur hierdie metode, byvoorbeeld, onlangs het Egiptoloë vir die eerste keer die mummie van Amenhotep I ondersoek en uitgevind dat sy oorskot erg beskadig is deur grafrowers, en ook twee antieke Egiptiese mummies uit die “Vallei van die Konings” (jy kan meer oor hierdie monument leer in ons materiaal “Cache of royal mummies”).
Gegradueerde student Carol Anne Barsody van Cornell Universiteit het 'n vermeende voëlmummie ondersoek wat in haar skool se versameling as 'n valkmummie gemerk is. Die presiese oorsprong van hierdie artefak bly onbekend, aangesien daar geen rekord is van sy aankoms by die universiteit nie. Aanvanklik is geglo dat hierdie vonds in 1884 in die Verenigde State kon beland het saam met die mummie van 'n man genaamd Penpi, wat 'n Thebaanse skrifgeleerde gedurende die Derde Tussentydperk (omstreeks 828–625 vC) was. Barsodi het egter geen bewyse hiervoor gevind nie, maar het voorgestel dat die mummie van die voël dalk deel was van 'n versameling van die Saqqara-nekropolis, wat in 1930 die universiteit binnegekom het.
Om seker te maak dat die mummie nie 'n vals is nie, het Barsodi saam met die versameling se kurator Frederic Gleach besluit om 'n X-straal-rekenaartomografie te doen. As gevolg van die studie het hulle ontdek dat daar onder die "kokon" inderdaad die oorblyfsels van 'n voël is, wat selfs sagte weefsels en vere bewaar het. Dit het geblyk dat een van die bene van hierdie voël gebreek is nog voordat dit gemummifiseer is. Boonop is haar bek na die dood (moontlik tydens vervoer) gebreek.
Die voëlkundige Vanya Rohwer het die beelde ondersoek en tot die gevolgtrekking gekom dat die mummie aan 'n manlike heilige ibis behoort. Om die oorblyfsels van hierdie voël in sy huidige vorm te laat vou, is sy borskas verwyder en sy kop gedraai, wat nie 'n algemene praktyk was nie. Die gewig van die mummie blyk 942 gram te wees, en sy ouderdom is volgens navorsers ongeveer 1500-2000 jaar. Miskien, as dit in die toekoms moontlik is om DNA uit die sagte weefsels van hierdie heilige ibis te onttrek, dan sal wetenskaplikes die plek kan bepaal waar dit vandaan kom.
Foto: Verkenner Frederik Glich met die mummie van die heilige ibis. Ryan Young / Cornell Universiteit
