Hoewel die ontdekking van ’n onderwater-ekosisteem as ’n verrassing gekom het, is dit nie uniek nie, want daar is baie soortgelyke omgewings op Aarde waarvan navorsers reeds weet. Maar deur hierdie wesens te bestudeer, kan jy meer oor Antarktika leer.
In 'n onlangse studie in Antarktika het wetenskaplikes 'n gebied 'n paar kilometer van die Ross-ysplate bestudeer toe hulle per ongeluk 'n versteekte onderwater-ekosisteem ontdek wat uit swerms klein, garnale-agtige wesens bestaan het.
Hierdie onderwater-ekosisteem is in 'n netwerk van versteekte varswater mere en riviere waarvan wetenskaplikes reeds geweet het. As gevolg van die feit dat toegang tot hulle so moeilik was, het kundiges dit egter eers reggekry om 'n direkte studie van hierdie omgewing te doen en na die verborge dieptes daarvan te kyk.
"Ons het vir 'n rukkie gedink dat iets fout is met ons kamera, maar toe die fokus verbeter het, het ons 'n swerm geleedpotiges van ongeveer 5 mm groot opgemerk," het die wetenskaplikes gesê.
Hierdie wesens is amfipode, 'n losmaking van hoër krewe, familielede van krewe en krappe. En hoewel hulle nie 'n nuwe spesie verteenwoordig nie, kan hulle dalk help om 'n paar interessante vrae oor hul bestaan te beantwoord.
"Ek wonder waar hulle hul kos vandaan kry en hoekom hul teenwoordigheid so uiteenlopend was tydens ons 10 dae van waarneming," het wetenskaplike Craig Stevens van die Universiteit van Auckland gesê.
Kenners het verskeie watermonsters na die laboratorium geneem om DNS en ander eienskappe van water te bestudeer
Wat hierdie wesens eet, toets die span die water se DNA om leidrade te vind oor watter voedingstowwe hulle aan die lewe kan hou.
"Ons het gespring van vreugde, want om al hierdie diere om ons toerusting te swem, beteken dat daar duidelik 'n belangrike ekosisteem daar is," het Stevens gesê.
Kenners het verskeie monsters van die water na die laboratorium geneem om die DNS en ander eienskappe van die water te bestudeer en probeer verstaan wat dit uniek maak.
Hoewel die ontdekking van ’n onderwater-ekosisteem as ’n verrassing gekom het, is dit nie uniek nie, want daar is baie soortgelyke omgewings op Aarde waarvan navorsers reeds weet. Die studie van hierdie klein inwoners laat jou egter nog meer oor die geheime van Antarktika leer.
“Op die oppervlak van die ysbank is daar 'n klein vallei wat na die kus afdaal. Onder dit is ’n katedraalagtige grot honderde meters hoog, wat ook wemel van lewe,” het die wetenskaplikes afgesluit.
Onthou dat daar in Mei vanjaar groot reservoirs grondwater in Antarktika gevind is. Wetenskaplikes glo die bestaan van grondwater onder die Antarktiese ys kan klimaatsverandering beïnvloed.