Boeddhiste vier Vassa regoor die wêreld, die begin van die drie maande lange Rains Retreat op 13 Julie.
Die Vassa (Pali: vassa-, Sanskrit: varṣa-, beide "reën") die Boeddhistiese kloostertoevlug wat hoofsaaklik in Boeddhistiese waargeneem word gemeenskappe in Suidoos-Asië gedurende die drie maande moessonperiode elke jaar.
Die tradisie dat monnike - wat gewoonlik bedrogswerwers sou wees - gedurende die reënseisoen in kloosters bymekaarkom vir 'n tyd van studie en godsdienstige diskoers, kan afkomstig wees van die antieke gebruik onder Suid-Asiatiese asceten gedrink van terugtrek na 'n woudbos, gewoonlik naby 'n dorpie, tydens die moesson wanneer reis moeilik was. In hul toevlugsoord tydens die reën het hulle voortgegaan om hul meditatiewe soeke na te streef en aalmoese van plaaslike dorpsmense gesmeek. Die praktyk was goed bekend in Indië teen die tyd van die Boeddha (6de eeu vC), wat na sy verligting na bewering die reënseisoen op 'n beskutte plek in die woud naby Banaras (Varanasi) deurgebring het.
Die Boeddha se volgelinge het dieselfde praktyk aangeneem en het ná sy dood voortgegaan om gedurende die moesson bymekaar te kom om die reëls van Boeddhistiese op te sê dissipline en om hul verbintenis tot die Boeddha se visie van dharma. As die klooster gemeenskap (Die Sangha) ryker geword het op grond van groter en meer gereelde bydraes van die leke, meer permanente sentrums, of Viharas, is gebou om die lede van die kloostergroepe tydens hul jaarlikse toevlugsoorde te huisves. Met die opkoms van die magtiges Mauryan koning Ashoka (3de eeu vC), wat die Boeddha se leerstellings bewonder en gevolg het, het hierdie viharas regdeur noordoos-Indië gefloreer. Die viharas is die institusionele voorlopers van beide die groot Boeddhistiese kloostersentrums, of Mahaviharas, van Suid- en Suidoos-Asië en van die gebruik van die jaarlikse godsdienstige toevlugsoord wat steeds in Theravada Boeddhistiese lande vandag. Die vassa is grootliks deur vergete Mahayana Boeddhiste, veral dié in China en Japan.
Die drie-maande-reëntoevlug vir monnike en nonne begin op die dag ná die volmaan van die agtste maanmaand, en is een van die belangrikste feeste in die Theravada Boeddhistiese kalender. Die terugtog duur voort tot die volmaan van die 11de maanmaand, wat vanjaar op 9 Oktober val.
Volgens Boeddhistiese oorlewering was dit op hierdie dag dat die historiese Boeddha, Shakyamuni, sy eerste lering by Sarnath gegee het nadat hy verligting bereik het. Die Boeddha het sy eerste toespraak oor die Middelweg gelewer aan vyf askete, voormalige metgeselle tydens sy soeke na wysheid, wat sy eerste dissipels geword het.
"Dit is 'n dag wat veronderstel is om die eerste preek wat deur die Boeddha gepreek is, te herdenk nadat hy wakker geword het," het dr. Stephen C. Berkwitz, departementshoof van godsdiensstudies aan die Missouri State University, gesê. “Daarom word dit ook in die volksmond Dharma-dag genoem, die dag van die Boeddha se lering. Dit het beslis spesiale aanklank by die uiteensetting van wat die Boeddha ontdek en toe aan sy volgelinge geleer het. Dit is 'n belangrike dag in die Boeddhistiese kalender.” (Vrouedag)
Van theravadacouncil.wordpress.comTerwyl daar van alle monnike en nonne verwag word om te sien hoe die reën terugtrek, kan dispensasie van tot sewe dae onder sekere omstandighede toegestaan word, soos om sangha-besigheid by te woon, 'n Dhamma-onderrig te gee of 'n siek familielid te besoek.
In die hedendaagse dag is die reën-retraite praktyk nie beperk tot die klooster sangha nie; leke-Boeddhiste kan ook gevind word wat die tydperk in Bangladesj, Mianmar, Sri Lanka, Thailand en elders waarneem. Tydens reëntoevlug onderneem leke-volgelinge om sekere geloftes en die agt voorskrifte streng na te kom, betrokke by aktiwiteite soos die verskaffing van aalmoese aan monastieke, ophou rook en bedwelmende middels, meditasie beoefen, Boeddhiste sing. suttas, en luister na Dhamma-praatjies.
Die einde van die reëntoevlug word gekenmerk deur die Pavarana-seremonie, waartydens kloosterlede die geleentheid het om mekaar te vermaan vir enige wandade tydens die toevlug. Dit word gevolg deur die Kathina of kleedofferfees, wat vir 'n verdere maand voortduur.
Rains retreat en Pavarana is die belangrikste godsdienstige feeste in Thailand. Albei is nasionale vakansiedae, waartydens dit teen die wet is om alkoholiese drankies te verkoop. Kroeë en vermaakplekke is dus gesluit.
