NASA se Mars Perseverance-rover het 'n groot taak om te doen terwyl hy oorry meer en verken die Delta Front, Wat veldtog #2 van die sending. Een van die groot doelwitte van hierdie missie (en veldtog) is op soek na bewyse van verlede Mars-lewe, en ons weet van navorsing delta's op Aarde dat fynkorrelige kleiryke rotse in hierdie omgewings van die beste is om antieke biomerkers te bewaar. biomerkers, of "molekulêre fossiele", is komplekse organiese molekules wat deur lewe geskep is en vir tot miljarde jare in rots bewaar word vir spesifieke molekulêre klasse.
Volharding werk aan hierdie doelwit deur boor kernmonsters dit sal uiteindelik wees na die aarde teruggekeer waar toekomstige wetenskaplikes hulle in gevorderde laboratoriums kan analiseer. In hierdie laboratoriums sal hulle instrumente en tegnieke gebruik wat in staat is om organiese stowwe te identifiseer en te onttrek om hul molekulêre strukture in detail te karakteriseer. Hierdie ondersoeke kan help om te bepaal of enige organiese molekules wat in Mars-delta gesteentes voorkom, biomerkers of abiotiese (nie-biologiese) organiese stowwe is. Voorbeeld teruggawe is een van die belangrikste strategieë wat hierdie sending gebruik om bewyse van vorige lewe in Jezero te ondersoek!
ADVERTENSIE
Perseverance Rover en die navorsings- en ingenieurspanne werk saam om die regte rotse vir kern te kies, met behulp van 'n reeks aan boord instrumente om mineralogie, elementverspreidings te verstaan en vas te stel of organiese molekules teenwoordig is. Hierdie proses help om monsters te triage en voorspel watter waarskynlik potensiële biomerkers sal bevat. Maar die keuse en versameling van monsters is dikwels uitdagend, en daar is altyd 'n kompromis tussen wetenskaplike belangstelling en ingenieursbeperkings. Soms breek brose materiale, kraak of selfs krummel tydens die skuur- en ontkernproses, en ander rotse het moeilike vorms en hoeke wat boor moeilik of onmoontlik maak.
Verlede week het die span gehoop om Betty's Rock te proe, 'n gelaagde rots wat bestaan uit afwisselende grofkorrelige en fynkorrelige materiale. Dit blyk dat Betty's Rock van die Rocky Top-uitsteeksel baie meters bo af gekom het, en op 'n stadium in die verlede losgebreek en naby die onderkant van die deltafront beland het. Alhoewel hierdie teiken intrigerend was, het die span gou agtergekom dat sy gekartelde lae en ongemaklike vorm die swerwer verhinder het om sy arm veilig te maneuvreer en die kern op die teiken te plaas om te skuur en te boor.
Alles is egter nie verlore nie! Nadat hulle in die werkspasie rondgekyk het, het die span Skinner Ridge Rock opgemerk, 'n laagliggende rots wat baie soortgelyk aan Betty's Rock lyk, maar met 'n baie meer toeganklike vorm vir moontlike skuur en kern. Ons beplan om die rover na hierdie teiken te stamp, die samestelling daarvan te bestudeer en hopelik 'n monster te versamel. Hierdie proses sal verskeie sols (dae op Mars) neem om te voltooi, maar ons het almal duim vas vir sukses. Om Mars te verken kan baie werk wees, maar dit word vir 'n rede deursettingsvermoë genoem!
Geskryf deur Denise Buckner, Student Medewerker aan die Universiteit van Florida.
