“God is liefde” (1 Johannes 4:8)
Soos om weggesteek te word. Sien en stoor jy alles? Hoe, ons is nie sigbaar nie. Sien jy ons almal? Maar U, my God, ken nie almal wat U sien nie, maar in liefde ken U slegs die wat U liefhet, en slegs aan hulle toon U Uself. Om die Son te wees wat vir elke sterflike natuur verborge is. U vaar op in u dienaars, ons sien hulle wees, en hulle staan in U op, wat voorheen verduister was: hoereerders, egbrekers, libertyne, sondaars, tollenaars. Deur bekering word hulle seuns van U Goddelike Lig. Lig bring immers lig voort, daarom word hulle ook lig, kinders van God, soos geskrywe is (Ps. 81, 6), en gode uit genade, diegene wat die ydele en bedrieglike wêreld verloën, haat hulle ouers en broers sonder haat, en beskou hulleself as swerwers en vreemdelinge in die lewe; diegene wat hulself van rykdom en besittings sal ontneem, en verslawing daaraan heeltemal verwerp; hulle wat ter wille van hemelse heerlikheid uit hulle siel leë heerlikheid en menslike lof verafsku; hulle wat hulle wil afgesny het en vir die herders as 't ware onskadelike skape geword het; hulle wat vir elke bose daad in liggaam dood geword het, geswoeg het om te sweet op die kweek van deugde en in die lewe gelei word deur die wil van die stuurman alleen, deur gehoorsaamheid te sterf en weer op te staan; hulle wat danksy die vrees van God en die herinnering aan die dood die hele dag en nag trane stort en slim voor die voete van die Here neerval en om genade en vergifnis van sondes vra. Sulke kom deur elke goeie daad tot 'n goeie toestand, en soos hulle wat daagliks ween en ywerig aanklop, trek hulle genade na hulle toe. Met gereelde gebede, onuitgesproke versugtinge en strome van trane, reinig hulle die siel en, as hulle die reiniging daarvan sien, sien hulle die vuur van liefde en die vuur van begeerte om dit heeltemal gesuiwer te sien. Maar aangesien dit vir hulle onmoontlik is om die einde van die wêreld te vind, is hulle reiniging eindeloos. Want al is ek, die jammerlike, gereinig en verlig, hoe baie ek ook al sien hoe die Heilige Gees my reinig, dit sal vir my altyd voorkom asof dit net die begin van reiniging en visie is, want in die grenslose diepte en in die onmeetlike hoogte, wie kan die middel of die einde vind? Ek weet dat daar baie Lig is, maar ek weet nie hoeveel nie. Ek verlang meer en meer en sug gedurig dat ek min gegee is (alhoewel dit vir my baie lyk) in vergelyking met wat, soos ek vermoed, ver van my is, waarna ek smag as ek sien en dink dat niks ek doen nie' Ek het dit nie, want ek voel glad nie die rykdom wat aan my gegee is nie, alhoewel ek die Son sien, beskou ek dit nie as sodanig nie. Op watter wyse? – luister en glo. Wat ek sien is die Son, wat onuitspreeklik aangenaam is vir die sintuie; Dit trek die siel na onuitspreeklike en goddelike Liefde. Die siel, wat Hom sien, ontvlam en brand van liefde, wat begeer om dit wat dit is, heeltemal in homself te hê, maar nie kan nie, en daarom is dit hartseer en ag dit nie meer goed om Hom te sien en te voel nie. Wanneer die Een wat ek sien en nie deur enigiemand ingesluit kan word nie, as waarlik onneembaar, hom eer om my berouvolle en nederige siel genadig te wees, dan word Hy, terwyl Hy aan my verskyn, skynend voor my aangesig, dieselfde blink een in my, vul my heeltemal, nederig, met alle vreugde, elke begeerte en goddelike soetheid. Dit is 'n skielike transformasie en 'n wonderlike verandering, en wat in my gebeur, is onuitspreeklik in woorde. Immers, as iemand sien dat hierdie son, wat vir almal sigbaar is, in sy hart neerdaal en alles in hom gevestig het en ook sou skyn, sou hy nie deur 'n wonderwerk sterf en stom word nie, en sou almal wat dit gesien het nie ook wees nie? Maar as iemand die Skepper van die son, soos 'n lig, in homself sien skyn, handelend en praat, hoe sal hy nie verbaas wees en bewe oor so 'n gesig nie? Hoe kan hy nie sy Lewegewer liefhê nie? Mense is lief vir mense soos hulleself wanneer hulle vir hulle ietwat beter lyk as ander; Die Skepper van alles, die enigste onsterflike en almagtige, wat, nadat Hy Hom gesien het, nie sal liefhê nie? As baie Hom liefgehad het deur te hoor en Hom liefgehad het, en die heiliges het selfs vir Hom gesterf, en tog lewe hulle, dan moet hulle wat deel het aan die gesigte van Hom en die Lig, wat deur Hom geken is en Hom ken, hoe sal hulle Hom nie liefhê nie ? Sê vir my hoe, ter wille van Hom, sal hulle nie onophoudelik huil nie? Hoe sal hulle die wêreld en wat in die wêreld is nie verag nie? Hoe sal diegene nie alle eer en heerlikheid prysgee nie wat, nadat hulle uitgestyg het bo alle heerlikheid en aardse eer en die Here liefgehad het, die Een gevind het wat anderkant die aarde en alle sigbare dinge is, die Een wat alle sigbare en onsigbare dinge geskape het, en onsterflike Glorie ontvang het, met in Is elke goeie ding sonder gebrek? Ook elke vergewing van sondes en elke begeerte na ewige seëninge en goddelike dinge, soos 'n soort rykdom, het hulle geput uit dieselfde ewig lewende bron, wat ons gee, Here, en almal wat U soek en hartstogtelik liefhet, sodat ons ook met die heiliges is U ewige seëninge vir ewig en altyd geniet.
Wie kan, Meester, van U vertel?
Die wat U nie ken nie, is mislei, en weet hoegenaamd niks;
Hulle wat deur geloof U goddelikheid geken het
Hulle is besete van groot vrees en verskrik van bewing,
Nie geweet wat om vir hulle van U te sê nie, want U is bo die verstand,
En alles by U is onuitputlik deur gedagtes en onbegryplik:
Werke en U heerlikheid, en U kennis.
Ons weet dat U God is, en ons sien U Lig,
Maar wat jy is en watter soort jy is, weet niemand vir seker nie.
Ons het egter hoop, ons het geloof
En ons ken die liefde wat U ons gegee het,
Grenzeloos, onuitspreeklik, geensins onverstaanbaar nie,
wat Lig is,
Die Lig is ondeurdringbaar en doen alles.
Dit word soms U hand genoem, soms die oog,
Nou met heilige lippe, dan deur Krag, dan deur Glorie,
Dit staan bekend as die mooiste gesig.
Hy is die onrusbarende son vir die verhewe in die kennis van die Goddelike,
Hy is 'n ster wat vir ewig skyn vir diegene
wat niks meer bevat nie.
Dit is die teenoorgestelde van hartseer, verdryf vyandigheid
En vernietig sataniese afguns heeltemal.
In die begin maak Hy sag en reinig, louter,
Verdryf gedagtes en verminder beweging.
Hy leer in die geheim om nederig te wees
En laat nie toe om te verstrooi en te wankel nie.
Aan die ander kant. Dit skei duidelik van die wêreld
En laat jou al die hartseer dinge in die lewe vergeet.
Hy voed en les dors op verskeie maniere,
En gee krag aan diegene wat goed werk.
Hy vergeld irritasie en hartseer van die hart,
Absoluut nie toelaat om kwaad of verontwaardig te wees nie.
Wanneer Hy vlug, jaag diegene wat deur Hom gewond is agter Hom aan.
En met groot liefde uit die hart soek hulle Hom.
Wanneer Hy terugkeer, verskyn en liefdevol skyn,
Dit moedig diegene wat daarna streef om van Hom af weg te draai en hulleself te verootmoedig.
En as dit herhaaldelik gesoek word, moedig dit aan om weg te beweeg van vrees
Hoe onwaardig vir so 'n goeie, wat elke skepsel oortref.
O onuitspreeklike en onbegryplike Geskenk!
Want wat doen Hy nie en wat gebeur nie!
Hy is vreugde en vreugde, sagmoedigheid en vrede,
Genade is grensloos, die afgrond van filantropie.
Hy word onsigbaar gesien, pas uit sy plek
En dit is onaantasbaar en ontasbaar in my gedagtes vervat.
Om Hom te hê, oordink ek nie, maar oordink ek totdat Hy weg is,
Ek streef daarna om Hom vinnig te gryp, maar Hy vlieg weg.
Verward en ontstoke leer ek vra
En soek Hom met geween en groot nederigheid
En moenie dink dat die bonatuurlike moontlik is nie
Vir my krag of menslike inspanning,
Maar—vir die goedheid van God en onbeperkte genade.
Verskyn vir 'n kort tydjie en kruip weg. Hy
Een vir een verdryf hy passies uit die hart.
Want die mens kan nie passie oorwin nie,
As Hy nie tot die redding kom nie;
En weer, nie alles verdryf dadelik nie,
Want dit is onmoontlik om die hele Gees gelyktydig waar te neem
'N Man van die siel en raak ongevoelig.
Maar wanneer hy alles gedoen het wat hy kan:
Nie-verkryging, onpartydigheid, verwydering van jou eie,
Die afsny van die wil en verloëning van die wêreld,
Geduld van versoekings, gebed en huil,
Armoede en nederigheid, sover hy die krag het,
Dan vir 'n kort tydjie as't ware die subtiele en kleinste Lig,
Om sy gedagtes verbasend omring, sal hy hom in 'n waansin bekoor,
Maar, sodat hy nie sterf nie, sal hy hom gou verlaat
Met soveel spoed, maak nie saak wat jy dink nie,
Dit is onmoontlik vir iemand wat sien om die skoonheid van die Lig te onthou,
Dat hy as kind nie die kos van volmaakte mans kan proe nie
En dadelik is hy nie opgelos of benadeel deur haar op te gooi nie.
So, sedertdien, lei, versterk en onderrig die Lig;
Wanneer ons Hom nodig het
Hy daag op en hardloop weg;
Nie wanneer ons wil nie, want dit is die werk van die volmaakte,
Maar wanneer ons in die moeilikheid is en heeltemal magteloos is,
Hy kom tot die redding, staan van ver af,
En laat my in my hart voel
Gestamp, asemloos, wil ek Hom vashou.
Maar rondom is nag. Met leë en jammerlike hande,
As ek alles vergeet, sit ek en huil
Om nie 'n ander keer te hoop om Hom op dieselfde manier te sien nie.
Wanneer ek, nadat ek genoeg gehuil het, wil ophou,
Dan raak Hy, wat kom, geheimsinnig aan my kroon,
Ek het in trane uitgebars, nie geweet wie dit is nie;
En dan verlig Hy my gemoed met die soetste Lig.
Wanneer sal ek weet. Wie is dit. Hy vlieg dadelik
Laat in my die vuur van goddelike liefde vir Homself,
Wat jou nie toelaat om te lag of na mense te kyk nie,
Aanvaar ook nie begeerte vir enigiets gesien nie.
Bietjie vir bietjie, deur geduld, vlam dit op en swel,
Word 'n groot vlam wat tot in die Hemel reik.
Dit word geblus deur ontspanning en vermaak met huishoudelike take,
Want in die begin is daar ook besorgdheid oor wêreldse dinge;
Keer stilte en haat terug tot alle eer
Dwaal die aarde en trap jouself soos mis,
Want hierin het Hy behae, en dan behae Hy om teenwoordig te wees,
Deur hierdie almagtige nederigheid te leer.
So wanneer ek dit kry en nederig word,
Dan is Hy onafskeidbaar van my:
Praat met my, verlig my,
Kyk na my, en ek kyk na Hom.
Hy is in my hart en is in die Hemel.
Hy verduidelik die Skrifte vir my en vermeerder in my kennis,
Hy leer my geheimenisse wat ek nie kan uitspreek nie.
Hy wys hoe Hy my uit die wêreld geneem het,
En hy beveel my om barmhartig te wees teenoor almal wat in die wêreld is.
So die mure hou my vas en die liggaam hou my vas
Maar ek is waarlik, sonder twyfel, buite hulle.
Ek voel nie geluide nie en ek hoor nie stemme nie.
Ek is nie bang vir die dood nie, want ek het dit ook oortref.
Ek weet nie wat hartseer is nie, al maak almal my hartseer.
Plesiertjies is vir my bitter, alle hartstogte vlug van my af
En ek sien voortdurend die Lig nag en dag,
Dag is nag vir my en nag is dag.
Ek wil nie eers slaap nie, want dit is vir my ’n verlies.
Wanneer allerhande probleme my omring
En, dit wil voorkom, sal hulle omvergewerp word en my oorwin;
Toe bevind ek myself skielik met die Lig bo alles
Vreugdevol en hartseer, en wêreldse plesier,
Ek geniet onuitspreeklike en goddelike vreugde,
Ek verheug my in Sy skoonheid, ek omhels Hom dikwels,
Ek soen en buig met groot dankbaarheid
Aan diegene wat my die geleentheid gegee het om te sien wat ek begeer het,
En neem deel aan die onuitspreeklike Lig en word lig,
En sy gawe om van hier af aan te sluit,
En verkry die Gewer van alle seëninge,
En om nie van geestelike gawes ontneem te word nie.
Wie het my na hierdie seëninge aangetrek en gelei?
Wie het my opgebring uit die dieptes van wêreldse dwaling?
Wat my geskei het van my vader en broers, vriende
En familie, plesier en vreugdes van die wêreld?
wat my die weg van bekering en geween gewys het,
Waarmee ek 'n dag sonder einde gevind het?
Dit was 'n engel, nie 'n man nie, * Maar so 'n man,
Wat vir die wêreld lag en die draak vertrap,
wie se teenwoordigheid die demone bewe.
Soos ek vir jou sê, broer, wat ek in Egipte gesien het,
Oor die tekens en wonders wat hy verrig het?
Ek sal jou vir eers een ding vertel, want ek kan jou nie alles vertel nie.
Hy het afgekom en vir my 'n slaaf en 'n vreemdeling in Egipte gevind.
Kom hier, my kind, het hy gesê, ek sal jou na God lei.
En uit groot ongeloof het ek hom geantwoord:
Watter teken sal jy vir my wys om my te verseker
Dat jy my self uit Egipte kan bevry
en steel uit die hande van die vleiende farao,
Sodat ek nie in nog meer gevaar sou wees deur jou te volg nie?
Ontsteek, het hy gesê, 'n groot vuur, sodat ek in die middel kan ingaan,
En as ek nie ongeskroei bly nie, volg my dan nie.
Hierdie woorde het my getref. Ek het gedoen wat beveel is.
’n Vlam is aangesteek, en hy het self in die middel gestaan.
Veilig en gesond het hy my ook genooi.
Ek vrees, meneer, het ek gesê, want ek is 'n sondaar.
Toe hy uit die vuur kom, het hy na my toe gekom en my gesoen.
Waarom is jy bang, het hy vir my gesê, waarom is jy bang en bewe?
Groot en verskriklik is hierdie wonderwerk? — jy sal meer as dit sien.
Ek is verskrik, meneer, het ek gesê, en ek durf u nie nader nie,
Wil nie dapper as vuur wees nie,
Want ek sien dat jy 'n man verhewe bo die mens is,
En ek durf nie na jou kyk nie, oor wie die vuur skaam is.
Hy het my nader getrek en my omhels
En my weer gesoen met 'n heilige soen,
Homself geur al die geur van onsterflikheid.
Daarna het ek geglo en Hom liefdevol gevolg,
Begeer om 'n slaaf van hom alleen te word.
Farao het my in sy mag gehou. en sy verskriklike assistente
Het my gedwing om bakstene en strooi te versorg
Ek alleen kon nie ontsnap nie, want ek het nie 'n wapen gehad nie.
Moses ** het God gesmeek om te help
Christus tref Egipte met tienvoudige plae.
Maar Farao het my nie onderwerp nie en my nie vrygelaat nie.
Die vader bid, en God luister na hom en sê vir sy dienaar om my hand te vat,
Hy belowe Homself om saam met ons te gaan;
om my te verlos van Farao en van die rampe van Egipte.
Hy het vrymoedigheid in my hart geplaas
En het my die moed gegee om nie vir die farao bang te wees nie.
So het die dienaar van God gedoen:
Hy het my hand vasgehou en voor my geloop
En so het ons die reis begin maak.
Gee vir my. Here, deur die gebede van my vader, begrip
En 'n woord om te vertel van die wonderwerke van u hand,
wat U vir my gedoen het, die verlore en verlorenes,
Deur die hand van u kneg wat my uit Egipte gelei het.
Toe die koning van Egipte gehoor het van my vertrek
Hy het my as een afgeskeep, en self nie uitgekom nie.
Maar hy het slawe gestuur wat aan hom onderwerp is.
Hulle het gehardloop en my ingehaal binne die grense van Egipte,
Maar hulle het almal met niks teruggekeer nie en gebroke:
Hulle het hul swaarde gebreek, hul pyle geskud,
Hulle hande is verswak en tree teen ons op,
En ons was heeltemal ongedeerd.
'n Vuurkolom het voor ons gebrand, en 'n wolk was bo ons;
En ons het alleen in 'n vreemde land geslaag
Onder die rowers, onder die groot volke en konings.
Toe die koning ook verneem van die nederlaag van sy volk,
Toe het hy woedend geword en dit as 'n groot oneer beskou
Om deur een persoon misbruik en verslaan te word.
Hy het sy strydwaens ingespan, die mense grootgemaak
En hy het homself met groot roem gejaag.
Toe hy kom, vind hy my alleen lê van moegheid;
Moses was wakker en het met God gepraat.
Hy het my beveel om aan hande en voete gebind te word,
En, terwyl hulle my deur die gedagtes hou, het hulle probeer brei;
Ek het gelê, gelag en gewapen met gebed
En met die teken van die kruis het hy hulle almal weerspieël.
Nie waag om aan te raak of naby my te kom nie,
Hulle, wat iewers op 'n afstand gestaan het, het gedink om my bang te maak:
Met vuur in hul hande het hulle gedreig om my te verbrand
Hulle het 'n harde gehuil en geraas gemaak.
dat hulle nie kan roem dat hulle iets groots gedoen het nie,
Hulle het gesien dat ek ook 'n lig geword het deur die gebede van my vader,
En skaam is hulle skielik almal saam weg.
Moses het van God uitgegaan en my vrymoedig gevind,
Verheug en bewend oor hierdie wonderwerk,
Gevra wat het gebeur? Ek het dit alles vir hom gesê:
dat daar 'n farao was, die koning van Egipte;
Kom nou met ontelbare mense,
Hy kon my nie vasbind nie; hy wou my verbrand
En almal wat saam met hom gekom het, het 'n vlam geword,
vuur uit sy mond teen my uit;
Maar vandat hulle gesien het dat Ek 'n lig geword het, deur julle gebede,
Toe het alles in duisternis verander; en nou is ek alleen.
Kyk, Moses het my geantwoord, moenie vermetel wees nie,
Moenie na die ooglopende kyk nie, wees veral bang vir die geheim.
Maak gou! laat ons voordeel trek uit vlug, soos God beveel;
En Christus sal die Egiptenare in plaas van ons verslaan.
Kom, meneer, ek het gesê, ek sal nie van u geskei word nie.
Ek sal u gebooie nie oortree nie, maar ek sal alles onderhou. Amen.
* Hier praat St. Simeon van sy geestelike vader, Simeon die Studiet, of Eerbiedige.—Let wel.
** Dit is, die geestelike vader van St. Simeon, wat hierbo bespreek is.—Let wel.
Bron: Sint Simeon die Nuwe Teoloog (59, 157-164). – Gesang 37. Onderrig met teologie oor die handelinge van Heilige Liefde, dit wil sê, die Lig van die Heilige Gees.
Foto deur Igor Starkov:
