Skrywer: Dr Eli Lizorkin-Eyzenberg
Is Kersfees 'n heidense vakansiedag?
Kom ons begin met 'n bietjie van 'n donker prentjie. Nêrens in die Heilige Skrif word ons vertel van 'n viering ter herdenking van die geboorte van Christus Jesus nie. Niks in die Skrif gee ons enige seker bewyse oor die datum van hierdie wonderlike gebeurtenis nie.
Die gebrek aan Skriftuurlike spesifisiteit oor die feite rondom die geboorte van die Judese Koning staan in skerp kontras met die besonderhede wat oor sy dood beskikbaar is (elkeen van die vier Evangelies verskaf die presiese tydsberekening van Jesus se dood).
In die laat tweede eeu het die Griekse kerkvader Origenes die jaarlikse vieringe van Romeinse geboorteherdenkings gespot en dit as diep heidense gebruike afgemaak. Dit dui daarop dat Christelike gemeenskappe nog nie Kersfees tydens Origenes se leeftyd (c.165-264) gevier het nie. Die eerste kerkfiguur wat die datum van Jesus se geboorte bespreek het, was Clement (c. 200), 'n Egiptiese prediker van Alexandrië. 25 Desember is egter nie eers genoem nie. Teen die middel van die vierde eeu vind ons egter dat Westerse kerke reeds die Geboorte van Christus op 25 Desember gevier het, terwyl die Oosterse Kerke dit op 7 Januarie gedoen het.
Hoe het die vroeë Christene by hierdie datering uitgekom?
Verbasend genoeg het die vroeë kerk 'n baie Joodse idee gevolg - dat die begin en die einde van belangrike verlossingsgebeure dikwels op dieselfde datum plaasvind (Babiloniese Talmoed, Rosh Hashana 10b-11a). In die begin van die derde eeu het Tertullianus gerapporteer dat aangesien hy presies geweet het wanneer Jesus gesterf het (14 Nissan of 25 Maart), hy ook presies geweet het wanneer hy swanger is! Hy was heel waarskynlik verkeerd in sy gevolgtrekkings, maar ten minste kan ons nou sien hoe hulle tot op datum van Kersfees gekom het.
Die logika het soos volg verloop: As Jesus op 25 Maart verwek is, dan sou vooruittel na die 9 maande van Maria se swangerskap Sy geboorte op 25 Desember plaas. Dit is veral interessant omdat 1 Januarie vroeër as die Dag van Christus se besnydenis gevier is (8 dae vanaf die aand van 24 Des.).
Dit is baie belangrik om daarop te let dat dit eers in die 4de-6de eeue van die Gewone Tydperk was dat Christene die plaaslike heidense vieringe van die volke wat hulle wou evangeliseer, begin "verchristelik". Daar is geen twyfel dat dit in hierdie tyd was, maar nie tevore nie, dat Kersfees van sy heidense tradisies begin verkry het. Hoekom? Want tot omstreeks 300-320 nC het Christene 'n teenkulturele oorlog met die heidene van die Romeinse en Persiese wêreld geveg. Gevolglik was hulle nog nie lus vir kulturele aanpassings nie.
Aangesien 25 Desember as die veronderstelde datum van Christus se geboorte gesirkuleer is 100-150 jaar voor die praktyk van “verchristeliking” van heidense vieringe begin het, is dit onredelik om tot die gevolgtrekking te kom dat hierdie datum aangeneem is om die Romeinse heidene te behaag soos populêre samesweringsteorie suggereer.
Dit is waar dat 'n Romeinse keiser in 274 nC verklaar het dat 25 Desember "Die Dag van die Onoorwonne Son" was (Sol Invictus). Dit was egter sowat 70 jaar nadat Christene hulle op 25 Desember as hul Kersdatum gevestig het. (Bowendien is die dekreet self moontlik uitgereik om te help om die nuutgestigte Christelike viering uit te roei). Voordat ons ons hoofvraag beantwoord, dink ek ons moet 'n paar verwante vrae beantwoord:
Is Kersfees 'n Bybelse vakansiedag?
Nee. Dit is nie deur God in die Bybel beveel nie.
Bevat die viering van Kersfees elemente wat heidens van oorsprong is?
Absoluut. Daar is hoegenaamd geen twyfel daaroor nie.
Is 25 Desember die korrekte datum vir die viering van die Geboorte?
Moontlik, maar hoogs onwaarskynlik.
Foto deur Plato Terentev / pexels
