Die Rooms-Katolieke Kerk is die grootste en oudste Christelike denominasie in die wêreld, met sowat 221,700 467,000 gemeentes, 1.3 XNUMX geestelikes en XNUMX miljard lidmate.
Die huis van die Katolieke Kerk is in Rome en word gelei deur die Biskop van Rome, beter bekend as die pous. Die pous is die opvolger van die apostels van Jesus Christus in die leierskap van die kerk. Sint Petrus, wat een van die apostels was, was die eerste pous en hy het Linus ingewy wat hom in 67 nC opgevolg het, wat die tradisie en die ononderbroke lyn van die pousdom begin het wat tot vandag toe voortduur.
Sint Petrus is gekruisig en gemartel op Vatikaanheuwel deur keiser Nero omstreeks 64 nC. Die vervolging van die Christene het in Rome voortgeduur tot 313 toe keiser Konstantyn, die eerste Romeinse keiser wat hom tot die Christendom bekeer het, die Edik van Milaan uitgevaardig het om die vervolging van Christene te beëindig. En teen 333 het Konstantyn die opdrag gegee om 'n Christelike kerk in Rome oor die graf van Sint Petrus te bou: Sint Pietersbasiliek.
Die term basiliek kom uit die Griekse woord basilike, wat "koninklik" of "koninklik" beteken. In die Rooms-Katolieke Kerk word dit gebruik in die titels van sekere kerke met spesiale voorregte wat deur die pous verleen is. Daar is groot en klein basiliek. Daar is net vier groot basilika, almal binne Rome en insluitend Saint Peter's.
Daar word dikwels na die kerk uit daardie tyd verwys as die Ou Petrus-basiliek en was die eerste kerk wat die martelaarskap van Sint Petrus herdenk. Voltooi in 360 nC, het die oorspronklike kerk vir 1,200 1505 jaar gestaan as die plek van pouslike kronings en geskiedkundige gebeurtenisse, insluitend die kroning van Karel die Grote as die Heilige Romeinse Keiser. In XNUMX het pous Julius II opdrag gegee dat 'n nuwe basiliek gebou word, die Ou Petrus-basiliek gesloop en grond gebreek het op wat die Sint-Pietersbasiliek geword het wat vandag staan.
Voor die basiliek is Saint Peter's Square, 'n 251,000 300,000 vierkante voet plaza wat byeenkomste van soveel as 372 140 mense huisves. Die plein word omring deur 'n arkade van 741,000 kolomme en pilasters wat deur standbeelde van XNUMX heiliges bedek is. In die middel is die Vatikaan-obelisk wat oorspronklik in Heliopolis, Egipte gestaan het, gemaak van rooi graniet en meer as XNUMX XNUMX pond weeg.
Van die obelisk af kan die beeldhouwerke bo-op die Basiliek-fasade gesien word: Christus die Verlosser, Johannes die Doper en 11 apostels. Onder die beeldhouwerke is twee prominente horlosies wat deur engele gehou word, elk met 'n wapen.
Van die straat af tot bo-op die koepel is die Sint-Pietersbasiliek 448 voet hoog, 730 voet lank en 500 voet breed, en akkommodeer soveel as 20,000 100 mense. Een van die grootste kerke op enige plek, Saint Peter's Basilica bevat meer as XNUMX grafte, dosyne versierde standbeelde soos die Bronsbeeld van Saint Peter, en direk onder die koepel en oor die graf van Saint Peter is Sint Petrus altaar.
Die Sint-Pietersbasiliek is in 1300 deur Pous Bonifatius VIII as 'n Christelike pelgrimstogplek aangewys en sien daagliks 40,000 50,000 tot 14 XNUMX besoekers en ongeveer XNUMX miljoen elke jaar. Een van die belangrikste kerke in die hele Christendom en een van die belangrikste kerke ter wêreld, Ralph Waldo Emerson het dit beskryf as “’n ornament van die aarde”.
