'n Jaar gelede het die Russies-Ortodokse Kerk se patriarg Kirill vir Gorbatsjof gelukgewens vir sy 90th verjaarsdag. Maar dit was voor die oorlog. Toe die laaste president van die Sowjetunie 'n paar dae gelede oorlede is, het Kirill stilgebly, geen medelye betoon nie en geen verklaring uitgereik nie. Dit blyk nie 'n fout te wees nie.
Trouens, die hardlopers van die Russies-Ortodokse Kerk (ROC) het 'n wrok teen Gorbatsjof. Dit mag dalk vreemd lyk, as jy weet hy is die een wat 'n einde gemaak het aan 70 jaar se onderdrukking (met op- en afdraandes) van die Ortodokse gelowiges in die Sowjetunie. In 1988 het Gorbatsjof 'n 90 minute ontmoeting met patriarg Pimen gehad, waar hy die Sowjetunie se foute teenoor die kerk erken het en 'n nuwe era van godsdiensvryheid belowe het. En hy het sy belofte nagekom.
Gorbatsjof se ontmoeting met Johannes Paulus II
Maar selfs voor die inwerkingtreding van die beroemde wet op godsdiensvryheid in 1990, het Gorbatsjof die Russiese toegeeflikheid uitgebrei na meer as net die Russies-Ortodokse Kerk. In Desember 1989 het hy die Pous Johannes-Paulus II ontmoet (dit was 'n première) en belowe dat die Sowjetunie godsdiensvryheid by die huis sal waarborg. “Mense met baie belydenisse, insluitend Christene, Moslems, Jode, Boeddhiste en ander woon in die Sowjetunie. Almal van hulle het die reg om hul geestelike behoeftes te bevredig,” het Gorbatsjof daardie dag gesê. Die woord "ander" was beslis 'n oop deur vir baie godsdienstige denominasies, en 'n visie wat die nagmerrie van Poetin se regime was, wat 'n deel van die haat wat hulle vandag aan Mikhail Gorbatsjof beloof, regverdig.
Gorbatsjof was 'n ateïs, selfs al is hy as 'n Ortodoks gedoop toe hy 'n kind was. Maar sy bereidwilligheid om godsdiensvryheid in die Unie toe te laat, het gerugte laat ontstaan dat hy 'n Katoliek was. Selfs die destydse Amerikaanse president Reagan het bespiegel dat Gorby 'n "kas-gelowige" kon gewees het. Alhoewel dit 'n kompliment vir Reagan kon gewees het, was dit nie die geval in die Sowjetunie nie, waar politieke leiers en lede van die party ateïste moes wees, of anders. Maar vir die ROC is dit erger om van Katolisisme verdink te word as om 'n ateïs te wees. Uiteindelik, in 2008, Gorbatsjof moes aan Interfax bevestig dat hy ’n ateïs was: ""Om op te som en enige misverstande te vermy, laat ek sê dat ek 'n ateïs was en bly," het hy verklaar.
'n Nuwe wet wat vryheid van godsdiens waarborg
In 1990 het hy die nuwe wet onderteken wat vryheid van godsdiens in die Unie waarborg. Hierdie wet, die "wet op godsdiensvryheid", wat deur die Hooggeregshof van die USSR aanvaar is, het 'n ware vars lug geskep waarin talle godsdienstige bewegings uit die Weste ingestorm het. Dit was te veel vir die ROC. Alhoewel dit die ROC toegelaat het om hul bates met miljoene te vergroot en te groei soos nog nooit tevore vir die afgelope 70 jaar nie, kon hulle nie die koms van potensiële mededingers verdra nie, en kon hulle nie indink dat hulle op gelyke voet met al hierdie " valse profete”, of dit nou Katolieke, evangeliese, Jehovah Getuies was of aan enige van die duisend “sektes” behoort het wat in die land begin uitbrei het.
Om hierdie redes het die patriarg Alexy II van Moskou en sy mede-Ortodokse apparatsjikke geveg vir 'n nuwe wet wat hulle selfs opgestel het, en wat Jeltsin in 1997 aanvaar het. Dit was die einde van godsdiensvryheid vir almal in Rusland, en die ROC het al die beskerming en voorregte wat dit gelyktydig wou hê. Sedert daardie datum het nuwe wette by hierdie een gevoeg, wat die godsdiensvryheid in Rusland, wat nou op die punt staan om 'n ernstige mededinger van China te word wat godsdiensonderdrukking betref, nog verder beperk.
Vir die ROC is godsdiensvryheid Westerse dekadensie
Jy verstaan dan hoekom Gorby geen aandag van Patriarg Kirill gekry het toe hy oorlede is nie. Ek dink Gorbatsjof gee nie baie om nie. Nietemin, noudat Kirill een van die kragtigste beskuldigdes van die Russiese oorlog in die Oekraïne was, regverdig dit met metafisiese oorwegings, hy kon beslis nie gaaf wees met die een wat vryheid verleen het aan al die Westerse "kultusse" wat hy glo die kragte is agter die Maidan-revolusie in die Oekraïne, en wat 'n bedreiging vir die ROC-hegemonie in die voormalige Sowjetunie-gebied is nie. Russiese nasionaliste, of moet ek sê, "Russiese wêreld" nasionaliste, haat die Weste, so hulle haat Gorbatsjof omdat hulle die deur oopgemaak het vir gelowiges in Westers-gebore godsdienste. Hulle prys vryheid wanneer dit aan hulle gegun word en glo dat ander dit nie verdien nie.
Ons glo vryheid van godsdiens vir almal is 'n universele reg. Hulle glo dit is dekadensie. Of hulle glo in hul eie winste, en wil nie deel nie. Watter rede ook al agter is, Gorby was nie die goeie ou vir hulle nie. Poetin glo hy het die Unie verkoop. Kirill glo hy het die godsdienstige landskap van die Groot Rusland verkoop. Trouens, Gorbatsjof het niks verkoop nie. Hy het 'n mate van vryheid aan sy mense gegee, en dit, wat ook al gedurende die volgende jare sal gebeur, sal bly en selfs verder terugkom. Soos mense van Rusland het godsdiensvryheid gesmaak, en hulle sal vir altyd onthou dat dit moontlik, wenslik en uiteindelik noodsaaklik is om 'n vrye en eenvoudige lewe te lei.
