Wat is die verwagtinge van die Wêreldraad van Kerke en plaaslike owerhede vir die Algemene Vergadering in Karlsruhe wat vandag, 31 Augustus, open en tot 8 September duur? Hier is die antwoorde van 'n paar persoonlikhede by die eerste perskonferensie. Drie woorde lyk vir my om hulle op te som: ontmoeting, dialoog en versoening.
Agnes Abuom, moderator van die WCC Sentrale Komitee, verwag dat die Karlsruhe-vergadering die “viering van die Skepper en van die Lewe” sal toelaat. Mag mense mekaar verwelkom deur na mekaar te luister en mag wat hier geleef gaan word haar help om beter in haar kerk en haar land te leef! Sy het die belangrikheid daarvan beklemtoon om na die mense van inheemse volke te luister. Sy is inderdaad gekenmerk deur die voorbereidende byeenkoms wat aan hulle opgedra is.
Biskop Mary Ann Swenson van die Lutherse Kerk VSA, vise-moderator van dieselfde komitee, hoop dat hierdie vergadering ons in staat sal stel om meer volmaak in liefde te wees en om in dissipelskap te groei. “Ons wil 'n ekumene van die hart uitleef, sodat mense soos die eerste Christene kan sê 'kyk hoe lief is hulle vir mekaar', want daar is soveel geweld in die wêreld.”
Vir die Roemeens-Ortodokse Metropolitan Nifon, nog 'n vise-moderator, is 'n byeenkoms 'n geleentheid om die vreugdes en hartseer van die Christelike geloof te deel. Die vooruitgang van sigbare Christelike eenheid is sy hoofverwagting, maar die lyding van hierdie wêreld moet nie afgeskeep word nie. “Om hulle te verlig, moet ons verenig wees. Menslike elemente kan die kerke verdeel, maar die kerke moet werk om die geloof wat hulle verenig, uit te druk, nie net wat hulle van mekaar onderskei nie”.
Ortodokse teoloog Ioan Sauca, waarnemende hoofsekretaris van die WKK, is oortuig dat die ontmoeting tussen Christene onontbeerlik is. “Ons hoef nie te wag totdat ons oor alle leerstellings saamstem om saam op te tree oor vandag se brandende kwessies en in die nuwe geopolitieke werklikheid nie. Kerke is deel van hierdie verdeelde wêreld. Hulle moet getuig van versoening en eenheid. Wanneer die wêreld na ons kyk, kyk dit nie na ons teologie nie, maar na wat ons saam kan doen sodat dit kan glo”.
Gevra oor die WKK se verhouding met die Russies-Ortodokse Kerk, wat die oorlog in die Oekraïne ondersteun het, onthou hy dat die WKK 'n platform vir dialoog is. Daarom het sy sentrale komitee in sy vergadering verlede Junie besluit om dit nie op te skort nie. (lees my artikel hier: https://www.reformes.ch/blog/martin-hoegger/2022/06/why-did-world-council-churches-refuse-suspend-russian-orthodox-church) Hy was bly dat jong Oekraïners en Russe wat aan die jeugbyeenkoms deelgeneem het, saam geëet het, ondanks politieke en sosiale verdeeldheid.
Op 'n ander vraag oor die onmoontlikheid om die Nagmaal (of Eucharistie) saam te neem, het hy die belangrikheid van 'n gemeenskaplike Christologiese en Trinitariese geloof beklemtoon – soos aangedui deur die WKK se teologiese basis – en teologiese relativisme gekritiseer.
Biskop Petra Bosse-Huber van die Protestantse Kerk in Duitsland (EKD) en voorsitter van die plaaslike komitee hoop dat die boodskap van die vergadering sal wees "God is lief vir die lewe, so hy het ons nodig". Sy onthou dat Duitse kerke genooi is om deel te neem aan die WKK se eerste byeenkoms in 1948, in die nasleep van die oorlog wat deur haar land uitgelok is. Vandag, wat van die Russies-Ortodokse Kerk?
Biskop Heike Springhart van die Protestantse Kerk van Baden vra vir dialoog oor aktuele kwessies, nie net op die verhoog nie, maar ook in die straat. “Mag ons stories van versoening deel soos ons ouers na die Tweede Wêreldoorlog gedoen het”.
Die Katolieke Aartsbiskop van die streek, Stefan Burger, hoop dat hierdie vergadering sal lei tot vertrouensverhoudings, wat die voorvereiste is vir goeie ekumeniese verhoudings.
Ten slotte, vir die burgemeester van Karlsruhe, Frank Mentrup, is dit 'n groot eer om hierdie byeenkoms aan te bied. “Mag dit 'n viering van die Christelike geloof in globale diversiteit wees! Mag die dialoog wat in hierdie vergadering gevoer sal word 'n voorbeeld wees vir ander gelowe en die hele samelewing en mag hierdie vergadering ons help om 'n geestelike begrip van die behoefte aan dialoog te ontwikkel,” het hy gesê.
Op hierdie eerste ryk dag was die besoek van die president van die Duitse federale regering, sowel as merkwaardige gesprekke deur president Abuom en sekretaris-generaal Sauca, en ingrypings deur verteenwoordigers van die Joodse en Moslem-gemeenskappe. Dit is afgesluit met 'n vreugdevolle ekumeniese viering. Ek sal in die volgende artikel hierop terugkom.
Martin Hoegger – [email protected]
Beeld: Openingsgebed van die Vergadering
