Ongekende hittegolwe - soos vanjaar gesien - is die grootste direkte klimaatverwante gesondheidsbedreiging vir Europa se bevolking. Hittegolwe is reeds verantwoordelik vir talle sterftes en siektes. Hierdie las gaan toeneem sonder meer aanpassings- en versagtingsmaatreëls vir klimaatsverandering. Hitte-gesondheid aksieplanne, stedelike vergroening, beter gebou-ontwerp en aanpassing van werkstye kan bydra om die mees kwesbare groepe in die samelewing beter te beskerm, volgens 'n verslag van die Europese Omgewingsagentskap (EEA) wat vandag gepubliseer is.
Terwyl die behoefte om die aan te spreek impak van klimaatsverandering op menslike gesondheid toenemend erken word, is die tyd nou om van beplanning na aksie te beweeg en om bewustheid onder openbare gesondheid en gesondheidsorgpraktisyns te verbeter om Europa se bevolking meer veerkragtig te maak, volgens die EEA-verslag 'Klimaatsverandering as 'n bedreiging vir gesondheid en welstand in Europa: fokus op hitte en aansteeklike siektes'
Die EEA-verslag fokus op die impak hoë temperature het op die bevolking, wat lei tot die grootste aantal sterftes wat verband hou met natuurlike gevare in Europa. Weens klimaatsverandering sal hierdie sterftes na verwagting aansienlik toeneem tensy aanpassingsmaatreëls getref word. Klimaat-sensitiewe aansteeklike siektes - nog 'n opkomende bedreiging - sal na verwagting verder noordwaarts versprei en 'n groter siektelas in Europa veroorsaak. Die verslag maak gebruik van kennis wat ontwikkel is vir die Europese Klimaat- en Gesondheidsterrewag, wat toegang bied tot 'n wye reeks relevante data, gereedskap, publikasies en ander hulpbronne wat inlig oor die impak van klimaatsverandering op menslike gesondheid.
Aksie om kwesbare groepe te beskerm tot hittegolwe
Toenemend gereeld, lank en intens hittegolwe in kombinasie met 'n veroudering van die bevolking en groei verstedeliking beteken dat meer kwesbare bevolkings aan hoë temperature blootgestel word, veral in suidelike en sentraal-Europa. Die ligging van baie skole en hospitale in gebiede wat die stedelike hitte-eiland-effek ervaar, wat hoë temperature verder vererger, vereis dringende aanpassing van daardie fasiliteite. Die styging in temperature beïnvloed ook beroepsgesondheid en veiligheid, wat lei tot 'n gemiddelde jaarlikse verlies van 16 uur per werker in hoogs blootgestelde sektore, met die grootste verliese in Suid-Europa.
Om die gesondheidsimpakte van hitte te verminder, vereis die implementering van 'n wye reeks oplossings, insluitend effektiewe hittegesondheidsaksieplanne, die skep van meer groen en skadu areas in stede, toepaslike gebouontwerp en konstruksie, en die aanpassing van werkstye en toestande sodat mense minder blootgestel word.
Klimaatstoestande is meer verwelkomend vir aansteeklike siektes
Veranderende klimaatstoestande raak meer geskik vir die opkoms en oordrag van klimaatsensitiewe aansteeklike siektes soos malaria, knokkelkoors or Wes-Nyl koors, wat ook die risiko van oordrag na voorheen onaangeraakte gebiede van Europa, soos noordelike streke, uitbrei. Die geprojekteerde verlenging van die oordragseisoen en wyer verspreiding van muskietspesies wat as draers van malaria en dengue optree, gekombineer met die groeiende aantal reis-ingevoerde siektegevalle, verhoog die waarskynlikheid van plaaslike uitbrake.
Mense wat in die landbou, bosbou of nooddienste werk, kan 'n groter risiko hê om een van hierdie siektes op te doen, terwyl bejaardes, jong kinders en diegene met gekompromitteerde immuunstelsels meer kan ly as hulle 'n siekte opdoen.
Warmende seewater is ook al hoe meer geskik vir die gevaarlikes vibrio bakterieë wat in vis en skulpvis voorkom, veral langs die Oossee-kuslyn. Blootstelling aan die bakterieë kan ernstige siektes veroorsaak. Doeltreffende monitering van spesies wat hierdie siektes dra of oordra en siektetoesig sal die ontwikkeling van vroeë waarskuwings en beter doelgerigte beheer van draerspesies of inenting help.
Voorkoming, koördinasie is van kardinale belang
Monitering en toesig van klimaatverwante bedreigings is 'n doeltreffende maatreël en word die meeste in nasionale gesondheid- of klimaataanpassingstrategieë genoem. Dit is noodsaaklik om vroeë waarskuwings ontwikkel: vinnige, goed georganiseerde en doeltreffende optrede as deel van hittegesondheidsaksieplanne en die verskaffing van toepaslike inligting aan die publiek kan die risiko van siekteoordrag verminder.
Op plaaslike vlak bly die betrokkenheid van gesondheids- en maatskaplike sorgverskaffers by klimaatsveranderingsaanpassingsbeplanning regoor Europa laag. Aanpassing by die bestaande en opkomende gesondheidsbedreigings wat voortspruit uit klimaatsverandering vereis beter paraatheid van die gesondheidsektor deur die verhoging van bewustheid, die verbetering van kennis en die verbreding van betrokkenheid van openbare gesondheids- en gesondheidsorgpersoneel, sê die EEA-verslag. Die verbetering van die veerkragtigheid van gesondheidsorgfasiliteite teen uiterste weer en om te verseker dat gesondheidstelsels die vermoë het om te reageer op verhoogde vraag na pasiëntsorg of diagnostiek sal ook help.
