Diere oor die hele wêreld leef nou snags onder lug wat ly aan ligbesoedeling wat veroorsaak word deur oormatige gebruik van kunsmatige lig, het TPS berig. As gevolg van die beligting in stedelike gebiede in die nag, kan die sterre waarop trekvoëls vir navigasie staatmaak nie gesien word nie. Dit lok diere na gevaarlike plekke en ontwrig hul slaappatrone. Maar nuwe Israeliese navorsing bevind dat hierdie verskynsel eintlik diere doodmaak.
Die Tel Aviv Universiteit se Fakulteit Dierkunde-studie het die uitwerking van langdurige, lae-intensiteit ligbesoedeling op twee spesies woestynknaagdiere ondersoek - die goue stekelmuis, wat bedags aktief is en snags slaap, en die nagtelike gewone stekelmuis, wat slaap gedurende die dag.
“Die gemiddelde lewensduur van stekelrige muise is 4-5 jaar, en ons oorspronklike plan was om die uitwerking van kunsmatige lig in die nag op hul kolonies waar te neem, en die effek op hul voortplanting, welsyn en lewensduur te meet. Maar die dramatiese resultate het ons planne in die wiele gery.” , sê studieleier prof. dr. Noga Kronfeld-Shor, wat hoofwetenskaplike adviseur van Israel se ministerie van omgewingsbeskerming is.
“In twee afsonderlike gevalle, in twee verskillende kampe, het al die diere wat aan wit lig blootgestel is, binne enkele dae gevrek. Ons het geen voorlopige tekens opgemerk nie, maar die lykskouings by die Fakulteit Geneeskunde van Tel Aviv Universiteit en by die Veterinêre Instituut “Kimron” in Beit Dagan het geen abnormaliteite in die karkasse van die stekelrige muise getoon nie,” verduidelik prof. Kronfeld- Shor.
“Ons veronderstel dat blootstelling aan kunsmatige lig snags die diere se immuunrespons verswak het, wat hulle weerloos gelaat het teen een of ander ongeïdentifiseerde patogeen. Geen so 'n buitengewone hoë mortaliteit is in enige van die ander kampe aangeteken nie, en na ons wete is geen soortgelyke gebeurtenis tot dusver deur navorsers gedokumenteer nie,” het sy gesê.
Die bevindinge is onlangs in die Londense uitgawe van Scientific Reports gepubliseer.
“In die meeste spesies wat tot dusver bestudeer is, insluitend mense, word die biologiese horlosie deur lig gesinchroniseer. Hierdie meganisme het oor miljoene jare ontwikkel as gevolg van die daaglikse en jaarlikse siklusse van sonlig – dag en nag en hul verskillende duur wat ooreenstem met die veranderende seisoene,” verduidelik Hagar Vardi-Naim, 'n PhD-student aan die Tel Aviv Universiteit en een van die studie se leiers.
“Verskillende spesies het aktiwiteitspatrone ontwikkel wat ooreenstem met hierdie veranderinge in ligintensiteit en daglengte, en het anatomiese, fisiologiese en gedragsaanpassings ontwikkel wat geskik is vir daaglikse of nagtelike aktiwiteit en seisoenaliteit. In onlangse dekades het mense egter die reëls verander deur die uitvinding en wydverspreide gebruik van kunsmatige lig, wat tot ligbesoedeling lei,” voeg sy by.
Gelyke getalle manlike en vroulike stekelmuise uit 'n totaal van 96 monsters is in agt buitekamers gehuisves. Die kampe het natuurlike lewensomstandighede gestimuleer: alle diere is blootgestel aan natuurlike omgewingstoestande, insluitend die natuurlike lig/donker siklus, omgewingstemperatuur, humiditeit en reënval. Elke omhulsel het skuilings en toegang tot voldoende voedsel bevat.
Vir 10 maande is die eksperimentele omhulsels snags aan kunsmatige lig van lae intensiteit blootgestel, soortgelyk aan dié van straatlampe in stedelike gebiede. Sommige van die knaagdiere is aan koue wit lig blootgestel, ander aan warmer geel-wit lig, ander aan blou lig, en die res is as 'n kontrolegroep in die donker gelaat. Diere is waargeneem vir veranderinge in gedrag en fisiese toestand.
Die eksperiment is die volgende jaar herhaal.
Die navorsers het bevind dat ligbesoedeling ook die knaagdiere se vermoë om voort te plant, beïnvloed.
“In die natuur broei albei spesies stekelmuise hoofsaaklik in die somer, wanneer temperature hoog is en pasgeborenes die beste kans op oorlewing het. Dit lyk egter of kunsmatige lig die diere verwar,” sê Vardi-Naim.
“Gewone stekelmuise het heeljaar begin broei, maar het ’n kleiner aantal kleintjies per jaar gebaar. Die voorspelling is dat wintergebore kleintjies nie in die natuur sal oorleef nie, wat die voortplantingsukses van hierdie spesie verder sal verminder,” het sy verduidelik.
Vardi-Naim het bygevoeg dat voortplanting by goue stekelmuise verskillend beïnvloed is. “Kolonies wat snags aan kunsmatige lig blootgestel is, het gedurende die somer voortgeplant, maar die aantal kleintjies is gehalveer in vergelyking met die kontrolegroep, wat voortgegaan het om normaal te ontwikkel en voort te plant.”
Vardi-Naim het opgemerk dat volgens onlangse studies ongeveer 80 persent van die wêreld se bevolking snags aan kunsmatige lig blootgestel word, en die gebied wat deur ligbesoedeling geraak word, groei jaarliks met tussen twee en ses persent. "In 'n klein en oorbevolkte land soos Israel bly baie min plekke onaangeraak deur ligbesoedeling," het Vardi-Naim afgesluit.
Illustratiewe foto deur Alexas Fotos:
