’n Nuwe studie dui daarop dat die menslike Y-chromosoom, wat deur die vaderlike lyn aan mans oorgedra word, letterlik besig is om te ontaard en binne ’n paar miljoen jaar heeltemal kan verdwyn, skryf Science Alert. So 'n ontwikkeling sou lei tot die uitwissing van die mensdom, maar navorsers meen daar is nog hoop as 'n nuwe seksgeen na vore kom. Gelukkig ken die wetenskap reeds sulke presedente – twee klone van knaagdiere wat hul Y-chromosoom verloor het, het daarin geslaag om aan te pas en te oorleef, wat beteken dat daar hoop vir die mensdom ook is.
Dit is bekend dat die X-chromosoom ongeveer 900 verskillende gene bevat wat allerhande nie-seksverwante funksies verrig. Terselfdertyd bevat die Y-chromosoom net meer as 50 gene en baie eenvoudige, herhalende DNA, maar ook een uiters belangrike geen wat manlike ontwikkeling in die embrio aanwakker.
Ongeveer 12 weke na bevrugting, "skakel aan" hierdie sleutelgeen, wat deur wetenskaplikes so vroeg as 1990 as SRY geïdentifiseer is, en ander wat die ontwikkeling van die testikels beheer, wat manlike hormone produseer en sodoende verseker dat die fetus as 'n seuntjie ontwikkel. In vroeëre studies het wetenskaplikes tot die gevolgtrekking gekom dat die menslike Y-chromosoom onvermydelik sou sterf. Maar hulle gaan voort om te redeneer oor die tydsraamwerk van hierdie gebeurtenis - sommige is vol vertroue dat dit glad nie sal gebeur nie, terwyl ander glo dat die proses nie miljoene sal neem nie, maar duisende jare. Die mensdom het mans en sperm nodig om voort te plant, en daarom veroorsaak die einde van die Y-chromosoom ernstige debat oor ons toekoms.
Die nuwe ontdekking van die oorlewing van die twee knaagdierlyne, waarin die meeste van die gene op die Y-chromosoom waarskynlik na ander chromosome oorgedra is, gee ook hoop aan ons spesie – daar kan aanvaar word dat mense in staat sal wees om te ontwikkel 'n nuwe geslagsbepalende geen in die toekoms .
Wetenskaplikes stel egter voor dat selfs die ontwikkeling van 'n nuwe geslagsgeen 'n bedreiging inhou - in verskillende dele van die wêreld kan dit op 'n ander manier ontwikkel, en in die verre toekoms sal ons bedreig word deur iets soos 'n "oorlog van seksgene" . Dit wil sê, na 11 miljoen jaar kan verskeie verskillende menslike spesies op Aarde leef, wat verskil in geslagsbepalingstelsels.
Photo by Jill Burrow:
