Die Parlementêre Vergadering van die Raad van Europa het 'n hersiening en bespreking oor die omgewingskade tydens gewapende konflikte afgehandel. Dit het besluit dat die Raad van Europa die leiding moet neem in die skep van 'n nuwe wetlike instrument om omgewingskade tydens gewapende konflikte te voorkom en die omvang daarvan so veel as moontlik te verminder.
Die parlementslede van die 46 provinsies van die Raad van Europa het hierdie week in Straatsburg vergader vir die winter-plenum. Die Vergadering bespreek en daarna eenparig 'n resolusie en aanbeveling goedgekeur gebaseer op a verslag deur John Howell (Verenigde Koninkryk, EC/DA).
Die Vergadering het gesê gewapende konflik het "diep letsels op menslike lewensruimte gelaat", wat die reg op 'n gesonde omgewing ondermyn. Sulke skade kan "veelvlakkig, ernstig, langdurig en meestal onomkeerbaar" wees.
Internasionale menseregte en humanitêre reg het reeds substantiewe verpligtinge opgelê aan state wat in konflik betrokke is om die omgewing te beskerm, maar daar was “belangrike leemtes”, het die parlementariërs uitgewys.
Die doelbewuste erge vernietiging of agteruitgang van die natuur, wat as “ecocide” gekwalifiseer kan word, moet dus in beide nasionale en internasionale reg gekodifiseer word. Die Vergadering sterk ondersteun pogings om die te wysig Internasionale Kriminele Hofse (ICC) Statuut ten einde ecocide as 'n nuwe misdaad by te voeg.
Daar moet 'n verbod wees op wapens wat 'n buitensporige impak op die omgewing het en "menslewe in die geaffekteerde gebied onmoontlik maak", het die parlementariërs bygevoeg.
Die verslag waarop die bespreking gegrond is, het daarop gewys dat gewapende konflikte, oorloë en militêre aggressie menselewens vernietig en menslike lewensruimte beskadig. Omgewingsskade kan veelsydig, ernstig, langdurig en meestal onomkeerbaar wees. Hulle raak nie net ekosisteme nie, maar ook menslike gesondheid buite die konflikgebied en lank nadat die konflik verby is. Die menseregte op lewe en op 'n gesonde omgewing word dus ondermyn.
Die verslag wys daarop dat die bestaande internasionale regsraamwerk voorsiening maak vir 'n beperkte beskerming van die omgewing in tye van gewapende konflik gebaseer op internasionale humanitêre regsinstrumente. Dit beklemtoon die behoefte om medetoepassing van menseregte en humanitêre reg tydens gewapende konflikte te verseker. Dit bepleit ook die internasionale erkenning van die misdaad van ecocide en maatreëls om die gebruik van verbode wapens wat rampspoedige impak op beide die omgewing en mense het, te verbied.
Die verslag beveel stappe aan om 'n wetlike raamwerk vir die verbeterde beskerming van die omgewing in gewapende konflikte op nasionale, Europese en internasionale vlakke te konsolideer, veral vir die monitering van oortredings en die aanspreek van vergoedingseise. Boonop moet die staat se verantwoordelikheid vir ekstraterritoriale omgewingskade versterk word, en 'n nuwe streeksregsinstrument of -verdrag onder die vaandel van die Raad van Europa moet opgestel word.
