"Hagia Sophia" in Istanbul versteek 'n ongewone inskripsie. Dit is op die marmerborswering van die tweede verdieping uitgekerf. Daar is min toergidse wat dit vir besoekers wys.
Trouens, 10 eeue gelede het 'n Viking-bevelvoerder sy merk in die grootste Christelike kerk gelaat en op die klip gekrabbel: "Halfdan was hier."
Selcuk Erachun – ’n navorser, skrywer en professionele gids – het jare lank die runes bestudeer en ontdek dat daar langs die inskripsie ook ’n verslete beeld van ’n Vikingskip met ’n draak se kop op die boeg was.
“Tydens my werk in Hagia Sophia het ek gevind dat die inskripsie aan 'n Viking-generaal behoort. Ek het 'n beeld van 'n skip op die marmer gekry en sodra ek dit gedoen het, het ek die res maklik ontsyfer. Dit het geblyk dat die inskripsie 1 meter lank is en die skrywers daarvan is waarskynlik mense van Skandinawiese oorsprong wat gedurende die Goue Era van Konstantinopel tussen die 9de en 11de eeue gekom het en hul merk gelaat het,” het die wetenskaplike aan Daily Sabah gesê.
Soos uit die geskiedenis bekend is, was die sogenaamde A Varangian-afdeling die elite-wag van die Konstantinopel Vasilevsi in die 9de-10de eeue. Die Varangiërs het uit die noorde afgekom – van die lande van vandag se Swede en Noorweë – om te veg, te plunder en handel te dryf. Gedurende die onstuimige eeue was hierdie professionele moordenaars die mees lojale lyfwagte van die Bisantynse keisers.
“Van oorsprong is die Varangians Vikings. Interessant genoeg, hulle kies Christenskap as hulle godsdiens. Benewens die inskripsie is daar 'n tekening van 'n Vikingskip wat ons aandag getrek het. Ons gedetailleerde studie het getoon dat skilde ook daarop geverf is,” het die wetenskaplike voortgegaan.
Afgesien van die runes, is een van die geheimenisse van Hagia Sophia die talismane wat op sy kolomme gegraveer is om die heiligdom teen vloede, aardbewings en vyandelike invalle te beskerm. Die betekenis van sommige van hulle is nog nie ontsyfer nie.
Byvoorbeeld, in die binneland van Hagia Sophia is 16 motiewe met dolfyne en 'n beeld van die god Poseidon sigbaar. Die verduideliking daarvoor is dat herwinde materiaal wat van oor die hele ryk gebring is, gebruik is vir die bou van die manjifieke tempel in opdrag van Justinianus.
Legendes sê dat die middelste seremoniële poort na die binnekant van Hagia Sophia – die sogenaamde Keiserpoort, uit die oorblyfsels van Noag se Ark van die berg Ararat, wat as heilig beskou word, gekerf is.
'n Kolom op die eerste verdieping van die tempel word beskou as 'n belangrike godsdienstige oorblyfsel vir beide Christene en Moslems. Hulle glo in die wonderbaarlike krag daarvan, steek hul vinger daarin en wens geluk. Een legende sê dat die trane van die Maagd Maria, wat gestort is na die dood van Jesus, die kolom deurboor het, wat later gebring en in die heilige tempel geplaas is. Nog een – dat die profeet Khidr sy vinger daarin steek en die kerk na die Kaäba in die Heilige Moskee in Mekka gedraai het.
Christene glo dat dele van die kruis en die spykers van die liggaam van die gekruisigde Christus, wat uit Jerusalem gebring is, in die Hagia Sophia versteek is. Volgens legende sal die tempel die plek wees waar Jesus Christus weer na die aarde sal kom.
“Al hierdie legendes hou die historiese geboue lewendig. As vandag die oë van die mense van die wêreld op Hagia Sophia gerig is, is dit beslis te danke aan die stories oor sy geheime”, som Selcuk Erachun op.
