Plastiek het baie nuttige toepassings, maar die wêreldwye produksie- en verbruikstendense van hierdie materiale is tans onvolhoubaar. Sirkulêre en volhoubaarheidspraktyke deur die lewensiklus van plastiek kan help om kweekhuisgasvrystellings, besoedeling en afval te verminder. Volgens 'n ontleding van die Europese Omgewingsagentskap (EEA), wat vandag gepubliseer is, bestaan baie sulke goeie praktykvoorbeelde reeds en sal dit opgeskaal moet word om 'n sirkulêre plastiekekonomie in Europa moontlik te maak.
Die gebruik van plastiek op 'n slimmer manier sluit in die vermindering van onnodige verpakking en eenmalige produkte, sowel as meer sirkelvormige ontwerp wat produkte langer laat hou en makliker maak om te hergebruik en herstel. Ander voorbeelde om plastiek op 'n slimmer manier te gebruik, bestaan ook reeds regoor Europa in die vorm van rathuur, motor- en gereedskapdeel en, byvoorbeeld, hergebruik van kratte en palette in die voedselsektor, sê die EEA-inligtingsessie.
Toenemende sirkulariteit vereis langer gebruik en hergebruik van produkte en beter versameling, sortering en herwinning van plastiek. Goeie praktykvoorbeelde sluit winkels in wat aanbied om hul eie produkte aan die einde van produklewensiklus terug te neem, wat die kwaliteit van herwonne materiaal kan verbeter of een of ander soort hergebruik moontlik maak. Die rol van verbruikers is ook van kritieke belang in die keuse van wat om te koop en om behoorlike herwinning te verseker. In die algemeen funksioneer baie Europese markte van herwonne grondstowwe, insluitend vir gemengde plastiek, nie goed nie, volgens 'n onlangse EER-ontleding.
Verhoog die gebruik van hernubare materiale behels byvoorbeeld die gebruik van meer herwinbare, biogebaseerde plastiek, in plaas daarvan om net op fossielbrandstowwe en hul invoer staat te maak. Volgens die EEA-inligtingsessie moet die verhoging van die gebruik van hernubare materiale fokus op die tweede- en derdegenerasie-voerstowwe wat nie met voedsel- en voerproduksie meeding nie.
Besighede, beleidmakers en burgers kan almal bydra tot meer volhoubare en sirkulêre plastiekproduksie en -verbruik, sluit die EEA-inligtingsessie af. Daar is groot potensiële in die opskaling van sirkulêre sakemodelle, die versterking van beleide, die verhoging van die vraag na volhoubare produkte, die vermindering van onnodige verbruik en die verbetering van herwinning.
'n Aanvullende verslag, 'Die lot van plastiekafval in die EU', deur die EEA se Europese Onderwerpsentrum oor Sirkulêre Ekonomie en Hulpbrongebruik, ondersoek die dinamika van plastiekafval handel binne die EU en uitvoer uit die EU. Die verslag toon dat die EU-uitvoere van plastiekafval steeds afneem en in min ontvanglande gekonsentreer is. Om omgewingsbekommernisse te wek, dui gevallestudieresultate ook daarop dat plastiekafval wat die EU verlaat van baie laer gehalte is as dié wat binne die EU verhandel word, en dat ontvangende lande dikwels nie behoorlike afvalbestuurinfrastruktuur het nie.