VN se Hoë Kommissaris vir Menseregte, Volker Türk, het die Wetsontwerp op Openbare Orde "diep ontstellende wetgewing”, nadat dit Woensdag sy deurgang deur die parlement voltooi het.
“Dit is veral kommerwekkend dat die wet brei die magte van die polisie uit om individue te stop en te deursoek, insluitend sonder vermoede; definieer sommige van die nuwe kriminele oortredings op 'n vae en te breë wyse; en stel onnodige en buitensporige kriminele sanksies op mense wat vreedsame betogings organiseer of daaraan deelneem,” het mnr. Türk gesê.
Hy het 'n beroep op die Britse regering gedoen om die wetgewing, wat nog nie koninklike toestemming ontvang het nie, "so gou as moontlik" om te keer.
Die Regering dring daarop aan dat die fundamentele reg om te betoog steeds onder die wetgewing beskerm word, maar dit bring nuwe strawwe in vir sogenaamde “guerrilla-taktieke”.
Die wetsontwerp is ingestel om ontwrigtende betogings deur aktiviste soos die Just Stop Oil- en Extinction Rebellion-groepe hok te slaan, wat taktiek gebruik het soos om paaie te blokkeer en hulself aan relings vas te ketting, insluitend dié rondom die Britse parlement in sentraal-Londen.
Omgewingsbetogers geteiken
Die VN-regte-hoof het beklemtoon dat die wet se oënskynlike teiken van “dié protes oor menseregte en omgewingskwessies” was veral kommerwekkend.
“Terwyl die wêreld die drievoudige planetêre krisisse van klimaatsverandering, verlies aan biodiversiteit en besoedeling in die gesig staar, moet regerings die beskerming en fasilitering van vreedsame betogings oor sulke eksistensiële onderwerpe, nie belemmer en blokkeer nie,” het mnr. Türk gesê.
'Onnodige' uitbreiding van polisiemagte
Mnr. Türk het daarop aangedring dat die wet was “heeltemal onnodig”, gegewe die Britse polisie se bestaande magte om op te tree teen gewelddadige betogings. Hy het ook die kriminalisering van betogings wat aan die nuwe wetgewing gekoppel is, gekritiseer.
Die Wet op Openbare Orde stel “Serious Disruption Prevention Orders” bekend wat, volgens die VN-regtehoof se kantoor, die potensiaal het om die vryhede van betogers aansienlik te beperk, deur howe toe te laat om individue te verbied om op sekere tye op sekere plekke te wees, saam met spesifieke mense te wees, of selfs om die manier waarop hulle die internet gebruik te beperk.
Op grond van die nuwe wet kan individue elektronies gemonitor word om nakoming te verseker, selfs al is hulle nog nooit aan enige kriminele oortreding skuldig bevind nie.
'Voorkoopregte' beperkings
Mnr. Türk het gesê dat regerings moet vreedsame betogings te fasiliteer terwyl “die publiek teen ernstige en volgehoue ontwrigting beskerm word”, maar dat die Wet op Openbare Orde “iemand se toekomstige regmatige uitoefening van hul regte kan beperk”.
Die VN-regte-hoof het ook gewaarsku dat die nuwe wet "ongelukkig menseregteverpligtinge verswak" wat die VK "lank bepleit" in die internasionale arena.
