Wetenskaplikes het 'n Fayum-portret van 'n jong vrou bestudeer wat uit die 2de eeu dateer en by die Metropolitan Museum of Art gestoor is.
Hulle het 'n gewas op haar nek opgemerk en voorgestel dat dit waarskynlik 'n realistiese voorstelling van 'n goiter was - 'n vergroting van die skildklier. Dit word berig in 'n artikel wat in die Journal of Endocrinological Investigation gepubliseer is.
Sowat honderd kilometer suidwes van Kaïro is die Fayum-oase, geleë in 'n natuurlike depressie met 'n oppervlakte van sowat tweeduisend vierkante kilometer. Mense het die oase sedert prehistoriese tye bewoon, maar die ekonomiese en kulturele ontwikkeling daarvan het begin aan die begin van die 2de millennium vC, toe 'n nuwe hoofstad hier gebou is onder die konings van die 12de dinastie – die stad Iti-Tawi. Danksy geboude kanale en damme in die Fayum-oase word 'n groot gebied besproei, wat dit moontlik maak om die rykste streek van Egipte te word.
Die Fayum het ook in later tye gefloreer, toe die land eers deur die Ptolemaïese dinastie en toe deur die Romeine regeer is. Ten spyte van die talle vondste wat in die omgewing gemaak is, is die oase veral bekend vir die sogenaamde Fayum-portrette. Hulle is gewoonlik realistiese voorstellings gemaak in die Grieks-Romeinse styl wat die gesigte van mummies bedek. Die tradisie van hul produksie dateer terug na die tyd toe talle buitelanders hulle in Fayum begin vestig het, wat die antieke Egiptiese ervaring van balseming van die dooies aangeneem het. Maar terselfdertyd, op die gesigte van die mummies, het hulle nie lywige maskers gesit nie, maar portrette. Hierdie artefakte dateer uit die eerste eeue nC en word soms buite die Fayum-oase gevind. Wetenskaplikes ken tans sowat duisend Fayum-portrette.
Raffaella Bianucci van die Universiteit van Palermo het saam met kollegas van Australië, Brittanje en Duitsland 'n Fayum-portret bestudeer van 'n jong vrou wat 'n vergulde krans dra. Hierdie artefak, wat 36.5 x 17.8 sentimeter meet, is in die vroeë 20ste eeu in Egipte verkry en is gedateer na 120-140 nC. Dit word tans in die Metropolitan Museum of Art gehuisves.
Wetenskaplikes merk op dat 'n gewas duidelik sigbaar is op die vrou se nek, wat nie soos die "ringe van Venus" lyk nie - dwarsvoue op die nek wat voorkom as gevolg van 'n aantal fisiologiese kenmerke. Terselfdertyd, volgens geleerdes, beeld die meeste van die Fayum-portrette mense realisties uit. Volgens die navorsers het die vrou waarskynlik goiter gehad. Volgens die navorsers is daar nog geen vroeëre gevalle van goiter onder die antieke Egiptenare aangeteken nie, hoewel dit baie waarskynlik is dat die siekte algemeen was. Die verduideliking is dat, ten spyte van die massavoorkoming wat in 1995 in Egipte begin is, wat bestaan uit die toevoeging van kaliumjodied by tafelsout (jodisering), is goiter steeds 'n endemiese siekte in Fayoum.
Vroeër het dit duidelik geword dat opgrawings in die Fayum-oase plaasvind. Egiptiese navorsers het 'n groot begrafnisfasiliteit en 'n aantal Grieks-Romeinse begrafnisse ontdek wat onder meer papirusse en mummiefragmente met Fayum-portrette bevat het.
