Die Europese Ruimte-agentskap (ESA) se Ariane 6-vuurpyl sal vir die eerste keer op 15 Junie 2024 vlieg. Dit sal 'n reeks klein satelliete dra, insluitend twee van NASA, het ESA-amptenare bygevoeg.
Na vier jaar se vertragings maak Ariane 6 vordering: 'n afgeskaalde model van die swaarhyser-vuurpyl is verlede week by die terrein in Kourou, Frans-Guyana, getoets.
"As ons aanvaar dat alles nominaal sonder groot probleme verloop, verwag ons dat Ariane 6 sy eerste vlug tussen 15 Junie en 31 Julie volgende jaar sal maak," het Josef Aschbacher, direkteur van ESA, gesê.
Hy het egter later in die inligtingsessie gewaarsku dat "daar een of ander vertraging kan wees wat kan voorkom."
Ariane 5 het Europese satelliete vir 'n kwarteeu in 'n wentelbaan gelanseer. Opvallende missies sluit in die lansering van die James Webb-ruimteteleskoop, die Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) en die Rosetta-ruimtetuig.
Europa het beklemtoon dat dit onafhanklike toegang tot ruimte nodig het vir lansering, maar onlangs het dit staatgemaak – soos baie van die bedryf – op SpaceX.
Ariane 6 is vroeg in 2010 ontwerp om goedkoper vuurpyllanserings aan te bied. Maar talle tegniese struikelblokke en die COVID-19-pandemie het die beplande Ariane 6-deuropeningsending in 2020 verhoed.
Selfs voor die pandemie het SpaceX se suksesse met herbruikbare tegnologie Europa se nuwe vuurpyl uitgedien. Tot 2030 beplan ESA nie om sy eie herbruikbare vuurpyl te hê nie. Teen daardie tyd sal SpaceX se Starship reeds historiese missies na die maan voltooi het.
