Die argument word dikwels gemaak oor kos, asook oor dosyne ander “strategiese goedere”, dat ons selfonderhoudend moet wees in die aangesig van bedreigings vir vrede regoor die wêreld.
Die argument self is baie oud, oud genoeg vir die selfgenoegsaamheidsargument, sowel as die haalbaarheid van eintlik wat selfversorgend, om uiteindelik tot die status van politieke mite gegradueer het. Tog is dit, ongelukkig, 'n mite wat weier om te sterf. Een wat Europese nasies voortdurend op die pad plaas na brose voorsieningskettings.
Die konflik in die Oekraïne het Swart See landbou-uitvoer ontwrig, pryse hoër gedruk en hoë energie- en kunsmiskoste vererger. As groot uitvoerders van graan en groente-olie, ontwrig konflik rondom die Swart See skeepvaart aansienlik.
In Soedan beïnvloed die gekombineerde gevolge van konflik, ekonomiese krisis en swak oeste mense se toegang tot voedsel aansienlik en het die aantal mense wat akute honger in die Soedan in die gesig staar verdubbel tot ongeveer 18 miljoen. Die hoër graanpryse van die oorlog in die Oekraïne was die laaste spyker.
As gevegte in Gasa oor die Midde-Ooste eskaleer (wat gelukkig minder waarskynlik lyk), kan dit 'n tweede energiekrisis veroorsaak wat voedsel- en brandstofpryse kan laat styg. Die Wêreldbank het gewaarsku dat indien die konflik sou verskerp, dit aansienlike prysstygings vir olie tot gevolg kan hê en voedselonsekerheid, beide binne die Midde-Ooste en wêreldwyd, kan vererger.
Dit behoort voor die hand liggend te wees dat die veiligste voedselvoorraad, staalvoorraad of brandstofvoorraad een is wat uit soveel bronne as moontlik onttrek word, sodat as mens opdroog, of vasgevang word in 'n militêre of diplomatieke ramp, die voorraad in staat is om verhaal te word deur die verhoging van handel deur die vele alternatiewe kanale. Dit is hoe Katar, wat tydens die blokkade in 2017 afgesny is, grootliks onaangeraak kon voortgaan, ondanks die feit dat dit van al sy bure afgesluit is en self byna geen kos geproduseer het nie.
Die mite se blywende gewildheid is grootliks te danke aan die manier waarop dit in wisselwerking is met ons basiese menslike sielkunde. Die meeste van ons geestelike heuristieke word geleer vir baie meer simplistiese probleme. Die manier waarop ons geleer het om te oorleef, is deur so 'n groot hoop kos as moontlik op te berg en te sit. Ons is ook natuurlik nie geneig om ons bure te vertrou nie, wat nog te sê op hulle staatmaak.
Om deur ons prehistoriese instinkte te breek en te omhels wat dus die teen-intuïtiewe beginsels van vrye handel is, is dus nogal 'n moeilike taak. Miskien verklaar dit hoekom vrye handel so ongewild bly in vergelyking met proteksionisme ten spyte van die oorweldigende positiewe rekord wat vrye handel vir homself kan eis, en eiehandig miljarde uit armoede ophef.
Om die huidige generasie Europese politici te oortuig om hul voedselvoorraad te diversifiseer, sal altyd moeilik wees - maar die winste is groot as hulle die lig kan sien.
Streke soos Latyns-Amerika en Suidoos-Asië staan uit as streke waar die EU heeltemal te min strategiese handel doen. Om in verskillende halfronde te wees, beteken dat die seisoene teenoorgesteld is (of grootliks verskillende klimate het in die geval van Suidoos-Asiatiese lande soos Maleisië), so die voordele vir wedersydse voorsieningskettings is natuurlik aanvullend. Sulke lande is voorberei vir wedersyds voordelige handel om strategiese sekuriteit 'n hupstoot te gee.
Lande soos Argentinië produseer groot hoeveelhede vleis, iets wat die EU se sanitêre en fitosanitêre reëls (SPS) baie moeiliker maak om in te voer as wat dit nodig is. Maleisië is die wêreld se grootste uitvoerder van palmolie, wat die olies en vette produseer wat nodig is oor dosyne voedselkategorieë. In vergelyking met ander hoofoliesade, soos sojabone, raapsaad en sonneblom, wat plaaslik verbou kan word, is oliepalm die olie-oes wat die hoogste opbrengs lewer. Om dit goedkoper en makliker in te voer sou beteken voedselsekerheid in tye van onstabiliteit, en goedkoper stapelvoedsel in tye van vrede deur koste te verlaag.
Meer handel beteken ook meer invloed en meer deursigtigheid in voorsieningskettings. Om weer die Maleiers as voorbeeld te neem, hul landbouvoedselbedryf omhels die gebruik van blokkettingtegnologie en naspeurbaarheid om te bewys dat hul produkte omgewingsvriendelik en ontbossingvry is. Handel doen ekonomies lewensvatbare massiewe omgewingspogings om die omgewing te beskerm. Omgekeerd skep dit interafhanklikheid met streke regoor die wêreld wat die waarskynlikheid van konflik of internasionale reëloortreding in die algemeen verminder.
Die groot Franse ekonoom Frédéric Bastiat het geskryf dat ““Wanneer goedere nie grense oorsteek nie, sal soldate”. Hy het die krag van interafhanklikheid as 'n vredesman waargeneem. Diversifiserende handel is dus beide voorbereiding en voorkoming. Politici moet hul primitiewe instinkte oorkom en die goed laat vloei.
