Na 13 jaar se wag, Bulgarye en Roemenië het Sondag 31 Maart om middernag amptelik die uitgestrekte Schengen-gebied van vrye beweging binnegegaan.
Van daardie datum af sal beheermaatreëls by hul interne lug- en seegrense opgehef word, hoewel hulle nie hul landgrense sal kan oopmaak nie. Op die paaie sal beheermaatreëls vir eers in plek bly, tot groot ontsteltenis van vragmotorbestuurders, weens 'n veto deur Oostenryk gemotiveer deur vrese vir 'n toestroming van asielsoekers.
Ten spyte van hierdie gedeeltelike toetreding, beperk tot lughawens en seehawens, het die stap sterk simboliese waarde. "Dit is 'n groot sukses vir beide lande", het die president van die Europese Kommissie, Ursula von der Leyen, verklaar met verwysing na 'n "historiese" oomblik vir die Schengen-gebied.
Met die dubbele toetrede van Bulgarye en Roemenië het die gebied wat in 1985 geskep is nou 29 lede: 25 van die 27 Europese Uniestate (uitgesluit Ciprus en Ierland), asook Switserland, Liechtenstein, Noorweë en Ysland.
“Roemenië se aantreklikheid is versterk en op lang termyn sal dit 'n toename in toerisme aanmoedig”, het die Roemeense minister van justisie, Alina Gorghiu, verheug, oortuig daarvan dat hierdie standaardisering beleggers sal lok en die land se welvaart sal bevoordeel.
Na hierdie eerste fase, moet 'n verdere besluit geneem word deur die Raad om 'n datum vas te stel vir die opheffing van beheermaatreëls by binnelandse grense.
