Deur Martin Hoegger
Accra Ghana, 16th April 2024. In hierdie Afrika-stad wat wemel van lewe, bring die Global Christian Forum (GCF) Christene van meer as 50 lande en uit alle families van kerke bymekaar. Van Ghanese oorsprong, sy hoofsekretaris Casely Essamuah verduidelik dat die GCF aan Christene die geleentheid wil gee om die gawes wat die Heilige Gees in die verskillende Kerke geplaas het, te ken en te ontvang. “Dit is 'n ruimte vir 'n diep ontmoeting van geloof. So leer ons om die rykdom van Christus te ontdek,” sê hy.
Die wêreld moet Christene saam sien
Die Forum begin in die aanbiddingsruimte van die Ridge Church, 'n groot interkerklike kerk. ’n Koor lei die gemeente in liedere uit verskeie tradisies. Die prediking word verskaf deur Lydia Neshangwe, 'n jong pastoor, moderator van die Presbiteriaanse Kerk van Zimbabwe. Haar kerklike ervaring spreek vanself: “Ek is in ’n onafhanklike Kerk gebore. Ek is dankbaar vir die Pinkstermense wat my toe 'n goeie grondslag vir my geloof gegee het, vir die Katolieke Kerk wat my in sy skole opgevoed het. Toe het ek teologiese opleiding by die Presbiteriane gevolg. Maar my gunsteling Kerk is die Metodis, wat vir my ’n man gegee het!”
Om te wys hoe nodig is om ons diversiteit as komplementariteite te beskou, neem sy die voorbeeld van Paulus en Barnabas. Sy het dertien verskille tussen hulle ontdek; die waarskynlikheid van verdeeldheid tussen hulle was groot, tog is hulle saamgestuur. Waarom het die Heilige Gees hulle bymekaar gebring as hulle so verskillend is, soos getoon in die boek Handelinge van die Apostels? (13.1-2)
Dieselfde geld vir ons Kerke. Hulle verskil baie, maar die Heilige Gees bring ons bymekaar en stuur ons uit sodat die wêreld sal weet wie Christus is. “As ons verenig is in ons missie om Christus te verkondig, is ons diversiteit 'n seën, nie 'n vloek nie. Dit is wat die wêreld nodig het,” sê sy.
Om die buitengewone diversiteit van globale Christendom te illustreer, Amerikaanse teoloog Gina A. Zurlo wys dat dit suid beweeg het. Anders as honderd jaar gelede is daar 2.6 biljoen Christene daar, hetsy Katoliek, Protestants of onafhanklik, evangelies of Pinkster. Terwyl die Ortodokse die meerderheid in Oos-Europese lande is. https://www.gordonconwell.edu/center-for-global-christianity/publications
Deel ons geloofsreis
Die kern van die Forum se benadering is die deel van “geloofsreise” in klein groepies van 'n maksimum van tien mense. Die enigste ding om te doen is om te luister na wat die Gees vir ons deur die reis van ander saam met Christus wil sê. Oor sewe minute! Rosemarie Bernard, sekretaris van die Wêreld Metodisteraad, verduidelik: “Om Christus in ander te sien is die doel van hierdie oefening. Laat die Heilige Gees ons woorde lei en luister aandagtig na die stories van ander. »
Jerry Pillay, algemene sekretaris van die Wêreldraad van Kerke, sien hierdie deel van ons persoonlike geloofsverhale as “’n baie mooi tapisserie”. Dit is soos 'n "pad na Emmaus" waar harte brand van passie vir Christus. “Om saam na die stem van die Herder te luister, om te onderskei en saam op te tree vernuwe ons vertroue in die transformerende krag van God. ’n Wêreld in krisis het Christene nodig om saam te staan.”
Dit is die vyfde keer dat ek hierdie oefening doen. Die vrug daarvan is elke keer 'n groot vreugde wat die toon van die ontmoeting sal aangee. Hierdie deel ontlok 'n geestelike vriendskap wat ons dan in staat stel om te getuig van die hart van ons gemeenskaplike geloof.
Verhoudings vir die sending
Billy Wilson, president van die World Pentecostal Fellowship, sê hy is dankbaar dat Pinkstermense – die vinnigste groeiende kerkfamilie – om die GCF-tafel verwelkom word. So leer hulle ander Kerke beter ken. Hy het baie besin oor hoofstuk 17 van die evangelie van Johannes 17, waar Jesus vir eenheid bid. Volgens hom is hierdie eenheid bo alles relasioneel. Dan word dit in sending gerealiseer: “sodat die wêreld kan weet en glo”. Ten slotte is dit geestelik, soos die verhoudings tussen die persone van die Drie-eenheid.
“As ons verhoudings nie tot sending lei nie, sal ons eenheid verdwyn. Ons hoop spruit uit die leë graf tydens Paasfees. Mag hierdie Forum ons op 'n nuwe manier verenig om die opgestane Jesus na hierdie geslag te bring,” sluit hy af.
In die middag, Latyns-Amerikaanse evangeliese teoloog Ruth Padilla Deborst bring 'n oordenking oor Johannes 17, waar sy ons verantwoordelikheid beklemtoon om 'n eenheid in liefde te soek, wat weerspieël wie God in waarheid is. “Liefde is nie 'n gevoel nie, maar 'n radikale verbintenis tot wedersydse onderwerping. Dit is hoe ons gestuur sal word sodat almal die liefde van God kan ken.” Soos die vorige spreker, dring sy daarop aan dat eenheid nie 'n doel op sigself is nie, maar getuie het. Hierdie getuienis is egter net geloofwaardig as ons saam in hierdie gebroke wêreld is sodat dit die liefde van God kan ken.
Die dag eindig met drie keer van deel. Eerstens oor hierdie Bybelse teks, dan tussen Kerkfamilies, en laastens tussen mense wat van dieselfde kontinent kom. Die volgende dag gaan ons na Cape Coast, die vesting vanwaar drie miljoen slawe wreed na die Amerikas gestuur is.
