“Ek is diep ontsteld oor die gewelddadige onderdrukking van vreedsame betogers, arrestasies, aanhoudings, polisiegeweld, toesig en dissiplinêre maatreëls en sanksies teen lede van die opvoedkundige gemeenskap om hul reg op vreedsame vergadering en vryheid van uitdrukking uit te oefen,” het die VN se spesiale rapporteur oor die reg op onderwys, Farida Shaheed, gesê. 'n verklaring aan die einde van 'n amptelike besoek aan die VSA.
Die VN Menseregte Raad-aangestelde kenner het gesê sy is veral bekommerd oor die manier waarop betogers onregverdig behandel word op grond van hul politieke standpunt – spesifiek pro-Palestynse betogers.
Kern grondwetlike verbintenis
Terwyl me. Shaheed in die VSA was, het sy Washington DC, Indiana en Colorado besoek.
Haar besoek het gelyktydig plaasgevind met Amerikaanse studente wat kampusterreine opgerig het om in solidariteit met Palestyne te staan, 'n wapenstilstand aan te roep en in baie gevalle te eis dat die universiteit enige bates wat aan Israel gekoppel is, onttrek.
Sy het gese, "Hierdie aanvalle dui op 'n kommerwekkende erosie van intellektuele vryheid en demokratiese beginsels binne opvoedkundige omgewings.”
Me. Shaheed doen 'n beroep op die Amerikaanse regering om sy kernverbintenis tot vryheid van spraak te herhaal deur te verseker dat alle studente onbeperkte toegang tot diverse idees en perspektiewe het.
Akademiese vryhede word bedreig
Die Spesiale Rapporteur het ook kommer uitgespreek oor 307 beleide en wetsontwerpe op opvoedkundige gag-orders wat sedert Januarie 2021 in die VSA ingestel is.
"Hierdie beleid, wat deur boekverbod en beperkings op kurrikulums gemanifesteer word, het 'n deurdringende 'verkoelende effek' ingebring wat die vrye uitruil van idees smoor en gemarginaliseerde stemme stilmaak," het sy gesê.
Me. Shaheed het bevind dat onderbefondsing in die Amerikaanse onderwysstelsel die weg gebaan het vir ander sistemiese kwessies, insluitend onderwystekorte en uitdagings vir ondersteuning van studente se geestesgesondheid.
Hierdie ongelykhede in opvoedkundige befondsing word vererger deur oormatige afhanklikheid van plaaslike eiendomsbelasting, wat gemarginaliseerde en lae-inkomste woonbuurte benadeel.
Die rapporteur het gesê: "Gemeenskappe moet 'n manier vind om fondse meer regverdig tussen ryker en armer distrikte te verdeel om die siklus van ontbering en segregasie te beëindig."
"Ek doen ook 'n beroep op die federale regering om beslissende stappe te neem om ongelykhede in opvoedkundige befondsing aan te spreek," het sy bygevoeg.
Verhoogde opvoedkundige regte
Die Spesiale Rapporteur het 'n beroep op federale en staatsowerhede gedoen om onderwys as 'n mensereg te erken, terwyl billike toegang vir alle studente verseker word, ongeag agtergrond of identiteit, vlak van inkomste, woonplek of enige ander persoonlike omstandighede.
Me. Shaheed het ook genoem dat ten spyte van federale nie-diskriminasie-voorsorgmaatreëls, skoolveiligheid en polisieteenwoordigheid in skole, benewens gestandaardiseerde toetse en studente se geestesgesondheid, alles verwant is, maar mense uit gemarginaliseerde en minderheidsgemeenskappe negatief beïnvloed.
"Dit is noodsaaklik om polisieteenwoordigheid uit skole te verwyder en in gekwalifiseerde personeel soos beraders en maatskaplike werkers te belê om 'n veilige en koesterende leeromgewing te skep,” het me. Shaheed gesê.
"Dit is tyd om die narratief te verskuif, deur holistiese groei en sosiale interaksievaardighede te prioritiseer bo gestandaardiseerde toetsresultate wat studente tot blote getalle verminder."
Spesiale Rapporteurs en ander VN-regtedeskundiges is nie VN-personeel nie en is onafhanklik van enige regering of organisasie. Hulle dien in hul individuele hoedanigheid en ontvang nie 'n salaris vir hul werk nie.
