Europol het in Den Haag aangekondig dat 'n bende ervare diewe van waardevolle antikwariumboeke gebreek is, het DPA berig.
Nege Georgiërs is in hegtenis geneem tydens aksies in Georgië, Letland, Estland, Litaue en Frankryk, het die wetstoepassingsagentskap van die Europese Unie aangekondig.
Die bende was verantwoordelik vir die diefstal van minstens 170 boeke, wat sowat 2.5 miljoen euro ($2.7 miljoen) se skade veroorsaak het en “onmeetbare erfenisverlies vir die samelewing,” het Europol gesê.
Sommige van die boeke is in St. Petersburg en Moskou opgeveil, "wat hulle feitlik onherstelbaar maak," het die EU-wetstoepassingsagentskap bygevoeg.
Diewe het gefokus op skaars boeke deur Russiese skrywers soos eerste uitgawes van Pushkin en Gogol.
Ongeveer 100 agente is in Georgië en Letland ontplooi en het 27 plekke deursoek. Hulle het beslag gelê op 150 boeke om hul herkoms na te gaan.
Europol het die bende se modus operandi beskryf en gesê dat die diewe biblioteke besoek het en gevra het om die antieke boeke te sien, en dit dan gefotografeer en versigtig gemeet het.
Weke of selfs maande later kom hulle terug met 'n soortgelyke versoek, hierdie keer om noukeurig vervaardigde kopieë vir die antikwaboeke uit te ruil.
Kenners het gevind dat die kopieë van uitsonderlike gehalte was.
In ander gevalle breek hulle bloot in om die boeke te steel wat hulle in die verlede uitgecheck het.
Die internasionale ondersoek het begin nadat ’n versoek om inligting van Frankryk ander lande aangespoor het om gesteelde boeke aan te meld.
Illustratiewe foto deur Suzy Hazelwood: https://www.pexels.com/photo/stacked-books-1333742/
